“我得和他面对面谈谈，不然什么都问不出来。”对监狱方的安排十分不满的麦克尼尔拂袖而去，“把不必要的看守也撤走吧，我是认真的。请你们充分尊重我的意见，这是为了更好地调查敌对集团的阴谋。”
不敢擅作主张的监狱管理人员又开始逐级上报，一直到两个小时之后才终于同意麦克尼尔的安排，那时恰好在革命军事法庭值班的加里奥不假思索地答应了麦克尼尔的请求并指示监狱管理人员不得阻拦。
被士兵们护送进入牢房的麦克尼尔终于松了一口气，他平复着心情，迈着端正的步子走到已经被固定在椅子上的莱斯塔尔前方，坐在了士兵们准备好的桌子旁。一个多月过去了，莱斯塔尔除了又消瘦了些之外，并无什么明显变化。
“好久不见，艾里安将军。”即便身处不同阵营，麦克尼尔仍然对这位对手保持着尊敬——革命军使用了种种手段才勉强战胜月球舰队，这一切都拜莱斯塔尔所赐。“看到您现在的处境，我一点都高兴不起来。”
“而你没有必要和一个死人说话，麦克尼尔中尉。”莱斯塔尔表现得异常平静，他没有对麦克尼尔大吼大叫，也没有指责麦克尼尔，“我一向以为你是个很精明的人，不然这就无法解释麦克基利斯身上的那些变化。”
“我看不出来您因为自己无法逃过死亡的命运就变得消沉和邋遢，那么我也没有理由因为您已经是注定的死人了就马上把您当成死人。”麦克尼尔本来只想问清和提瓦兹有关的秘密，等他进入牢房时，另一种完全不同的好奇支配了他。他想要知道莱斯塔尔和伊欧克的想法，想要知道顽固不化的加拉尔霍恩保守派贵族一直在考虑些什么。“您刚才说我是法里德准将得以成功的最大推动力，这话有些失真了。直到今年之前，我一直把您和法里德准将一同视为可以改变加拉尔霍恩的领袖。”
莱斯塔尔叹了一口气，他似乎在为什么感到遗憾，不知是在为自己的失败还是在为麦克尼尔——或许在他看来，放弃了大好前程而和犯上作乱的加拉尔霍恩革命军同流合污的麦克尼尔已经彻底自甘堕落。
“原来如此。”人到中年的加拉尔霍恩贵族领袖喃喃自语着，“这我也知道。或许我应该同意追赠钱特中尉为上尉并允许你发表有关他的讲话，虽然这可能反而会害了你。”
“您没必要感到惋惜，我应该感谢您早些让我看清了现实。”麦克尼尔冷漠地说，即便没有莱斯塔尔当时的态度作为契机，他们日后还是会因为种种理由而分道扬镳的，“相反，我为您感到惋惜。您本来有望把加拉尔霍恩带出深渊，而不是让您和您代表的一切以这么不光彩的形式落幕。”
“那件事对你很重要吗？”一时语塞的莱斯塔尔又回到了之前的话题上，他不明白麦克尼尔为什么会因为一个老军官的死而改变态度、完全倒向麦克基利斯。
“很重要。人都没了，人类文明、人类世界之类的概念就没有任何意义。钱特中尉是我见到的第一个愿意牺牲自己的生命去保护人民的加拉尔霍恩军人，我以他为荣，以那些鄙夷和嘲笑他的人为耻。”麦克尼尔察觉到自己的情绪有些波动，他不愿在莱斯塔尔面前表现得过于失态，“告诉我，加拉尔霍恩从什么时候起堕落到勾结宇宙海盗残害他人性命、关掉MA入侵警报并放任几十万人去死的地步了？因保护人民而得到今日公认地位的加拉尔霍恩若不能履行责任，就活该被推翻。”
穿着囚服的莱斯塔尔没有反驳，他也无法反驳麦克尼尔的话。对绝卖人生命的漠视尚且可以用绝卖人不被定义为人来狡辩，那么地球圈居民的伤亡和加拉尔霍恩筹划的大屠杀则是板上钉钉的事实。纵使麦克基利斯可能只是在装腔作势，连装腔作势都懒得去做的莱斯塔尔以实际行动证明了他完全不在乎加拉尔霍恩的信条——在鲜活的生命和抽象的秩序之间，他选择了保卫后者。
