OF1D-EP1：忘川（20）
【征服是进取与和进步与被动和落后之间长期对抗的过程中出现的必然行为。】——马克·詹姆逊·谢菲尔德，2017年。
……
罗根·谢菲尔德最担心的惨剧暂时没有上演——爱丽舍-7殖民卫星总体上仍处在联邦军控制之下，且驻军在麦克尼尔等人的持续奋战下正逐步压缩着入侵殖民卫星的维甘军活动空间。然而，从爱丽舍-7殖民卫星外不远处现身的维甘军宇宙战舰为驻军敲响了警钟：即便他们成功地消灭了所有入侵的维甘军太空陆战队，胜利距离他们依旧遥远，爱丽舍-7殖民卫星内几十万居民的性命仍然悬于维甘军支援部队的一念之间。
这便是罗根打算亲自出马的其中一个原因——就像维甘军宁可使用更为低效但更为直观的恐怖手段来震慑地球联邦的外太空殖民卫星居民们并在他们心中植入根深蒂固的胆怯和懦弱那样，一向喜欢以其人之道还治其人之身的罗根非常愿意让自鸣得意的维甘军得到同样的下场。眼下，结束了和麦克尼尔通讯的他以迅雷不及掩耳之势从舰桥赶往机库，准备去教训那些不知天高地厚的火星移民后裔。
机库中的其他MS驾驶员们紧张地准备着，他们之中既有身经百战的老兵也有刚走上战场不久的新手，但这些人脸上的慌张却出卖了他们内心从未消失过的对维甘军的恐惧——即便是那些因维甘入侵而一无所有的复仇者有时也会在短暂的清醒中重新被无法遏制的第一感觉捕获。败多胜少的MS驾驶员们最后一次和维修人员、机械师们确认各项参数和指标，以免一个最不起眼的细节最终危及众人的生命。
人群中只有少数几个明显上了年纪的中老年人和周围的战友们格格不入，其中一人是个留着夸张的球形爆炸头的中年男子，他那原先呈现出橘红色的头发如今已变灰了一大半。罗根进入机库时，这位看上去对自己的性命并不怎么在乎的MS驾驶员悠闲自在地躺在驾驶舱里，对发生在外面的争论充耳不闻。
“出击的时候快到了，德雷斯少校。”罗根径直忽略了颇有些惶恐不安的其他人，奔向自己的MS。他可以在考虑战况时将这些人纳入其中，也可以直接忽视他们，这是由此次战斗的规模和性质决定的。“祝您玩得开心，敌人的鲜血永远是我们最好的玩具。”
“有不少人和我说，你有特殊的驾驶技巧……谢菲尔德中尉。”那中年军官兴致勃勃地开始启动MS，准备离开众人所在的宇宙战舰。他制服上由两条金色粗线和夹在其中的金色细线组成的军衔标志和他满脸的沧桑形成了鲜明对比，而像他一样的案例在如今的地球联邦军之中并不罕见——以原本的级别和职务超期服役或在退出现役后继续以预备役军人身份参加战争的地球联邦军官兵比比皆是。“但愿你不只是个擅长在将军们的办公桌前花言巧语的秘书。”
“您大可以放心。”
年已五旬的拉甘·德雷斯（Largan Drace）少校一声令下，宣告了反击战的开始。他的MS率先出发，眨眼间便已经消失在了众人的视野中。罗根·谢菲尔德紧随其后，而其他对这场战斗的结果仍持怀疑态度的MS驾驶员们这时才动作迟缓地跟上长官和战友们的脚步、去拦截那支凶神恶煞地扑向爱丽舍-7殖民卫星的维甘军MS部队。
他们所驾驶的这些躯体呈现出灰白色、仅在肩部和头部等位置安装有淡红色涂装装甲的MS，是地球联邦军的新型主力MS【杰诺亚斯II】（RGE-B890 Genoace II）。当初这款MS的问世，可谓部分程度上扭转了地球联邦军在太空军武器装备方面长期落后于维甘军的颓势，给了地球联邦军以规模相当的部队战胜维甘军的机会——至于联邦军的将士们能否创造奇迹，那可不是工程师和技术人员需要关心的。此时此刻，已不必像先人那样无比绝望地战斗的联邦军MS驾驶员们迅速地在空旷的太空中排列好了迎击敌人的阵型，并首先对最靠近爱丽舍-7殖民卫星的维甘军太空部队展开还击。
刹那间，只见十几道光束从地球联邦军MS所持的大型步枪枪口处飞出，并在战场上那些心不在焉的旁观者们意识到其存在之前就已经于维甘军太空部队的必经之路上编织了死亡之网。以诡异的角度不断弯曲并在MS驾驶员们停止射击之前始终维持形状的光束有效地阻止了不速之客们的前进、迫使这些原本打算接应入侵部队撤离或直接摧毁爱丽舍-7殖民卫星的维甘军转而对付同样不请自来的联邦军支援部队。
见敌人的攻势暂时得到了遏制，MS驾驶员们纷纷松了一口气，旋即又紧张起来。这些年来，即便是他们之中最年轻的成员也已多次在新闻中看到甚至是亲眼见证了维甘军以雷霆之势摧毁和占领殖民卫星的手段。这些惨剧推动着他们放弃幻想、加入联邦军并奋斗在和维甘入侵者抗争的前线，也正是同一种惨剧每时每刻折磨着他们的理智、让他们深刻地感受到双方之间的差距。
相比万众一心地投入到这场战争中的维甘人，地球人要做的还有很多。
“没错，就是这样。”进入战场的拉甘意外地健谈，他不断地指挥自己负责的MS变换阵型、躲避敌军MS的三联装速射光束炮火力覆盖。被那样密集的火力击中必然死路一条，地球联邦军还没有发明出能长时间承受激光束攻击的电磁装甲。“继续封锁他们的行动路线，不能让他们接近殖民卫星，更别说让他们接应同伙逃跑了！”
“如果刚才的激光束全部命中目标，我们现在就不必为这些事而苦恼了，德雷斯少校。”罗根不留情面地批评道，要是让他来指挥这场进攻，他必然会在己方趁敌人立足未稳而开展的袭击中直接重创敌军，“第一舰队已称得上联邦军的精锐，没想到还是如此……”
拉甘有充分的理由反驳罗根的自吹自擂，不过他暂时没有这样的闲情逸致，因为维甘军的下一轮凶猛反击迫使支援爱丽舍-7的联邦军分散到四方躲避。有效地调动MS部队及时中止尚未开展的殖民卫星攻坚战的维甘军集中火力先向联邦军宇宙战舰扫射，几十门光束炮同时向一个方向扫射的架势足以让最英勇的舰长也为之畏惧。等到联邦军宇宙战舰被暂时逼退后，维甘军MS驾驶员们所要做的就再简单不过了：清理掉这些碍事的联邦军MS。