穿过一茂密栎树丛林小山，眼前呈现出一个溪流池塘，周围长满水草的开阔草地，绕过这一片开阔地，见一突兀巨石峡门矗立眼前，石峡门两侧山上长满高大的栎桦混交林。
来到石峡门前，苏荣等人下了车，苏荣对任凌夷说道：“凌夷！送你到这里，我就完成了国太交待给我的任务了，今后你就好自为之吧，等明年你的学业完成后，春暖花开时我来接你或派别人来接你，希望你不辱使命。”
苏荣从怀中掏出个布袋，又从身边拿出一皮囊水袋，递给任凌夷说道：“在这里学习很清苦，给你这罐食盐和这皮囊水袋对你一定有用。”然后，苏荣从袖内掏出一个竹哨，吹响三声。
向前面石峡门方向望去，只见高峰石柱上飞起一只大鵟，飞到头顶上空盘旋，紧接着从石峡门左侧半山腰的高大蓊郁的树林中，飞飘到近前一身穿飞行翼展背背双拐，头扎逍遥巾的瘦高之人，落地跪拜施礼尖嗓音说道：“巢氏丑门子，拜见苏大人。”
苏荣上前搀扶起此人说道：“丑师弟，今天是你居守当值石峡门呀？这可是凌夷的造化。快快请起，咱俩同门兄弟，何必对我这么客气呢？”“虽然咱俩是师兄弟，但您是国太身边的大管家，是我们的上层主子，失了礼数，那成何体统，规矩还是要讲的，无规矩不成方圆吗？干我们这行更要讲规矩，守纪律，才能战无不胜。”丑门子起身尖嗓音说道。
苏荣叹道：“还是你严于律己，守规矩，上下有序，我是说服不了你，还是规规矩矩的，各自干好自己的本职吧。这不，我按国太的指令给你带来一个新弟子，聪明睿智，一定能培养成为我们隐蔽界的一流高手。”
苏荣转过头来对任凌夷说道：“任凌夷，按照狩猎场的规矩，新入门的弟子，在石峡门当值的老师，就是弟子的认领师父，还不磕头拜见相认丑师父。”“任凌夷，叩首拜见师父。”任凌夷下跪拜伏磕头施礼道。
丑门子看上去长相奇特，长着个鹰钩鼻子鹤眼，长脸面白，细高条的身材，他盯视着任凌夷尖嗓音说道：“起来吧，看你这泥捏的身体恐怕还没学完，就折戟在这里了。”任凌夷不由自主地移开丑门子犀利的目光，感到透心凉意袭上心头。
苏荣上车舆中取出一带密封盖的精致紫红陶罐，递与丑门子说道：“这是国太送给丑老的武夷山大红袍茶叶，劳烦师弟交给丑老。我来时，国太已飞鸽传书给丑老，把任凌夷的情况密告给了丑老。国太令我早一点返回，这次我就不上山给丑老请安了，烦劳丑师弟致歉带好丑老。”说完，苏荣向丑门子和任凌夷摆摆手，登上返回长安京城的车舆。
丑门子手托着茶叶陶罐，若有所思地望着苏荣的车舆消失在视线里，回头对任凌夷尖嗓音说道：“咱们走吧。”自顾头前引路向前走。
任凌夷跟在丑门子后面，穿过天然形成的高耸石峡门，左侧有一弯弯曲曲的三尺宽的300多阶石条天梯步道直达半山腰，登上天梯步道，来到了宽敞的土台上，头顶天空中盘旋的大鵟，发出“咻……”的呼叫声，呼啦一下，从周围草丛中，窜出八名手持环首刀，身披黑色大氅的黑衣人，围拢了过来，齐刷刷地单腿点地，齐声说道：“丑领主，有啥吩咐？”“没啥事，你们都各自回巢吧。”丑门子挥手道。
宽敞的土台上，长着一片高大的红桦树和栎树混交林，在林缘处六棵高大的栎树之间，在一丈高的位置搭建一茅草木架巢房，贴着左边第一棵树干上悬挂着一藤条编制的软梯，丑门子沿软梯蹭蹭如履平地轻松地爬上了巢房，任凌夷也学着丑门子爬上巢房，在巢门木栈台前凭栏向下望去，清楚地看到来时石峡门外来时的羊肠道路。
掀开草帘子进到巢屋，屋内很宽敞，进门处摆放一案几，案几上正中摆放着一古琴，左侧摆放一酥油灯，右侧摆放一熏香炉，屋子中间放置着一块三尺见方的大石板，石板上一浅碟状大泥盘，泥盘上一火盆，火盆内燃烧着堆炭火，炭火上在房脊木梁上吊着个烧着水的双耳釜，正在冒着热气，南墙用木叉棍支开着个兽皮窗户，北墙下一几案上摆放着觞、杯、盘、碗、筷、盆、罐、舀等生活用具，墙壁正中悬挂着一牛头骨架，旁边左右悬挂摆放着弯弓、箭囊、绳索、鱼叉、秦弩等猎捕工具，南墙窗下放置一张木榻，西墙下一张木榻，榻架上挂着丝纱帱帐，床头摆放着木牍简册，木榻上叠放着绵丝被皮褥。
