OF1D-EP2：溯源（12）
【过度谨慎的代价是惨痛的，而谨慎不足的代价同样惨痛，尽管对于特定的选择而言，一种选择的代价可能比另一种更大。当然，具体到我们的时代，那些不必要的悲观预言永远不会成真。长远来看，NOD兄弟会最初的信条概念最终注定会被遗忘，这是因为它并没有免除常识和经验主义的发泄性质指控。】——卫斯理·瑞格斯，2075年。
……
身材瘦弱的黎邦走到饮水机前方，举起杯子，静静地等待着机器将杯子用饮料填满。从机器中流出的茶水似乎让他很是满意，将满满的新一杯饮料摆放在桌子上的A.G.前地球人又把其他几个杯子排列整齐，而后向一旁忙着和吉尔斯一并审计数据的老格兰杰开心地说：
“这才终于让我有了些生活在未来时代的感觉……”
“是啊，那是由于我们之前工作的地方大多孤立于联邦、无法及时地通过联邦的星际互联网服务获取到更多的有效信息。”说着，因参与打造了爱丽舍-7殖民卫星防御系统而在部分工程师团体中声名鹊起的军事工程专家指着黎邦身旁的饮水机说，那饮水机几乎能按照黎邦的心愿提供饮品并不是由于其中的人工智能强大到了得以读取他人思维的地步，“你在这个时代的一举一动，都会以某种方式被记录下来。之前你在世界的其他角落多次使用过类似的饮水机，所以这里的饮水机才能比过去更加准确地判断你的喜好。”
“原来如此。”黎邦现在不得不为自己的测试付出些许代价，那就是把这些饮料全部喝完。他一连使用了10次饮水机，那机器只有一次未能按照他的想法提供饮品，虽说黎邦认为饮水机肯定没法在自己中途改变想法时也做出对应的正确判断。“……地球联邦的公民们难道不会觉得这是对个人隐私的重大威胁吗？比起更为公开的强制服兵役，这种隐蔽的控制手段或许更能有效地要挟人们。”
“供应商又不会把搜集个人数据写在明面上，再说对关键技术一窍不通的普通人也找不到证据，他们能做的唯一抵抗就是指着任何一杯水说这杯水要侵犯他们的个人隐私。”老格兰杰自然是深知内情的群体当中的一员，而他从来不会允许过剩的正义感剥夺自己的理性——就连麦克尼尔都不会做出这种蠢事。“……我们这位尊敬的普莱斯教授给我们出了一个难题，他希望我们能够帮助他设计一个有效管理月球圈都市群的系统，可这并不是纯粹的技术问题。”
“……现在，又一个前所未有的艰难挑战降临到了联邦的全体公民们身上。每一名公民都必须挺身而出、为灾难早日结束做自己的一份贡献；同理，我们地球联邦也将为你们挺身而出、确保你们过上拥有尊严的自由生活……”
这个仅供老格兰杰和黎邦两人工作的狭窄房间的另一头正播放着君特·冯·埃瑟林众议员的访问活动特别节目——不必说，面向对象自然是好不容易才得到迁往地球居住的机会却发现新生活不那么尽如人意的前外太空殖民卫星难民们。且不说地球并不是什么能够直接给他人提供优渥生活条件的乌托邦，大量外太空殖民卫星难民涌入不可避免地冲击了地球居民们原有的生活环境并导致了不同社会群体之间的对立乃至暴力冲突，这些负面新闻不可避免地影响了埃瑟林所代表的新锐激进派政客的公众形象。
在普遍论资排辈的地球联邦政坛，较为重大并关系到该派系生死存亡的舆论危机一般由年长者出面应对。然而，埃瑟林所在的联邦共和协会激进鹰派政客团体是个最近两年来才逐渐步入公众视野的新力量（在此之前，类似的言论更多地由弗利特·明日野等军方强硬派将领发表），这就意味着埃瑟林必须亲自出马争取公众的信任。连日来，埃瑟林奔走在地球各地、访问安置外太空殖民卫星难民的居民区，向潜在选民重申自己的承诺：那些因维甘军入侵而失去家园的难民一定会得到新的家园，条件是受益者必须以各种方式参与到反击维甘军入侵的战争中。
和公众舆论斗争，是埃瑟林生前未曾经历过的新鲜体验。在吉尔斯和老格兰杰等晚辈的印象中，支持埃瑟林的民意似乎从一开始就无比强大，德国在第二次世界大战中的胜利以及埃瑟林本人的战争英雄身份为德军历史上最年轻的将军在政坛大开绿灯。如今，不得不蹩脚地学着自己所鄙夷的议会政治流程扭转民意的埃瑟林暂时难以抽身，好消息是来自更高层面的政治压力因此而不会危及其他人。
“他费尽口舌说了这么多，即便是支持他的人却都不见得愿意按照他的想法去做。”饶有兴趣地观看了几分钟的埃瑟林特别节目后，黎邦有些兴致索然地说，他觉得埃瑟林只是在对牛弹琴而已，“为抵抗维甘军入侵的战争而奉献一切没有凝聚成共识，地球居民觉得这场战争和地球无关，而外太空居民则只想早些逃跑……要不就是和战争爆发最初十几年的那些【太空城邦国】一样觉得自己能单独抵抗维甘军而不必更深度地接受联邦的管理。”
“埃瑟林众议员需要的可能是能够改写他人思想的魔法。”老格兰杰没有借机取笑同样不怎么想返回战场的黎邦，那些从那场动辄有数十万人、数百万人在等离子爆炸中灰飞烟灭的残酷战争中生存下来的战士有充分的理由逃避现实，“会好起来的，黎。会好起来的。地球联邦的管理和运行方式还有很多改善的空间，所以局势称不上多么令人绝望……倘若能做的改善都做完了而一切照旧，那才是真正意义上的希望渺茫。如果你不想和埃瑟林众议员一样忙，那就赶快把我们手头的工作办好。”
吉尔斯邀请老格兰杰来到月球基地，是为了让对方参与建设一个以统筹调动物资为名义立项的月球都市圈物流系统，这将成为联邦和联邦军逐渐结束月球圈都市各自为政之混乱局面的开端。不过，月球圈都市之间的空间壁垒和信息壁垒对老格兰杰熟悉的工程管理方式构成了重大挑战，其中最大的负面影响因素是本地实权人物的不配合——这些希望在外太空实现完全自治的家伙一点都不想看到地球联邦借助全面战争收紧对外太空的控制权，更有些胆大妄为的月球圈政客将维甘入侵称为地球联邦集中权力的阴谋。