“那么我们的谈话可以结束了——”
“……把你们从跟着维甘一起毁灭的命运中拯救出来，确保你可以顺利地完成你的使命而不是死于李林的文字游戏。”埃瑟林几乎不给马卡洛夫反应时间，他骤然加快了语速，以平时高昂的演讲声调将他所认定的事实一股脑地砸在了马卡洛夫的头上，“你和你的同伴如此小心谨慎，在于你们担忧对【过去】的太多干预会影响到时空的连续性从而连同你们自己一起消灭。然而，如果你们继续游离在外，就不可能阻止维甘毁灭的未来、不可能阻止你们自己一并被毁灭的结局。”
刚才已经转头看向变化成为牢房大门的出口的马卡洛夫猛地回过头，死死地盯着游刃有余的众议员。黑发的俄罗斯青年双手紧抓着沙发宽大的扶手，两只眼睛禁不住地上下打量着对手，但他没能从对手的态度中看到半分心虚，反而只找到了更多的傲慢。无法在埃瑟林身上找到破绽又不能使用武力手段解决问题（料想帮助埃瑟林提供会谈场地的人不会袖手旁观）的马卡洛夫深吸了一口气，又举起了手边的通讯器。
“光说漂亮话吓唬人是没用的，德国佬。”
“不必怀疑你的战友，我从未单独接触过他们之中的任何人，也未曾试图从他们手中购买情报。”埃瑟林的话不仅没有打消马卡洛夫的疑虑，反而加重了俄国人的怀疑。不过，或许眼下并不是追究埃瑟林发言真伪的时候，马卡洛夫自己也清楚这一点。“……如果您认为这并不是什么重要的问题或您能自行解决它，那是您的自由。我充分尊重您选择勇敢地拥抱死亡的自由。你们俄国人是不怕死的，可是绝大多数情况下仅仅不怕死是无济于事的。”
房间中的气氛有些尴尬，僵持中的两人似乎都认为会谈的优势在自己一侧、自己有资格提出更多的要求并强迫对手接受自己的想法。单枪匹马地前来赴会的埃瑟林全然不惧马卡洛夫的手下，而马卡洛夫同样不能轻易退让。经过了几分钟的沉默后，率先打破了沉默了马卡洛夫突然转移话题、聊起了地球上发生的事。比麦克尼尔印象中那个干练的冷漠青年富态了些许的俄国人青年诚恳地说，自己了解过埃瑟林成为国会议员以来的所作所为，并相当支持埃瑟林提出的部分法案。
这自然也在埃瑟林的预料之内。虽然麦克尼尔所描述的弗拉基米尔·马卡洛夫仅仅只是个沉湎于俄国那转瞬即逝的辉煌时代的战争贩子、一个完全认不清现实的疯子，埃瑟林还是从麦克尼尔添油加醋的描述中找出了那些最能够帮助他准确地定位马卡洛夫的特点。纪律、服从、传统、信仰……种种约束个人服从于具体或抽象强权的概念构成了马卡洛夫对未来的愿景。在这一点上，或许天西贤治和马卡洛夫之间会产生更多的共同话题。
“放任现状维持下去，地球联邦和人类是没有未来可言的。”埃瑟林轻描淡写地说，自己所提出的那些在外人看来有些严苛的法案都是为了在事态进一步恶化之前挽回局面，“我们德国和你们俄国的那些激进分子说，人类社会自古以来就存在围绕着土地等资源而持续的周期性危机。且不论这种观点是否合理，他们倒是提醒了我，有另一个危机是更加显而易见的，那就是群体意识的起落。纵观历史，人类灵魂集体堕落往往伴随着一个群体的灭亡，而拯救这种堕落的尝试大多情况下只能从物质世界实现。马卡洛夫先生，虽然我们语言不同、文化不同、信仰不同，有一些最重要的传统是人类文明的任何一个分支都应该珍视的。”
“按照你的说法，地球人比维甘人更加堕落，面临生死存亡危机的该是地球联邦而不是维甘。”先前主动向埃瑟林示好、赞美埃瑟林的所作所为不仅有利于改善难民的生活环境而且有助于重振其生活信心的马卡洛夫突然杀了个回马枪，“现在您不去挽救更加接近毁灭边缘的地球人，却试图以维甘人处于灭亡关头之类的谎话来说服我。”
“170多年前，地球联邦启动了火星圈移民计划并一共在火星圈建造了十几个殖民地，不幸的是不久之后有相当多的移民患上了无法治愈的怪病并不可避免地导致移民计划搁浅，于是移民计划负责人就谎称全体病人已经死亡并把所有病人和少部分没来得及撤离的健康移民丢在了火星。”埃瑟林不紧不慢地说，自己并非空口无凭地吓唬马卡洛夫，况且马卡洛夫自己最该清楚维甘在未来是否处在危急关头，“依照当时保存的原始资料和近年来捕获的维甘军俘虏平均生存期……以及这场战争所体现出的维甘国家经济发展状况和人口构成，我可以断言，如果维甘军持续以当前这种令人迷惑的战术对抗地球联邦，维甘会在三十年内彻底灭亡，而地球人和维甘人的科研能力都不足以支持他们在这三十年内发明出时间机器来。所以，你只会来自一个维甘战胜了地球联邦的未来，而那个未来的维甘人却根本无法治愈将永远伴随他们子孙后代并导致一代代维甘人愈发短命的遗传病。”
马卡洛夫起初还紧绷着脸，等到埃瑟林开始描述他们所处的未来时，凶相毕露的俄国人青年坐立不安地四处张望，仿佛有人一眼看破了他们身上最大的秘密。最终，未能打断埃瑟林的马卡洛夫放松了腰部的肌肉，以更加随意的姿势陷入了沙发中。
“当然，以上这些都只是我的猜想而已。”一口气把马卡洛夫等人的背景和他们所处的【未来】现状猜了个遍的埃瑟林颇为遗憾地说，他暂时还看不穿第三方挑战者的背景和动机，“……您不妨纠正几处，马卡洛夫先生。毕竟，我不是严格意义的自然科学家或社会科学家，而且也没有使用过时间机器。”
“麦克尼尔应该庆幸您是他的朋友而不是对手。”马卡洛夫放弃了争论，以简单明了的态度向埃瑟林认输，“……为什么您会和他们一道？排除国籍和立场不谈，我们之间有更多的相似性、对于某些理念的共同追求，而和麦克尼尔却存在许多分歧。想必您在那个平行世界的历史中是一个他们绕不过的复杂人物。”