“这样啊。”拉甘欲言又止，他还是没能把希望跟随格罗迪克一同执行这项任务的想法说出口。“……那个比当年的你更胆大妄为的年轻人，肯定也在考虑相同的事。等专访节目拍摄完了，就去找他吧。”
格罗迪克和拉甘口中的麦克尼尔，在完成了前线的善后工作后，先征得了安格拉佐上校和阿尔格雷亚斯中校等人的同意，而后撤离L3殖民卫星群、返回布鲁西亚。他打算和弗利特见面并向这位已被不少坚决的反对派视为拿破仑再世的联邦军统帅陈述自己的想法，但在那之前他必须去找另一位同伴兼前辈，也就是在弗利特顺利发动军事政变的过程中做出了重要贡献的埃瑟林。
和那些在10月9日的夺权行动成功后忘乎所以地沉醉于各地庆功宴的同僚们不同，埃瑟林在10月10日就返回了工作岗位并和另外几位受到弗利特信任的国会议员一并主持立法机构的重组工作。由于目前接近四分之一的国会议员因涉嫌叛国而被取消国会议员资格（并随后遭到联邦军逮捕），预计这个缺席比例在未来一段时间内还会继续扩大的国会议员们急于寻找确保国会在弗利特事实执政期间仍能发挥作用的解决方案。尽管埃瑟林更倾向于以出席国会议员不符合要求等借口暂停国会运作，需要在此之前把更多受外太空殖民地居民欢迎的极端主战派政客安插到重要岗位上的他还要忍耐一段时间。
象征着地球联邦法律尊严和最高权力的国会大厦，目前已经成为了联邦军士兵们随意进出的闹市区。麦克尼尔前往国会大厦寻找埃瑟林时没有遇到太大的阻碍，沿途的联邦军士兵见到他身上的制服后就自动放行了。踩着散落一地的文件找到了埃瑟林所在办公室的麦克尼尔推门而入，先向着看上去有些惊讶的埃瑟林打了招呼，随后急忙说出了自己的来意。
“大元帅，我打算启动对维甘的最后一战、彻底消除维甘对地球联邦的威胁。这一去，大概率是没机会回来了。”麦克尼尔关上办公室的门窗，气喘吁吁地对不紧不慢地批阅着文件的埃瑟林说，他希望埃瑟林可以在冒险结束之前尽可能参与地球联邦的转型工作、为战争结束后的世界带来一个更光明的未来。“弗利特·明日野是一个近乎全无私心、只为了个人复仇的短期目标和推动全人类前进的长期目标而奋斗的人，但他的盟友和手下就没这样值得信赖了。不能再让这些人以抗击维甘侵略的借口或是为数千万、数亿死难者复仇的借口效仿着奥尔菲诺亚家族那样继续着形式相同的统治……如果是您来在这个关键时刻掌舵，一定能够避免地球联邦落入卡里古拉之治或是又一个奥尔菲诺亚家族的百年循环。”
“这些事，即便没有你来提醒，我也会做的。我和你一样，不愿看到人类以某种方式堕落下去。”埃瑟林停下手中的钢笔，戴上了笔帽，并抬起头仰视着站在他前方的麦克尼尔。“不过，我想先确认你自己对于这一切的真实看法。地球联邦的闹剧，是该结束了。”
“他们应该有不一样的未来。我在12号平行世界的地球上、在13号平行世界的火星上，看到过那样绝望的未来。俄国人治下生来就为了最终的复仇之战而被训练成战斗工具的孩子，还有加拉尔霍恩治下唯一存在意义就是给地球人增添些茶余饭后笑料的火星人……我想避免地球联邦的公民们落入这样的陷阱或创造下一群维甘人。”麦克尼尔问心无愧地说，即便自己没什么高尚远大的理想可言，他至少要保证更多人有直面自我的机会。“古希腊人几千年前就明白的道理，至今没有人做成。我想试试做到这一点。”
“我能够理解你的想法，麦克尼尔。但是，也许你并不清楚，你的善意陷入了一个危险的误区。”埃瑟林赞赏地点了点头，又话锋一转，批评起了麦克尼尔的动机，“自然演化形成的分工决定了价值的高低，试图人为地调整价值观的准则并不明智。自古以来，动摇自然秩序并试图代之以人工秩序的尝试注定要以惨烈的失败告终。你已见到我两年多来的所作所为，比起自作聪明地向外太空殖民地的难民们无条件地伸出援手，我更愿意为他们寻找新的用武之地、让他们发现自己的价值。”
“对那些无论如何都不愿接纳外太空殖民卫星难民的老顽固而言，您的立场和我的立场没有太大的区别。”麦克尼尔自然听得出埃瑟林的意图以及对方对于地球联邦现状的敌意，这也是他必须要在出发之前说服埃瑟林尽可能选择温和方案的理由。“我无意在这里对您的执政经历指手画脚，可是……《银杯条约》已经失效了，随着更高智能的AI被重新引进社会各界，再加上地球本土和外太空殖民地之间的矛盾随着奥尔菲诺亚家族的阴谋曝光而加剧，这世上会有更多人发现自己一无是处。”
麦克尼尔等待着埃瑟林的指责或是驳斥，但这位公务缠身的国会议员似乎并不想和麦克尼尔再展开一番唇枪舌剑的论战。西装革履的日耳曼人沉默了片刻，郑重其事地告诉麦克尼尔，虽然自己不太赞同麦克尼尔的想法，也许真正的分歧点直到冒险结束都不会到来。
“……也许就是同一个问题，把尤里·纳尔莫诺夫逼疯了。”埃瑟林自嘲地摇了摇头，再次向麦克尼尔下了保证，“我答应过那个男人，要把他眼中令人痛苦和绝望的世界变成值得我们所有人热爱的模样，这个承诺对你也生效。无论如何，我不想再看到又一个尤里·纳尔莫诺夫出现。”
TBC