丑门子尖嗓沙音道：“我们巢人，世世代代就居住在这树上的巢房内，祖先都是以狩猎为生，习惯住在树上，树上的巢房可防备野兽攻击。在这里学艺很清苦，你可受得了？”
任凌夷思忖自己鬼门关都闯过了，还怕什么清苦了，就淡然地回答道：“我现在是个孤儿，清苦的日子过惯了，我受得了。”
丑门子苦笑尖嗓沙音道：“来时，苏大人没有和你说，来这里不仅是清苦，更要承受八苦，还要经过十六道关坎考验，才能结业吗？”“弟子，没有听苏大人说过。”任凌夷疑惑地看着丑门子回答道。
“所谓八苦，就是劳苦、饥渴苦、痛痒苦、虫咬苦、寒热苦、黑暗苦、孤独苦、心惧苦，这八苦。在这里学习，一是磨炼你的意志，二是训练你生存应变能力。在这摔打苦练，都是为应对深入狼窝虎穴做准备。起码现在为了过十六道关坎你也应做好意志和体能的准备，到过关坎考验时，没人帮你，其实是没人敢帮你，规矩森严，就是你师父我也不能援手救你，全凭自己求生存，经受八苦考验，战胜各种突来的艰难困苦，经过锤炼打磨，使自己成为机警灵动、遇事不惊、百折不挠、英勇无畏的勇士，你可要有思想准备呀。”丑门子站立窗前凝望着窗外说道。
任凌夷面对丑门子噗通跪地说道：“师父，任凌夷现已是孤苦伶仃，无依无靠，还请师父可怜帮助徒弟。”
丑门子弯腰伸手抓住任凌夷的手，拉他到几案旁边坐下，一手拿来陶杯，一手握着木舀，从双耳釜中舀水倒入陶杯中，端陶杯放到任凌夷面前的几案上，然后坐到任凌夷对面，柔和地对他说道：“这会儿渴了吧，喝点水吧！师父帮你一时，帮不了你一世，苏大人和我都是经受过八苦磨难，在大风大浪中闯过来的人，你要坚信意志和智慧才能救自己，闯过这些关坎后，你会变得通透睿智，今后行事起来如履平地。在这里学习的弟子，都没有例外，只有严格的闯关规则。我看咱师徒俩有缘，今天破例，就在我这巢屋内住一宿吧。前四个月在这苦学苦练，然后才能过十六道关坎考验，每一道关坎都有专门师父出题过关，俗话说的好：‘人是铁，饭是钢，一天不吃饿得慌。’首先每天能想方设法填饱肚子，才能有体力练功学技，野外生存是必修课。”
任凌夷看着丑门子说道：“师父！这十六道关坎，都是什么样的关坎？”
丑门子说道：“我也不知都是什么样的关坎，实际上是连我算上有八大武林高手，他们住在终南山崇山峻岭中，各怀绝技，每人出两道难题让你破解，达到武林高手满意了，给你一物件作为明证，就算过关了。过关后回到师父我这，我过目八个物件，然后带你去终南山顶峰见老啄丑陶师祖，为你祈福刻梅花红印记，才算你学业圆满，你才能结业。十六道关坎，大多都是险关，就看你的造化和悟性了。”
早晨太阳升起来了，吃完早饭，丑门子令任凌夷爬下藤梯来到地面，霞光照身，金光穿行桦栎林间，万道光线灿烂，薄雾缭绕如烟。
丑门子手持一把青铜剑，引领任凌夷来到巢房后的栎桦林里，指着那几棵粗大的栎树说道：“我只给你一把青铜剑，给你两天时间，在这些树上建成一座能挡风避雨保暖的茅草巢房，两天后我来验收，这是我给你出的第一道关坎题目，起名叫‘孤岛求生’。先让你体验一下过关坎难度。”丑门子把青铜剑递给任凌夷，转身回了自己的巢房。
任凌夷看了看这几株栎树，想起了小时候，看父亲搭三角窝棚，他计划在树上也建个三角样式的巢房。
这时丑门子师父的巢房，传来悠扬的古琴弹奏声，时而凄楚低婉，时而清越激扬，传来沙哑音唱和道：“太阳升兮照脊梁。巢鸟安兮深山藏。安得勇士兮守四方！雏兮雏兮何飞翔！”。弹奏吟唱间，飞来几只翠鸟环绕翻飞在巢房上空的枝叶间。
于是任凌夷提起青铜剑绕过丑门子的巢房，走下天梯步道，来到小河边，往上游走了二里地，眼前一片开阔的碧草绿地，河边土岗上长着一片一人高的苘麻，用青铜剑砍割这片苘麻，一会儿功夫，苘麻杆子就堆积成小山一样。
