“或许只有像您这样从太空殖民地国家战争时代生存下来的人才能这么轻松自如地总结这些办法……听上去倒是简单,实行起来就是另一回事了。”德罗颇有些头疼地说,成为了太空陆战队指挥官之后,他时常弄不清自己的定位,有时仍沿用着身为战斗人员的思维,“还好目前敌人仍在内讧,我还有些时间。”
“是的,你得在我们遇到更严峻的挑战之前尽快成为合格的指挥官,比如在必要情况下完全代替我目前起的作用。”麦克尼尔点了点头,推着德罗走向太空梭,“……我的承诺差不多兑现了,可活到这一天的只剩下你们几个人。如果你最近也向你的战友们许下了什么承诺,我希望他们当中的大多数都能参加你的庆功宴。”
“当然如此,长官。”
送走了德罗后,麦克尼尔返回MS,马不停蹄地通知机库各部门预备MS部队出击。他有必要在太空陆战队进入目标殖民卫星残骸之前先清理掉附近的维甘军MS或可能存在的宇宙战舰,毕竟太空陆战队对抗庞大的战争机器听上去简直是天方夜谭。适应了麦克尼尔那雷厉风行的作风的船员们迅速地做好了最后的校正工作,而后开始将MS送进弹射轨道。累得满头大汗的工程师一面合上宇航服面罩,一面对身旁的战友开玩笑说,有麦克尼尔出击,维甘军方面可以提前准备写遗书了。
如离弦之箭般脱离【巴尔达亚号】、出现在浩瀚宇宙之中的不是地球联邦军民们更加熟悉的杰诺亚斯II型MS,而是一款从去年开始陆续分配给联邦军前线部队的一款号称量产型高达的全新一代MS——【阿黛尔】(RGE-G1100 Adele)。顾名思义,这种新型MS不是太空殖民地国家战争时期扎拉姆和艾乌巴主力MS的继承者,而是以弗利特·明日野所设计和驾驶的AGE-1高达为原型开发的。
乍一看,广泛使用灰白色涂装、外观近似棒球运动员的阿黛尔型MS同杰诺亚斯II型MS似乎没有什么明显区别。然而,经本人强烈要求和安格拉佐上校的申请而终于得到这种新型MS的麦克尼尔在几次测试后就再也不想驾驶杰诺亚斯II型MS了:能够根据战斗需求灵活地在战场上快速改变形态以适应不同环境且内置改进后的战斗用辅助AI的阿黛尔型MS足以给维甘军战斗人员相较联邦军同行本就日渐缩小的个体优势以致命一击,更不必说它势必要在身经百战的王牌MS驾驶员手中成为维甘军闻风丧胆的神兵利器。现在,除非像身手不凡的维甘地球占领军总司令杰哈特那样的对手亲临,否则维甘军上下再无哪个MS驾驶员能够威胁到麦克尼尔的性命。
……至少现阶段如此,察觉到自己的自满情绪有些危险的麦克尼尔想着。
“发现大约20架维甘军MS,实际数量可能更多。敌军MS之间有交战行为,判断为敌军仍在内讧中。”负责搜集情报和侦察任务的MS驾驶员以最快速度把战场详情告知了麦克尼尔,“是个一口气消灭他们的好机会,上尉。”
“不急,我们可以试着耍他们开心。”麦克尼尔开始调整通讯设备,向战场上的维甘军传递他的善意,“……各位维甘人,下午好啊。我找你们找得很辛苦,多亏你们的同胞看在大家都热爱地球的面子上把你们的老鼠洞位置透露给了我。反正你们的最终目标也是回归地球,不如放下武器投降如何?不必做更多的牺牲,也不必再沾染更多的鲜血,你们距离自己的梦想只有一步之遥啊。”
麦克尼尔这番话把另一批维甘军气得七窍生烟,后者试图抛下正在同室操戈中的对手、先对付来犯的联邦军,但那些视同胞中的异端为比地球人更恶劣的叛徒的灭绝派维甘军却没有在大敌当前时一致对外的迹象,反而在主流派维甘军调转炮口迎战联邦军时继续袭击,其结果是腹背受敌的主流派维甘军也不得不同时两线作战。
麦克尼尔没有兴趣给敌人喘息之机,他当机立断指挥MS部队以三机一组的小队为单位开火,重点在于以DODS光束步枪重创敌方MS。这些新配备的DODS光束步枪有着更高的精度,且同阿黛尔型MS的辅助AI、数据处理模块之间紧密配合,给了能力平平的联邦军MS驾驶员们暂时扮演神枪手的机会。以身作则地率先参战的麦克尼尔先以迅雷不及掩耳之势快速消灭了三架多拉多型MS,而后不再关注余下的敌人。他需要确保殖民卫星残骸两侧出入口的安全并排除可能存在的陷阱,而这些实力堪忧的敌人无法阻止他的MS步步紧逼。
“太空陆战队注意,出入口安全,准许登陆。将在歼灭敌方MS部队后启动登陆程序。”没发现敌人安排什么惊喜的麦克尼尔有些失望地通知德罗准备占领殖民卫星残骸,虽说他料定里面或许还有残存的敌人。“舰桥,这里是男爵-01。附近并未发现敌舰行踪。”
“前来协助我军行动的艾乌巴军刚刚通知我们,说他们拦截了试图抵达这里的维甘军运输飞船,双方正在交战之中。”安格拉佐上校的头盔里全都是烟雾,或许是因为这位舰长在开展指挥工作不久前还忙着吸烟——话说回来,以烟酒缓解精神压力在【巴尔达亚号】上并不罕见,而自律得可怕的麦克尼尔才是其中的异类。“他们最近积极配合的程度有些反常,谁也说不清他们在想些什么。”
“没什么值得稀奇的,长官。”麦克尼尔躲开了敌人的袭击,反手又摧毁了一架多拉多型MS。越发得心应手地运用X-Rounder危险预知能力的麦克尼尔隐约感受到,自己不久之后也要面临MS无法配合上直觉反应的窘境,但目前他还不必为此担心。“过去为了自身利益而不惜勾结维甘的败类,如今担心受到清算而假装忠于全人类的共同利益,仅此而已。”
“这样说来,真正该被消灭的反而正是这些看似协助我们但只要我军的优势消失就会自作主张的家伙。”安格拉佐上校若有所思地说,就算地球联邦目前碍于战争局势和公众舆论而不能对投机者痛下杀手,迟早有一天这些人得受到应有的惩处,“但……不,没什么。我只是在感慨,要是我能在去年就想办法把你调到这里,本舰这一年来的人员和装备损失有望下降70%。”