OF1C-EP5：铁血之华（20）
【因此，如果GDI也呼吁自由，那么只有在提供限制和保障措施以确保他们所谓的自由不被真正的自由呼吁吞没的情况下，它才会这样做。】——马西昂，2034年。
……
铁华团的参战与否，对于加拉尔霍恩革命军士兵们而言并不是一个需要严肃考虑的问题。那些坚信铁华团对袭击梵格尔夫和平峰会负有不可推卸责任的将士们自不必说，即便是认为事件本身存在许多蹊跷之处的革命军指挥官也不认为铁华团会袖手旁观：加拉尔霍恩对铁华团地球支部的镇压使得铁华团和加拉尔霍恩之间的关系再度成为了不共戴天的仇敌。尽管如此，仍然有一些革命军将士希望双方之间的矛盾与冲突可以和平地化解，这源于这些军人的身份——相似的出身赋予了他们对铁华团的额外同情。
成功地从解放战线手中夺取了一艘宇宙战舰的麦克尼尔怀揣着类似的心态四处搜索铁华团宇宙战舰的踪迹，他要求自己的战友们在发现铁华团的行踪后立即汇报。解放战线注定无法赢得这场战争，铁华团也一样，但他们的拼死反抗却会给双方带来许多不必要的损失（同时无疑将会重创火星早已雪上加霜的经济）。对铁华团的失败前景深信不疑的麦克尼尔打算抓住一切机会说服铁华团放弃损人不利己的无意义抵抗，他衷心地希望铁华团所掌握的高达有朝一日能够出现在更需要它们的战场上……而不是又一次成为人类内战的帮凶和绞肉机。
“长官，我们观测到有新的敌舰从火星赶来支援。”不敢怠慢麦克尼尔命令的【渡鸦号】船员们没过多久就发现了前来增援的敌人，铁华团的宇宙战舰和武装运输舰赫然在列，“您没必要在他们身上浪费时间，这些铁了心和我们作对的家伙是不会回心转意的。”
“我才是【渡鸦号】的舰长。”麦克尼尔用不容置疑的口气说，他打算马上利用手头的设备和铁华团接触。以巴特巴亚尔为首的绝卖人士兵们正在帮助麦克尼尔操作他们占领的这艘宇宙战舰，但他们同时还要应付宇宙战舰内部解放战线士兵的反扑。“必须确认他们的真实立场……不会耽误太多时间的。”
坦诚地讲，虽说麦克尼尔自从建立隶属于他个人的绝卖人部队以来就把提升这些绝卖人士兵的受教育水平视为提升部队战斗力和作战人员思考能力的重要一环，普遍未曾接受过任何教育（甚至大半是文盲）的绝卖人士兵们很难称得上是麦克尼尔所需的技术人员，即便是最早加入队伍的绝卖人也不例外。完全凭借抽象的记忆方式掌握种种技能的绝卖人士兵们因多年来宇宙战舰和MS控制系统的止步不前成为了主要受益人，这是他们在得以不认识屏幕上的任何文字也不了解每一个按钮的用途的情况下完成任务的关键。遵照麦克尼尔的指示，临时充当船员的绝卖人士兵们尝试着和铁华团建立通讯，在多次尝试失败后总算成功地恢复了双方间的联络。
“这是正式通知：放下武器并离开战场，否则你们将会被消灭。”麦克尼尔看到屏幕上的舰长席位置坐着尤金，不禁为至今下落不明的奥尔加的命运感到忧虑。显然，奥尔加既没有把停火和放弃抵抗的命令传递到铁华团地球支部，也没能说服铁华团火星总部拒绝解放战线的邀请，天知道那家伙当时究竟是成功地逃离了梵格尔夫还是在逃出重重包围前夕就因失血过多而死。“你们追随奥尔加团长战斗至今，不是为了在毫无意义的战斗中送命的，而且我想你们的奥尔加团长也不会愿意看到你们走上这条不归路。”
