OF1C-EP3：狩猎命运（2）
【现在他们还体会不到这一点，总有一天他们会体会到的。部分自由迟早会成为最令人反感、最容易被标榜为奴役的生活方式。】——乔治·本杰明·“本”·卡维尔-索恩，1967年。
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P.D.324年4月，加拉尔霍恩的内部清洗愈演愈烈，许多加拉尔霍恩贵族借机争相举报竞争对手或世仇导致情况日渐复杂化，而行事风格已经和冷静无缘的加鲁斯更是扮演了推波助澜的角色、将内部倾轧烈度提高到了前所未有的程度。堂堂七星家族之一的巴度温家族继承人死于内部阴谋，无疑证明加拉尔霍恩已到了必须全面整顿的紧要关头。
处在风口浪尖而且得到了近乎无限制地合法逮捕、审讯、秘密处决他人权力的老格兰杰和吉尔斯却并不怎么开心，前者的担忧来自于他需要为加里奥的死（严格来说只是失踪，但加拉尔霍恩在北太平洋搜索至今也未能找到加里奥）承担一部分责任，后者则不得不悲剧性地目睹着先前令他敬佩不已的加拉尔霍恩贵族秩序开始同时从上层和下层出现了瓦解的征兆。已经在地球总部视野中销声匿迹多日的麦克尼尔曾经托人婉转地告诫老格兰杰，及时抽身不失为明智之举。
“太可怕了。这些手段已经超过了必要限度，往暴民的方向发展了。”这天的午餐时间，吉尔斯战战兢兢地和老格兰杰讲起了他在警务局主导抄家工作时见到的种种乱象。以往在外人面前表现得相敬如宾的夫妻可以当众把对方几十年来做过的所有不法之事抖得一干二净，而兄弟姐妹之间更不乏悍然持刀或持枪当着监察局调查人员的面杀人灭口的行为艺术。“不管最后调查出什么，幕后黑手的目的都已经达到了。他们已经彻底地在这里摧毁了理性和道德，剩下的只有更多的发泄。”
“没错，所以我正在寻找能接收我的新岗位。”老格兰杰切了两块鹅肝，很不雅观地将上面涂抹满了褐色的酱料，“我劝你也早些走，你抄了那么多贵族的家产，但凡这些人当中有那么几位能活着走出监察局的秘密监狱，倒霉的就是你了。”
吉尔斯眉头一皱，他先前还只顾着为加拉尔霍恩贵族传统被毁而担忧，忘记了考虑自己的处境。这已经不是他第一次犯类似的错误了。担心自己在一连串的误会之中被其他加拉尔霍恩贵族当成复仇目标的吉尔斯于是连忙向老格兰杰请教躲避灾祸的办法，也许他的才能可以在另一个舞台发挥更重要的作用。
“虽然一切都乱套了，统制局和总务局对于加强武装力量这一点是没有任何疑问的。地球舰队需要扩充，火星支部也需要建立起一支真正能够有效将解放战线的影响力限制在火星圈的火星舰队。”说到这里，老格兰杰颇有些得意地说，火星支部代理支部长新江·普洛德少校正在四处网罗能够管理火星舰队建设工程的人才，“这是个比较适合我的工作……尽管我到了那里之后至多负责一些后勤管理业务，如果他们可以把能源储备和转运的任务交给我就更好了。”
“唉，你说得对。”吉尔斯哀叹着说，麦克尼尔又赌赢了。“格兰杰，我们都是参加过第三次世界大战的人，和那两个小家伙还有那个只想着自己的日本人不一样。你说说，为什么想要保持体面、文雅、温和的生活就这么困难呢？我实在想不通世上怎么会有这么多人拼命地想要看到他们熟悉的旧事物倒塌下来，根本想不通。”
“如果我能想明白这个问题，那么我的头衔就该是美国总统了。”老格兰杰哑然失笑，他没有正面回答吉尔斯的问题，仅是同意帮吉尔斯寻找合适的新去处。“有类似打算的人不在少数，他们都担心哪天巴度温公清醒过来之后又和那些被下狱的贵族握手言和并把他们这些执行者丢出去当牺牲品和和解信号。大家现如今都是一条船上的人，理应合作应对危机。”
吉尔斯记下了老格兰杰的叮嘱，同时更加密切地关注起麦克尼尔任职的统制局防卫计划部计划科战略室一系最近一段时间的人事变动情况。麦克尼尔是因为在多特殖民卫星群三方会谈中的越权之举才被紧急停职调查的，在此期间又参加了麦克基利斯和加里奥针对解放战线游击队残余势力及其加拉尔霍恩叛徒同伙的调查并间接导致加里奥战死，可以说早成为了许多加拉尔霍恩贵族的眼中钉。只要这些人对麦克尼尔采取行动，他也能从对应结果中找到些许蛛丝马迹，免得选择一条错误的退路。
耐心地等待着消息的吉尔斯一直到4月底都没能等来预想中的任何变化，取而代之的是新的任命：在麦克尼尔被停职调查期间代理一系主任职务的罗根取代了至今动向不详的麦克尼尔、正式担任主任一职，而公报中没有提到任何与麦克尼尔有关的消息。焦头烂额的吉尔斯还没想明白这到底是怎么回事，就被另一项紧急任务调走了。担心地球圈各殖民卫星的工人在下个月初举行什么声援多特殖民卫星群三方谈判胜利告终或仙人掌殖民卫星群工人起义的大规模罢工的警务局不想看到任何突发事件让加拉尔霍恩本就摇摇欲坠的高大形象披上雪上加霜的阴影。
和加拉尔霍恩有关的坏消息总是传播得格外迅速，就连对这些秘密调查内容一无所知的巴特巴亚尔等人都听说有许多地球之外的工人打算在5月1日走上街头庆祝多特殖民卫星群在1月取得的象征性胜利。又查阅了一些相关新闻报道后，巴特巴亚尔将训练营中的同伴们召集起来，神色严肃地对众人说，他打算带领大家参加一个活动，但在那之前他必须征求众人的意见。
“在火星和地球圈殖民卫星，人们看到我们时也会露出厌恶的眼神并马上走开，但他们在大多时候是接受我们和他们共处于一座城市之中的，只是还不太适应。”跟随麦克尼尔已有将近一年的巴特巴亚尔披着和伊欧克一样的发型，说是要用这种方式表示对那些加拉尔霍恩贵族的不屑，“可在地球，我们就只可躲在这里……城市街道上的警察见了我们就会立即用武力手段把我们赶走。好消息是，已经有许多人对此不满了，其中最重要的群体就是和我们分摊同样危险工作的那些工人，他们知道他们身上减轻的负担有相当一部分被转移给了我们。他们愿意站出来支持我们，我们也需要站出来支持他们。”
“你说得对，巴特老大。”巴特巴亚尔说完后，昌弘·阿尔特兰首先发言表达自己的观点。他的体型在过去几个月里变得壮实了不少，那个刚从布鲁尔斯宇宙海盗团被救出来时瘦弱的小个子的踪影早已消失，取而代之的是一个很容易令人联想到铁华团的昭弘·阿尔特兰的小个头结实少年。“但是……”