OF1D-EP2：溯源（6）
【普希金既不是第一个，也不是最后一个：伟大的遗产就是痛苦，来自外部世界的痛苦，以及来自我们自己的内心痛苦。】——亚历山大·罗曼诺夫，1945年。
……
“一切都在掌控之中。”
执行任务之前，即便是概率最小以至于被战友们广泛认为不可能发生的意外也要被纳入考虑中。因此，麦克尼尔和罗根对于欧万殖民卫星内突然出现敌人并不感到意外——他们所好奇的仅仅是敌人成功规避侦察手段的方式而已。自然，惯于用军人的方式解决问题的他们也已经提前考虑到了两种找到答案的策略，而两人不约而同地选择了较为轻松的那一种：
将这些不请自来的不速之客全部消灭。
战斗打响后，麦克尼尔火速带着格罗迪克前去和德罗等人会合，并接受了来自罗根一方的火力支援。经过双方持续约一分钟的交火，大致摸清了敌人活动范围的麦克尼尔决定速战速决、避免此处的战斗引来更多不可预料的意外。他呼叫了留守在近地端太空港废墟内的士兵们，让这些人同留守在船队上的预备部队配合向欧万殖民卫星内释放罗根等人特别改造过的无人机。
……在去年年底的爱丽舍-7殖民卫星保卫战中，殖民卫星驻军和麦克尼尔等人临时征召的新兵一度用自杀式袭击对付战斗力较强的维甘军太空陆战队。这种自杀式袭击战术事后被认为存在诸多缺陷，例如充当等离子炸弹载体的士兵很容易在抵达目的地之前就被敌人拦截。为了提高武器的重复利用率，罗根借鉴了11号平行世界的相关技术，在月球基地技术人员和格罗迪克的协助下以无人机为核心平台打造了一款可重复使用的高机动性等离子场生成装置。自然，这算不得什么新发明，无非是运用非致死性等离子场瘫痪大量目标的相关装置早在太空殖民地国家战争时期就因效率低下而被淘汰罢了。
“既不必担心破坏设备本身或过分误伤友军，又能确保瘫痪敌人。”麦克尼尔说服德罗等人利用殖民卫星内残存的建筑废墟坚守阵地、等到这些看上去早有准备的敌人被全部瘫痪后再行动，“如果他们手中也拿着DODS激光枪，那就当我没说过这些话。”
得知殖民卫星残骸内部突然出现了敌人，坐镇船队指挥的小埃利亚斯一时间不知所措，但他还是在接到麦克尼尔和罗根的求援信号后第一时间同意向殖民卫星内部派遣无人机并向近地端太空港废墟派出了更多增援部队。增援部队和先期进入并留守此地的行动队士兵们会合后，随即规划了分区域铲除敌方目标的飞行路线，而后控制搭载等离子场生成装置的无人机飞向指定区域。只要这些无人机能够安全抵达目的地，纵使埋伏在此地的维甘军士兵都是三头六臂的超人战士也难逃昏迷的下场。
遗憾的是，埋伏在此的敌人也并非等闲之辈。无人机群刚从太空港废墟出发不久，方才还集中火力围攻麦克尼尔等人的敌人就马上转移了目标、专注于击落那些显然比麦克尼尔一行人更加危险的无人机。虽然太空港的士兵们竭尽全力地控制无人机从敌人难以轻易射击的角落迂回前往目的地，大部分无人机仍然在途中就被激光束摧毁，只有零星几架无人机成功地抵达了目标区域，然而它们还没来得及启动等离子场就在现身的瞬间被反应速度异乎寻常的敌人抢先摧毁。趁着敌人忙于对付无人机群期间击毙了数名敌军的罗根冷眼旁观地说，恐怕要动用等离子场覆盖范围更大的无人机才能达到一举瘫痪大量敌人的效果。
见事先准备的反制手段失效，麦克尼尔不禁有些无奈。他实在不愿看到战斗演变成为X-Rounder之间的决斗，这样的发展趋势只会证明军人这一群体的无能。话说回来，面对着一群能够凭借超越常人的危险感知能力预先躲避攻击并预判高威胁目标运动轨迹的敌人，寻常的战术无疑失去了用武之地。思前想后，不能无所作为地目睹着战况持续恶化的麦克尼尔打算主动出击，他不能给这群敌人继续添乱的机会。
“全体战斗人员注意，启动X-Rounder能力增幅头盔。”麦克尼尔在战斗刚开始时就启动了自己的动力装甲内部配备的头盔，不过他直到现在才允许手下迈出同样危险的一步，“小心行动，一切听我命令。我们可不知道敌人在这些头盔里保留了什么能在关键时刻帮助他们反败为胜的秘密。”
数名行动队士兵在麦克尼尔的命令下保护格罗迪克继续前往生态系统维持设施，其余成员则分别跟随麦克尼尔和德罗一同向敌人主动发起进攻。双方隔着数十年前的钢筋混凝土森林隔空射击，彼此之间都难以命中对方。如芒刺在背的危机感促使着双方的士兵们不断地在本能的趋势下转移阵地并向着自己完全无从理解的方向射击，他们已经不再去思考如何战斗，而把战斗全部交给了自己的直觉。一些行动队士兵索性无视了麦克尼尔的指令、完全凭自己的感受采取下一步行动。
罗根·谢菲尔德最先注意到了这一异常现象并将其告知了麦克尼尔，察觉到手下开始不听使唤的麦克尼尔旋即要求冲锋在前的士兵们撤回，但那些人除了口头答应服从麦克尼尔的命令之外并无更进一步服从要求的表现。
“见鬼，之前可没发生过这种事。”再次启动喷气装置在失去了人工重力环境的殖民卫星残骸内飞行并不断躲避敌方发射来的激光束的麦克尼尔头疼地对罗根说，之前他和战友们在测试X-Rounder能力增幅头盔时从未遇到过如此蹊跷的现象，“虽然我倒是经常看到些幻象，那也仅仅是幻象而已。”
“地球联邦的脑科学领域中有一个不太受欢迎的学派认为X-Rounder能力不仅不是进化反而是退化、是用理智换取人类的祖先在远古时期曾经具备的某些特性。”罗根不动声色地说，由于这一理论动摇了联邦军四处网罗、筛选X-Rounder和试图人工培养X-Rounder的基础，因而也只有那些刻意和主流科学界作对的家伙才愿意宣传它，“往乐观的方面想，你的手下并非突然间变成了被不明未知敌人控制的傀儡……只是回归了没有头脑的野蛮人形态罢了。”
“喂，那显然更糟了！”
喝止不住手下的麦克尼尔一时间无计可施，他只得尽力配合这些盲目进攻的士兵们、减少己方士兵的伤亡同时确保不断压缩敌人的活动空间。眼前的钢筋水泥森林还在不断地变形，光怪陆离的景观看得麦克尼尔有些眼花缭乱，但混杂在漆黑一片的灰黑色幕布中的敌人轮廓却像夜空中的核爆炸一样醒目耀眼。他能够清晰地看到敌人的行动，甚至在那轮廓周围看到一圈向外延伸的影子——那或许就是敌人即将采取的行动。独木难支的麦克尼尔固然无法仅凭自己的力量或那些无视他的手下精确地击毙敌人，所幸罗根等人暂时未受到影响。于是，他不断地使用动力装甲的侦察系统锁定对应坐标再将位置发送给罗根、让罗根等人协助他击毙这些棘手的敌人，而他则侧重于攻击将要危及战友性命的敌人、迫使敌人离开当前位置并停止进攻。