OF1D-EP3：天怒（2）
【力量并非来自胜利。你的奋斗会培养你的力量。当你经历艰难困苦并决定不放弃时，这就是力量。当你克服困境时，这就是力量。但你必须有自我意识，这种自我意识会让你认为自己是最优秀的。你必须想成为最伟大的人。我们都渴望得到赞美。所以我们做的事情都会得到积极的反馈。】——阿尼·弗兰肯福特，1982年。
……
天西贤治没命地飞奔着，以超越他平生任何一次奔跑的速度滑向距离他近在咫尺的舱门。在他身后不远处，一群奇形怪状的生物穷追不舍，它们那特立独行的外观和毫不掩饰的夸张动作愈发地加深了天西贤治内心的惊慌——只要他被这些怪物追上，等待着他的下场会比粉身碎骨更加惨烈。
终于，他赶在那些怪物追上他之前抵达了舱门附近、迅速转移到舱门另一侧并关闭了舱门，而后熟练地转动起舱门附近的阀门来。仅仅几秒过后，就有接二连三的沉重撞击声从舱门另一侧传来，但天西贤治不予理会，只是用尽浑身的力气继续转动阀门。终于，撞击声消失得无影无踪，如释重负的日本人青年这才如释重负地停下手头的动作，休息了片刻。又过了大约十分钟，他重新回到阀门前，沿着相反的方向转动阀门，缓缓地开启了已经有些生锈的舱门，步入了前方空无一人的灰色走廊之中。
暂时摆脱了危机的天西贤治步履沉重地走在安静的走廊上，回顾着他过去两年来的生活。和需要在外直面地球联邦-维甘战争的麦克尼尔等人相比，他无疑是幸运的，但又是不幸的。麦克尼尔一行人尚且可以在一定程度上掌握自己的命运，天西贤治的性命却完全被那伙绑架他的不明人士支配，一旦这些试图从他身上得到什么秘密的穷凶极恶之徒丧失最后的耐心或从天西贤治以外的渠道得逞，天西贤治就将性命不保。更令天西贤治绝望的是，虽然他可以一次次地在精神空间中避开敌人设下的陷阱，他的一举一动却终究无法干预现实世界、无法让那些限制他人身自由的家伙也尝到他所经受的折磨和痛苦。即便他想要从精神空间开辟新的战场，这在其他同伴们难以直接甚至间接协助他的前提下也终究难于登天。
……或许，是该考虑些非常规手段了。
“可探索区域范围又扩大了，我不认为这是什么好消息。再过一段时间，说不定我就可以出现在地球本土范围内。”天西贤治绕过了自己所居住的【牢房】，径直前往书房去寻找尤琳。他不指望对方能派上太大的用场，至少这里是他所知的精神空间中唯一的庇护所。“我试图说服我的朋友们帮我打探到更多消息，但——”
“有一位客人要见你，天西。”像往常那样坐在沙发上看书的尤琳见到天西贤治到来，合上手中的书本并起身离开，又把躲在天西贤治所看不到的楼梯下方阴影中的不速之客介绍给了有些惊讶的日本人青年，“你们之间肯定有许多话要谈……失陪了。”
天西贤治心头一紧，他本能地考虑到了最坏的情况，于是立即做好了和可能渗透进入这避难所内的敌人决一死战的准备。然而，当他走下楼梯并目睹那坐在楼梯下方一侧沙发上的神秘访客真容时，已经在过去两年间见证过许多怪异幻象的天西贤治还是不可避免地惊叫出声。
“这不可能。”他重复了两遍，样子像极了复读机，“这不可能……没有人可以到这里来。”
“人类的历史也许就是不断地否定不可能的历史，天西。”坐在沙发上看报刊的男人不是麦克尼尔或罗根等人，甚至也不是弗拉基米尔·马卡洛夫，而是不久前在希德耀斑市保卫战中身受重伤并昏迷的君特·冯·埃瑟林，后者看起来毫发无伤、精神抖擞。“……你似乎并不愿意看到我出现在这里。”
“不，我只是感到意外。”天西贤治悬着的心又放了下去，他来到埃瑟林对面的沙发上，不由分说地坐了下去。加入团队后选择了静观其变的埃瑟林一直在用特殊的方式为团队提供政治资源和保护，就这一点而言，埃瑟林不会是团队中任何人的敌人。“我和麦克尼尔都同意让你使用X-Rounder能力增幅头盔以获取和我联系的机会，但没想到……就算你愿意冒这个风险……”
“太空殖民地国家战争时期的人类有许多奇思妙想，天西。”埃瑟林对自己得以出现在精神空间内部并准确地找到天西贤治所处避难所的过程避而不谈，反而又说起了过去的故事。他和其他同伴们一样，对A.G.时代之前的人类文明发展历史很感兴趣，而且他的地位决定了他有更多机会接触到那些常人无从探寻的历史资料。“我想，在过去的两年里，你不会一事无成。和我们相比，你有更多的机会同那些绑架你的匪徒接触、了解他们的短期目标。或许你认为对麦克尼尔有所保留是必要的，而我没有理由在这方面干涉你的决定……不过，起码应该有人能够了解到事情的全貌。”
“听起来，您是带着确定的答案前来寻找我的，埃瑟林大元帅。”天西贤治冷笑着，换了个更舒服的姿势躺在沙发上。他有些不太喜欢埃瑟林现在说话的语气，那腔调会让他马上联想到长间晋三。“我是有些猜想，可这些猜想如果没有【外部】的你们去帮忙验证，就只是离谱的猜想而已。敌人……或者说，一部分维甘人，正在寻找一种能够帮助他们以更小的代价赢得战争的手段。这种手段，进可以帮助维甘人兵不血刃地拿下地球，退可以让维甘人全面地强化其军队、把现存的维甘军打造成为不知恐惧和伤痛的钢铁之军。”
“并非严重威胁。”埃瑟林首先给藏匿在维甘军之中的幕后黑手所规划的方案定了性，他似乎从一开始就不把这等手段视为帮助维甘战胜地球联邦的关键，“……我们目前公认的事实，是维甘军通过获得包括A.G.前时代尤其是太空殖民地国家战争时期的军事技术从而获得了相较联邦军的技术优势。尽管如此，使用技术和理解技术完全是两回事，我想这对你而言并不是多么陌生的概念。”