来自月球支部的军官们几乎没有再看下去的兴趣,他们实在受不了这礼崩乐坏的场面,在草草地向钱特中尉致敬后就马上离开了。石动上尉代表远道而来的其他所有支援部队军官们出席了葬礼,那些人还另有重要任务需要完成。这个三十多岁的青年军官庄严郑重地向钱特中尉的遗像敬礼,并对在一旁守候的麦克尼尔说,自己一定会将这里发生的一切如实汇报、为钱特中尉争取追赠上尉的待遇。
“十分感谢。”麦克尼尔向石动上尉道谢,又对仍然低着头的其他战友们说,钱特中尉不是什么为了一己之私罔顾命令和军人纪律性的害群之马,而是真正能够贯彻落实加拉尔霍恩最初宗旨的模范,“我的战友们,我们加拉尔霍恩是为了守护人类文明而生的,但很多人到退役都没弄清到底要守护什么。现在钱特中尉用自己的生命为我、为我们大家上了这一课,我们铭记他的最好方式就是让他所坚信的事业能够被发扬光大。”
紧随石动上尉身后的是塞克雷斯等人,唯一没戴全覆盖式头盔的塞克雷斯想通过其他几人的态度来判断这些人的身份,遗憾的是这些完全只听麦克尼尔命令的家伙在敬礼后就迈着同样机械的脚步离开了,只有一个人的动作看起来有些不协调。返回麦克尼尔身旁的塞克雷斯犹豫了许久,才终于开口对麦克尼尔说,他从来就没听说过有加拉尔霍恩的军官会为了绝卖人而死。
“我在火星第一次见到他的时候,就预感到会有这样一天了。”麦克尼尔重重地叹了一口气,“他是个会做出这种决定的人,我对此一点都感到不意外。”
“也是个愚蠢的家伙。既不能抛弃内心的约束,也不能抛弃外界的约束,所以只能通过死亡来逃避。”塞克雷斯不留情面地批评了钱特中尉几句,这话要是让B中队队伍前列的艾因听到,会场上立即就会上演惨案。“越是善于用约束来掩饰、实则毫无底线的野兽,越适合在这样的时代生存。”
“是我们害死他的。”
麦克尼尔的话让塞克雷斯有些摸不着头脑,他偶尔会怀疑自己看错了麦克尼尔。
“技术上来讲,确实如此。”
“不,我说的并不是那些无人机。”麦克尼尔又叹了一口气,他额头上的皱纹越来越多了,“……没能早些改变让他这种人活不下去的时代,我们都有责任。”
塞克雷斯及时地闭上了嘴,有些时候还是保持沉默为好。现在该轮到艾因等人上前轮流致敬了,他们当中大半都是钱特中尉的学生,也是在阿尔斯兰中尉致词时哭得最伤心的一批人。摇摇晃晃地走到了遗像前的艾因在众目睽睽之下忽然拔出了手枪,转身就要对着早已被众人五花大绑地捆在地上动弹不得的598等人开枪。
“你们为什么不去死——”
麦克尼尔动了,速度比塞克雷斯预想的还要快。在衣袖上系了一条黑纱的青年军官上前径直将艾因撞倒在地,避免了葬礼现场再发生流血事件。旁观的扎迪耶尔也和麦克尼尔一起控制住了艾因,他们的密切配合使得其他蠢蠢欲动的MS驾驶员们暂时打消了其他不该有的念头。
“都是你们害的……”被按住的艾因还在大吼大叫,“绝卖人能保住性命已经是万幸,你们还想求取些什么不切实际的东西?他是被你们害死的……瞧瞧你们这副不知羞耻的嘴脸……”
“适可而止吧。”麦克尼尔拿走了艾因的手枪,让其他人按次序完成葬礼的剩余环节,“达尔顿少尉,等葬礼结束后你留在这里,咱们一起把现场收拾好,这样才能让阿法姆公司不至于太反感我们。”
虽然同样是麦克尼尔的左膀右臂,巴特巴亚尔等人终究没有出席,这是巴特巴亚尔主动要求的。直到葬礼快要结束时,巴特巴亚尔才带着昌弘等人出现在会场,把598等人押走。自始至终,好不容易逃脱了破晓地平线团的魔爪又落入加拉尔霍恩手中的这些绝卖人少年雇佣兵没有向麦克尼尔等人投来半分带有友善色彩的目光。
到了地球梵格尔夫时间的傍晚时分,葬礼现场只剩下了麦克尼尔和艾因。他们没有急于清理现场,阿法姆公司也不急于这么快地回收场地。坐在一片鸟语花香中,麦克尼尔沉默了许久。他希望艾因再主动站出来说些什么,但泪流满面的火星人青年军官和他一样选择了沉默。
“你……是个很有前途的军官,达尔顿少尉。以火星人的身份参加这样的行动,是过去的时代里几乎不可能发生的事。”过了良久,还是麦克尼尔首先打破了寂静。他来到花坛前,抱走了钱特中尉的遗像,一瘸一拐地走向远处的货车,“正因为你已经得到了写下属于自己这段历史的机会……我才会比之前更加担心你。听说你要求金星支部停止无意义炮击时,我以为我的担心是多余的,现在看来是我想错了。”
艾因从草丛里跳了起来,他紧跟在麦克尼尔身后,双眼通红,黑色的短发却根根向上竖起。
“您这是什么态度?”
“我刚才已经说了,你已经得到了在这段历史中……留下自己痕迹的机会。所以,我很担心,担心你也担心我们所有人。在遥远的将来……不,在不远的将来,历史就会公正地评价发生在这个时代的荒谬闹剧。”麦克尼尔的声音完全被艾因盖了过去,但他依旧平淡地诉说着自己的忧虑,“我很担心你成为这时代闹剧中的丑角被记录在历史中……那是个无疑会让我非常痛心的结果。”
黑发的青年军官愣住了,他呆滞地看着麦克尼尔将遗像抱到货车上,一度忘记了自己早已构思好的反驳言论。
“……你是说,我是小丑?”
“你是火星人出身,巴特巴亚尔他们是绝卖人出身。看看你身边的世界,有几百亿火星人和不知多少绝卖人每天都在受苦。他们不知道人生的意义,不知道生命还有什么价值,每天所能做的仅仅是为了活着而活着、为了存在而存在,在我们加拉尔霍恩所守护的秩序大幕背后的舞台上演着日复一日的血泪史。”麦克尼尔站在火车上,俯视着下方的艾因。拉多尼察殖民地的人造光源和阳光混合而成的独特光照在他的眼前播散开了金色的光晕。“然而,时代正在改变。多年来失踪的高达接二连三出现在世人眼前,如今就连MA都要再度面世,比我们所有人所能设想的还要剧烈的变化恐怕很快就会到来。身为加拉尔霍恩的军人,也身为火星人的儿子,我希望你可以认真地思考自己将要做的事,不能再像过去一样任性了。”