任凌夷砍割苘麻到小河芦苇边时，突然从小河中喷射出一水柱，激射到任凌夷的脸上，任凌夷朦胧间看到一黑影张着巨口向其扑来，任凌夷挺剑向扑来的黑影刺去，右手被撞击得像断了手腕一样地剧痛，青铜剑随黑檩子脱手落地，任凌夷左手抹去脸上积水，定睛一看，一条四尺长的鼍龙被刺穿了头盖骨，长尾巴在地上翻转摔打挣扎，眼看鼍龙带着青铜剑，就要翻滚滑落到小河里，任凌夷拾起身边的一根粗木棍，猛猛地击打在鼍龙的头部，鼍龙停止了挣扎，看看自己的右手腕鲜血直流，撕下块下襟布带，手嘴并用包扎好手腕，任凌夷呆呆地看着冒着血沫痉挛着的鼍龙，摸一摸不敢触碰仍然剧痛的右手腕，不由自主地深深地倒吸口凉气。
任凌夷定了定神，只得将鼍龙背回建巢房地，挂在栎树枝杈上，又回到击杀鼍龙小河边，感觉右手腕疼痛减轻了许多，他开始一根一根剥下苘麻的皮，拧成苘麻绳，再将三股苘麻绳合拧编成一根粗绳索，花了一个时辰，就拧出自己犟力扛起的一大捆绳索，挑选在小河清澈的水中，俯身灌好一皮囊清水，背着这捆绳索又回到建巢房地。
任凌夷回到建巢房地，首先用青铜剑砍两根九尺长的直木杆，又砍截出六根短木棍，在两长木杆上刻出等距的六处浅槽，用绳索绑成个简易梯子。然后在桦栎林里砍出几根小碗口粗的桦木杆，在桦栎林里选好建巢房的四棵栎树作为巢房支柱骨干，蹬着梯子在栎树八尺高地方利用枝杈支撑及绳索捆绑桦木杆，捆绑成巢房木架构，砍细的一些桦栎树枝铺绑巢房地板。
已过晌午，太阳照得大地暖洋洋的，任凌夷肚子咕咕地叫起来了，感觉饿了，看到挂在栎树杈上鼍龙，灵机一动，扫视一周，看到眼前西南方，两大突兀巨石间搭起的石棚下一小平台，能挡风遮雨，是个野炊的好地方，任凌夷搬来几块鹅卵石，在小平台上垒出一窝盆，放上绒柴和干柴。他按照少时从父亲学来的“钻木取火”方法，用青铜剑砍削出一块干木板，在木板近边缘处用青铜剑尖挖钻出一小凹坑，在小凹坑近侧面砍割成一三角形缺口，把木板缺口下垫一干桦树皮；找来一有弹韧性的树条，用苘麻搓成的细绳子，捆绑成个弓子，选一硬木棍一头削成钝尖状，再在石头上磨圆，在弓绳缠绕这根硬木棍，反复快速拉弓旋转木棍，在木板上的小凹坑上用力钻，钻出很多黑木屑，冒着火花烟的黑木屑沿三角缺口掉落在树皮上，带着火星黑木屑足够多时，他小心收集黑木屑聚成团，把黑木屑团放到干草窝中，轻轻地吹那木屑团，冒出烟和火苗点燃干草窝，再用燃着的草窝引燃窝盆内的干草堆，再加干树枝和木柴。
篝火燃烧起来了，任凌夷用青铜剑剥开鼍龙的皮，将鼍龙骨肉割砍成一段一段的，穿插上削尖的长木棍制成肉串，在篝火湿木架上熏烤，先是鼍肉冒出热气，任凌夷从怀中掏出布袋，打开盐罐，撒一点盐在鼍骨肉上，烤着鼍肉冒出鲜亮的油来，滋滋啦啦地爆响，芳香弥散，他小心地尝一尝，真是香甜味美无比，烤熟四串，他跑去爬上丑门子师父的巢房，只见丑门子打坐在几案后，手拿着四串鼍骨肉献上说道：“师父！我烤的鼍龙肉您尝尝？”“天底下，鼍龙肉难得呀，你还真有孝心，放到几案上的陶盆里吧，别耽搁了建巢房的期限。来我看看你的右手腕。”丑门子盯视着任凌夷的右手说道。
丑门子为任凌夷解开绑在右手腕的布带，手腕血浸模糊，青紫浮肿，回身到北墙的几案下取出个木匣子，打开木匣子取出一陶瓶和一贴膏药，拔出陶瓶木塞，点撒白药在手腕伤口处，然后糊上膏药，说道：“我这白药止血消肿最好，再敷上这贴活血化瘀膏药，保你过一宿全好。”
任凌夷回到石棚下，继续烧烤他的鼍龙肉，就着皮囊水吃个响饱。为了保留火种，他又加了些大块木柴到窝盆内，又到山坡林边采些山梨、山桃、猕猴桃等野果，准备晚上充饥。接着继续建他的巢房，他走近观察丑门子的巢房是怎么苫盖的，开始用青铜剑割茅草、砍树条，编绑草帘子，苫盖在巢房木架构上，天黑了下来，完成了巢房近一半的苫草作业，第二天接着编草帘子和苫草作业，终于在天黑前完成了巢房的搭建。