OF1C-EP3：狩猎命运（11）
【人类的整个历史就是对不可能的事物的追求，而且往往是成功的。这里没有什么逻辑：如果一个人总是遵守逻辑，他仍然该住在洞穴里，而且不会有能力探索地球之外的世界。】——亚历山大·罗曼诺夫，1968年。
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麦克基利斯·法里德在监察局的亲信石动·卡密切（Isurugi Camice）特务上尉最初听说麦克基利斯和麦克尼尔的计划时，内心其实是拒绝的。这必然是一次枯燥乏味的旅程，中间少不了和伊欧克或加拉尔霍恩内部其他各派人马的斗智斗勇。直到他带领本应由扎迪耶尔指挥的船队离开火星时，他也是这么想的。
这种几乎有些固化的印象直到石动上尉和麦克尼尔等人在那座据说有法尔克家族徽章的旧阿里阿德涅航标附近接触后才有所松动。同样有生以来头一次见到成千上万的短剑状无人机聚集而成的风暴的石动上尉在判明了战场局势后几乎立即下令支援部队投入战斗，当时亚斯塔禄高达和但他林高达正在阻止解放战线一方的两架疑似高达大型MS突破由无差别攻击附近一切目标的无人机群组成的屏障。随着石动上尉一次性出动几十门天西式电磁炮密集攻击解放战线MS，从加拉尔霍恩一方的MS排列和武器使用情况中判断加拉尔霍恩已经动用了天西机械公司得意之作的解放战线部队不得不撤退。不久之后，麦克尼尔和塞克雷斯成功地关闭了旧航标内部的自动防御系统，终于结束了三百年前的无人机们多年来的首次疯狂演出。
战斗结束后，和石动上尉会合的麦克尼尔做出的第一个决定是追究那支从月球支部前来的加拉尔霍恩船队的责任，称正是这伙贸然闯入旧航标附近区域的家伙引起了自动防御系统响应。不愿就这么莫名其妙地承担罪责的月球支部加拉尔霍恩军官们连忙辩解说，他们此行目的是奉伊欧克的命令护送一位对古战场遗物很感兴趣的考古学家前来金星圈的古战场遗址考察，而和这些旧时代航标有关的情报则是火星方面的破晓地平线团提供的。
“该死的宇宙海盗，总有一天我要把他们当中的所有人一个不剩地全部绞死。”得知真相的麦克尼尔骂骂咧咧地说，宇宙海盗全都是罪该万死的社会渣滓，“……通知工作组，把能带走的都拿走，就说是之前解放战线已经洗劫过内部了。”
通过和石动上尉的沟通以及和月球支部军官们的商谈，麦克尼尔了解到了这伙冒充宇宙海盗、频繁打劫破晓地平线团等组织运送绝卖人的货运飞船的解放战线武装的真面目。据石动上尉说，破晓地平线团一般称呼这支兼职宇宙海盗的解放战线部队为【维达尔部队】，原因是一部分曾经逃走又由于各种理由而被破晓地平线团重新抓获的绝卖人供述称该武装的首领自称【维达尔】（Vidar）。
“他们还说，这个维达尔也是绝卖人……身上有绝卖人的标志。不过没人知道那家伙长什么样，谁让他永远带着面具呢？”众人在互相推卸责任的玩笑话和叫骂声中一并返回金星圈之后，被麦克尼尔请到临时指挥中心喝茶的月球支部军官们透露了更多线索，“也只有解放战线里的绝卖人会注重于解救绝卖人，火星那边有不少解放战线头目对此毫无兴趣。”
“我明白了。各位既然是库赞少校派来的，以库赞少校的脾气，想必过不了多久他就会想方设法亲自来到这里。虽然库赞少校并不负责和我们对特殊武器快速反应作战群有关的事务，我们和金星支部都愿意为你们提供一切力所能及的帮助。”既然麦克尼尔小伎俩如今失去了原有的伪装作用，麦克尼尔不愿继续得罪伊欧克或其他人。“本日下午，我们打算为克朗克·钱特中尉等牺牲的军官和士兵举办一场集体追悼会，地点选在阿法姆公司的植物园里，短期租用手续也办好了……还请各位务必要到场向战死的各位战友献上必要的敬意。”
月球支部的军官们没有马上同意，而是不约而同地看向了扎迪耶尔，后者心领神会地声明了对麦克尼尔的支持。见扎迪耶尔也这样想，没有借口推辞的月球支部军官们只得答应了麦克尼尔的请求，尽管了解内情的他们对这些牺牲者的态度并不友善。
在那场起因不明的近战无人机风暴中，除了麦克尼尔等极少数驾驶技术过人又运气惊人的幸运儿之外，几乎所有参加战斗的MS都不同程度受损，因此而重伤或丧命的MS驾驶员比例占到了三分之一左右。这其中，有些在抢救过程中断气的MS驾驶员至少还留下了尸体，而可怜的钱特中尉干脆尸骨无存，他的下场让第一MS大队中那些曾经受过钱特中尉教导的MS驾驶员以及曾经在镇压火星殖民地叛乱中和这位中年军官建立了深厚友谊的其他军官们无比伤心。
然而并非所有人都觉得钱特中尉的牺牲可敬：钱特中尉不是死在和敌人的战斗中，而是为了保护一群绝卖人——一群之前还投奔解放战线、与加拉尔霍恩敌对并在被擒获后又试图逃跑的绝卖人——才献出了自己的生命。因此，也有些军官觉得众人对钱特中尉的哀悼简直毫无道理，像这样玷污加拉尔霍恩信条、自甘堕落的不称职者过去理应受到众人的一致谴责和批判而不是赞扬。无奈的是，有扎迪耶尔表态在先，不想在扎尔姆福特家族的继承人心目中留下个不良印象的众人只得纷纷前去参加这场别开生面的葬礼兼追悼会。
葬礼部分是专为钱特中尉举行的，只有他一人没有遗体，其他人的遗体或许还有机会被送回地球安葬。身为钱特中尉生前战友的阿尔斯兰中尉担任主持人，花了大约十分钟的时间声情并茂地回忆了钱特中尉过去教导MS驾驶员时兢兢业业的工作态度和在服役三十多年的军人生涯中为维持火星殖民地秩序做出的重要贡献，并重点提到了去年镇压火星殖民地叛乱一事。他在提到了那些下落不明的战友们时突然情绪失控，麦克尼尔不得不当场打断演讲并宣布进入下一个环节。
这场葬礼多少显得有些不伦不类。阿法姆公司对加拉尔霍恩近乎强行征用公司用地一事敢怒不敢言，只希望加拉尔霍恩不要真的把植物园布置成葬礼现场，这反而使得钱特中尉那被绿树红花包裹着的遗像显得和周围的环境有些格格不入。仍然穿着各色制服的加拉尔霍恩军官们不在乎这些，他们在仪式开始前将他们心目中需要为钱特中尉的牺牲负主要责任的罪魁祸首也就是刚逃出去没多远便被麦克尼尔等人抓获的598等人押到了会场，说是要让这些家伙当众向救命恩人谢罪。