OF1D-EP4：战壕（4）
【万军之耶和华如此说，在那些日子，必有十个人，从列国诸族中出来，拉住一个犹大人的衣襟，说，我们要与你们同去，因为我们听见神与你们同在了。】——《圣经·撒迦利亚书》章8:23。
……
【巴尔达亚号】在死寂的一片黑暗中航行，悄无声息地接近着麦克尼尔等人于数月之前已探访过的目的地。只当此次行动和普通的巡逻、侦察、追击任务并无区别的大部分船员们无法理解他们的一部分战友在获悉任务内容后的过分兴奋，好在他们没有为此大惊小怪或嘲笑精神状态不佳的战友们。虽说他们仍在为未能得到充分休整就再度奔赴前线而苦恼，头脑相对清醒的船员们并不指望这场战争彻底结束之前会有什么奇迹光顾他们、将他们从日渐繁重的战斗任务中拯救出来。
另一群船员的作风则同这些更想回到安全的后方基地休息的战友们形成了鲜明对比。他们很少休息，并且将大部分时间用于模拟训练甚至险象环生的实战训练——在维甘军仍时常出没于航线四周的情况下，这样的实战训练同实战往往只有一个警报信号的差距。试图将这些不合群的家伙纳入船员【家庭】的其他船员们在意识到这些人的枯燥乏味后就放弃了自己的尝试，他们难以理解世上怎会有连在吃饭和就寝时都惦记着怎么更高效地杀死更多敌人的怪胎，并马上把这一切归咎于整艘宇宙战舰上最称得上战斗机器的麦克尼尔。
“这明明和我没有一点关系。”被广泛认为需要为舰上战斗人员的不合群负责的麦克尼尔沉痛地表示，虽然他非常愿意继续在安格拉佐上校指挥下服役，但也许联邦军额外拨给他一艘太空突击艇或登陆艇更有助于统一管理这些人，“……肯定是有人做了什么手脚。”
“我想这没什么值得担心的，长官。”和麦克尼尔一起赶往机库的德罗安慰麦克尼尔说，有更多人踊跃加入联邦军总归是好事，这样一来一些原本被排斥在外的复仇者也会获得亲手为亲朋好友报仇雪恨的机会，“对了，您还知道那样的农场吗？不妨给我们多介绍几个，也许以后我们就不缺预备队了。”
“你说那个农场啊……我会试着多物色几个的。”麦克尼尔当然不会承认他在得到了埃瑟林本人的许可后开始抽调埃瑟林两年多以来豢养的私人兵力——私自违规接收了大量外太空殖民卫星难民并将他们统一安置在自己购买的农场中工作、接受高强度军事训练的埃瑟林养兵千日正是为了让这些只差一纸征兵令就能转变为合格军人的家伙派上用场，就像那些受埃瑟林恩惠的仆人总有一天要为他们的雇主去挡子弹一样。“这也多亏我们运气好，不然……这里只怕又要上演一场名副其实的闹剧。”
“那是他们自找的，长官。”德罗理直气壮地为自己不久前的种种过激行为辩护，全无半点悔意，“现在是乘胜追击、一举将维甘人从地球圈驱逐出去的好机会。那些人还没一无所有，自然感受不到这使命的紧迫性，那我必须要用些手段让他们清醒过来。”
谈笑间，两人已经抵达了机库，这里不仅聚集着待命的MS驾驶员，同样也聚集了【巴尔达亚号】所属的所有太空陆战队士兵。见到自己的长官出现，MS驾驶员和太空陆战队员们依次向麦克尼尔和德罗敬礼，并大声要两人马上下达新的命令。
“你们都已经听到了，我们要趁着敌军还未恢复过来，把他们在地球附近能够藏匿的一切据点全部占领，这其中最重要的一环就是恢复对L3殖民卫星群的控制权。”仍然戴着黑色面具的德罗上前发表了战前动员讲话，他不需要什么华丽的辞藻或刻意的煽动就能让感同身受的L3殖民卫星群难民们热血沸腾地扑向他所指的目标，“这只是个开始，我的同胞们。我们不仅要夺回L3殖民卫星群，而且迟早有一天还要夺回火星，把这些杀害了几千万甚至几亿地球人的人皮杂种一个不剩地赶尽杀绝！”
“对，把这些维甘人畜生全都宰了！”人群中响起了欢呼声，那些压抑了许久的太空陆战队士兵们回应得最为热烈。一度以为收复L3殖民卫星群只是个幻想的联邦军将士们多年来的忍耐和谨慎都伴随着那场前所未有的胜利而受到了前所未有的打击，取而代之的是更多的冲动和自信。“麦克尼尔上尉说的没错，我们真的能在有生之年迎来战争的转折点……那肯定也能活着见到最终胜利。”
“根据旧国家派武装提供的情报，敌人的内讧问题仍未解决，残存的维甘军之间最近经常爆发冲突。”麦克尼尔接过德罗的话头，态度严肃地告诉下面的战友们，没有必要因维甘军主流派保卫地球有功就手下留情，“我知道有些人在那场战斗结束后明白维甘人还有不一样的一面，但……他们善意的那一面不是给你我准备的。当然，我想我们可以给他们一个痛快的死法，免得他们多受折磨。别放松警惕，我们还没打到火星呢，先把他们从地月圈赶出去再说。愿人类荣光永存。”
“愿人类荣光永存！”
一同参与行动的友军正在搜索附近维甘军宇宙战舰或运输飞船的行踪，而【巴尔达亚号】则将尽快派遣部队进驻不远处的这座殖民卫星残骸、恢复地球联邦对这一【领土】的主权。MS部队和太空陆战队都要参与行动，谁也说不清战败后再次被迫以L3殖民卫星群残骸为中转地带的敌人在这里藏匿了些什么。
整齐划一地列队离开的太空陆战队士兵们前去做登陆前的最后准备工作，本应和他们一同离开的陆战队指挥官德罗却仍然迟疑不决地跟在麦克尼尔身后，想要向自己的长官多请教些指挥经验。
“就像平时那样行动就好，以及一定要注意殖民卫星很可能并未按照标准要求施工。”晋升为地球联邦太空军上尉后，麦克尼尔更多地肩负起了MS部队的指挥和管理工作，而把太空陆战队交给了从爱丽舍-7殖民卫星征兵事务专项行动队时期就尽职尽责且同样熟悉太空陆战队作战的德罗。这对习惯了事事有麦克尼尔发号施令的德罗而言是个不太容易适应的变化。“明确任务的重点，善用你的手下，既要敢于大胆行动又要避免在情报不明时轻举妄动……以及，指挥官永远应该是属下的表率。”