具体而言，就是保卫加拉尔霍恩的权势和地位、保卫加拉尔霍恩贵族的特权与财富。这一切自然和几百亿地球人更和几百亿火星人毫无关系。
“……秩序，必须是恐怖而崇高的。”莱斯塔尔念着麦克尼尔曾经在不同场合多次说过的话，“加拉尔霍恩自己也只是其中的一环而已。厄祭战争时期战后重建工程的特殊性催生了绝卖人的制度化和以地球为绝对中心的畸形经济，打破这个畸形的循环需要的是长远的规划而不是一腔热血。你以为问题出在加拉尔霍恩，可这恰恰是加拉尔霍恩失去了对局面的控制造成的。多年以来，我一直想要把加拉尔霍恩建设成能够完全凌驾于四大经济圈的政治实体，但……这一切现在都毫无意义了。”
“没看到那样一个几百亿人只能对着你的雕像顶礼膜拜的世界确实值得庆幸。”麦克尼尔心底里忽然升起了些许对莱斯塔尔的同情。他知道莱斯塔尔说对了部分事实，现状并不是只靠加拉尔霍恩自我革新就能改变的，不然四大经济圈永远可以找到更好用的工具。“我手下的绝卖人首领说人类的历史就是循环，而我一点都不介意，这意味着每一个有您这种人出现的时代都会有我这种人来把你们一次又一次地打倒。”
“也许你说得对，我错误地认为我的谋划只和我们这些人有关……而和其他人无关。”莱斯塔尔挪开了视线，他的双眼紧盯着遍布牢房各处的监控摄像头，“你不会是专程来这里闲聊的，麦克尼尔中尉。可你凭什么以为我会给你准确的或者说你想要的信息呢？我们毕竟是敌人。”
“您必须这么做，这是把您的生命延续下去的唯一方法。”麦克尼尔展示出了咄咄逼人的态度，他想要利用自己曾经树立的形象争取莱斯塔尔的认同、成为对方最后的精神依靠，“如果您认为我们是敌人关系，您就必须要相信我，因为我比其他人更清楚您的哪些遗产是有害的、哪些可以保留下来而不是打算把它们都丢掉；假如您仍然认为我们其实在保护同样的事物只是方法、视角有所区别，那您更要相信我，我比您更有能力和资格保护您想要保护的一切。事实是，您这一生之中除了到处屠杀平民之外什么都没做，那MA也等于是您自己放出来的。”
莱斯塔尔忽然大笑起来，笑得不断地咳嗽。他紧盯着麦克尼尔的双眼，用小得只有他们两人能听清的声音问道：
“月球圈唯一的警报，是你的人冒着被月球支部驻军击毙的风险触发的。”
“是。”
“你这么做不是因为你在乎那些人的死活，是因为你内心有愧。”
“半对半错，我同样很在乎那些人，可是完美受害者和殉道圣徒什么都改变不了，在这方面您和我肯定有共识。”麦克尼尔板起脸，傲慢地眯着眼睛，“他们只能在天堂上目睹着有人打着自己的旗号、扭曲自己的想法做着他们从来没考虑过的事。是的，他们也会因此而少受许多良心上的谴责，但对我来说，不能去履行自己的义务并完成使命是远比良心上的谴责更重的精神压力。”
“嗯，像是你会说的话。”莱斯塔尔又笑了，他的笑容让麦克尼尔想起了两年多以前自己为军校毕业生演讲时莱斯塔尔那自豪的神态，“……朱丽埃塔怎样了？”
“我在战场上亲自送她上路的，她应该没受多少折磨。”
“那就好。”莱斯塔尔再一次看向监控摄像头，他的双眼中饱含着忧伤，“……说吧，你都想知道些什么？”
TBC