“奥尔加……不会愿意看到我们这么做？”尤金的表情有些古怪，他身旁的其他船员们则各个面带怒容，仿佛麦克尼尔刚才那句话对所有人构成了天大的冒犯，“喂，你明白自己在说什么吗？假如——”
“我劝说奥尔加团长通知你们停止不必要的抵抗，这是让你们能活下去的唯一办法。革命已经胜利了，你们没有必要继续战斗下去，这世上没有谁还值得被你们称为敌人。”麦克尼尔自知费尽口舌也不太可能说服铁华团放弃抵抗，但他还是想争取到哪怕希望渺茫的机会。火星人的命运不该总是在一声不吭的死亡和因必将失败的反抗带来的死亡中二选一，一定还有其他更好的选择。“你们的理想能够通过革命军实现，不是通过火星解放战线。昌弘，你来劝劝你的兄长。”
被夹在麦克尼尔和铁华团之间的昌弘左右为难，但这时出现在屏幕上的三日月避免了他陷入窘境。有一只眼睛看上去黯淡无光的少年雇佣兵平静地对麦克尼尔说，既然是革命军杀了奥尔加，那么他们当然要和革命军战斗到底、直到其中一方的最后一名士兵倒下。
“我们没有杀他。”麦克尼尔深吸了一口气，试图说服铁华团一方的众人听自己解释，“法里德准将下达的命令是生擒，现场的警卫也被要求不得把他随意击毙。”
“我亲眼看着他死在我眼前。”三日月的声音里没有任何明显的情绪波动，恰恰是这种熟悉的漠然让麦克尼尔明白事情已无回旋余地。“是598和其他人把他护送回来的，而他刚见到我们、还没来得及说一句话，就没命了。你有什么要狡辩的吗？是你们杀了奥尔加，所以我也要杀了你们。”
麦克尼尔沉默了，他的沉默理所应当地被铁华团视为无言以对。随后，铁华团方面自行切断的通讯，他们和麦克尼尔之间本就注定没有结果的谈判彻底破裂了。回过神来的麦克尼尔转过头看向其他战友们，这些几乎和铁华团在同一时期成长起来的绝卖人士兵们脸上都挂着挥之不去的疑惑和动摇，昌弘则更是如此：亲兄弟在战场上成为死敌的悲剧最终还是上演了。
“……有时候我在想，也许我应该在多特殖民卫星群直接不由分说地把你交给他们照顾。”麦克尼尔走到昌弘身旁，通知对方返回【渡鸦号】待命。“逼迫部下杀死亲人来证明忠诚是最无能的手段，我不屑于使用。你没有必要参加这场战争了，回到母舰休息吧。其他人也一样听好，如果你们的亲属身处敌方阵营，我允许你们放下武器返回母舰。”
“但是——”
“没有那么多但是，我会尽量不伤你哥哥的性命。”
昌弘似乎还想说什么，他没来得及把话说完就被巴特巴亚尔带走了，后者向麦克尼尔保证自己会把需要返回【渡鸦号】的战友们一个不少地带回去。其他没有这些顾虑的绝卖人士兵们则询问麦克尼尔是否还要继续执行夺取敌军宇宙战舰的任务，返回舰长席的麦克尼尔则心灰意冷地说，他们接下来要利用这艘宇宙战舰打乱敌军的战线、吸引敌人的火力。
“铁华团知道我们占领了他们盟友的一艘宇宙战舰……而且我们未能完全消灭舰内的反抗。”其他绝卖人士兵们听了麦克尼尔的指示，尽皆色变。他们争先恐后地对麦克尼尔说，铁华团马上就会攻击这艘宇宙飞船，而火星舰队主力仅在提供远程火力支援，届时众人就会被敌人团团包围。“还是赶快撤回【渡鸦号】附近，再和母舰一起返回舰队吧。”