OF1D-EP5：伊甸之梦（19）
【定点清除类似于战场上使用神射手——旨在消灭已经对美国发起暴力的特定敌方战斗人员。此外，定点清除与21世纪冲突背景下的正义战争思维相一致。】——阿德里安娜·毛斯，2009年。
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曾被视为人类文明开辟新外太空殖民地重要前线的火星圈，在斯特雷特·丰多尔博士那充满雄心壮志的火星移民计划惨遭失败后就退出了公众的视野，甚至在某种程度上也退出了天文爱好者和地球联邦相关机构的视野。人们偶尔会在观察火星时发现一颗显得有些突兀的卫星，那是距今约两百年的火星移民计划遗留给当代的地球人所剩无几的遗迹之一。被命名为第二月球的字面意义上的人造【卫星】，成为了警示后人尤其是有志从事太空建筑行业的商人和工程师们不要再仅凭一时起意而大兴土木的最佳墓碑，但很少有人会意识到这颗在大多数人眼中并无特殊价值的超大型人造卫星正是幸存下来的火星移民后裔——如今他们自称维甘人——居住的避风港。
地球联邦的公民们始终缺乏对维甘的直观认识，尽管和火星移民计划有关的流言已经四处传播了十余年，更多的地球人仍然愿意把维甘人视为一伙和人类并无关联的外星人、畅想着这些奇形怪状的外星异形生物会生活在与人类所能设想出的居所截然不同的家园中。当然，那家园必然是团结一致且高度统一的，这足以解释维甘人在战争中的疯狂行为和对伊泽尔坎特的盲目崇拜。
如今，在这颗血红色的超大型人造卫星上，地球人想象中永远保持团结的维甘人也已经陷入了前所未有的大规模内讧之中。停泊在环第二月球轨道上的维甘军宇宙战舰互相攻击，各自的MS部队则倾巢出动、以对付不共戴天之敌地球人的架势向着同病相怜的同胞开火。那门户大开的外太空防线下方，则是烽烟四起的地面战场，数不清的MS残骸凌乱地倒在本就破旧的简陋民房附近，或是干脆把屋子连着里面的居民一并压成血肉和泥土的混合。翱翔在火星稀薄的天空上方的维甘军将士们则对下方的惨剧熟视无睹，他们用不同的涂装区分彼此的阵营，并以地球人听了感到陌生的口号激励着战友们继续战斗下去、直到彻底歼灭另一方为止。
如果没有外界的干预，维甘人的自相残杀也许会持续到双方真正分出胜负的那一刻，又或者是因敌对的双方都无法承受过高的损失而暂时中止。然而，伴随着第二月球不远处的日光轻微地弯折，从数百万千米之外一跃前来火星圈的【帕尔修斯号】介入了这场冲突，并虎视眈眈地搜索着战场、准备确认歼灭目标的优先顺序。
“储存的能源还够本舰折跃一次，但因为引擎之前受损且我方始终未能修复，我无法保证下一次折跃能抵达预期目的地。”离开操作台的安德烈·马尔科夫起身准备前往机库并严肃地向后方目瞪口呆的格罗迪克等人说，他们上一次折跃的目标原本是木星圈，但受损的折跃引擎阴差阳错地将【帕尔修斯号】送到了地月圈边缘地带（事实证明这反而救了马卡洛夫等人一命）。“凭本舰目前的武器，是无法在维甘军的疯狂反扑下幸存的。一旦形势有变，非必要战斗人员立即折返地月圈……并按照约定摧毁本舰。”
“空间传送技术……”震惊得快把脸上的墨镜摔下来的格罗迪克仍不敢相信自己所见到的一切。麦克尼尔起初邀请他和其他参与远征行动的人员登上【帕尔修斯号】并声称远征队伍只需要几分钟时间就能抵达火星圈时，他还只当对方在拿自己寻开心。“……你们真的来自未来？那——”
“为了避免我们的时代在这种干预下陷入更大的危机，我希望各位能够始终保持沉默……不让我们之外的任何人知道这世上可能制造出时间机器。另外，维甘军不会无视我们的出现，如果各位想达成预期作战目标，就尽快行动起来。”凭着自己在近期的战争中积累的威望，麦克尼尔力排众议地压制了联邦军一方的异议并说服众人专注于执行原本的任务。“罗根正在搜集内战双方兵力配置的情报，可能还需要些时间。我们得在此期间根据战场情况调整方案。”
伊泽尔坎特的光辉形象破灭将导致维甘陷入前所未有的内乱，这早在麦克尼尔的预料之内。他不仅允许马卡洛夫向斯科拉·维萨里通风报信，更秘密借助吉尔斯之手把至关重要的证据交给了维甘一方的主和派。然而，就罗根目前所能搜集到的情报而言，信念幻灭的维甘人不仅没有因为感受到了伊泽尔坎特的欺骗而放弃原本的想法，反而在维萨里的煽动之下决心推翻以数百万维甘人的性命为筹码、沉醉于不知所谓的伟大计划中的伊泽尔坎特，这大大出乎一厢情愿地以为维甘人只要明白真相就会放弃和地球联邦继续战争的主和派预料之外。
凭借着【帕尔修斯号】的隐形装备保护，麦克尼尔一行人悄无声息地靠近战场，打算寻找最合适的进攻时机和突破口。一旦他们被维甘军发现或主动开火，所有人就必须齐心协力地将计划争分夺秒地推行下去、消灭以伊泽尔坎特为首的维甘领导集团（考虑到目前的战况，还必须连着维萨里一伙一起消灭）。除此之外，麦克尼尔认为远征军还有必要剥夺维甘人利用精神空间影响地月圈的能力，但他和罗根都不太清楚关键设施位于眼前这颗陌生的【第二月球】何处。
“这比单纯地杀死伊泽尔坎特更让我头疼……”麦克尼尔指着罗根派出的无人机发送回的影像资料说，伊泽尔坎特果然在第二月球上拥有一座同维甘的萧条和贫困格格不入的豪华宫殿。“……我就知道这些自命不凡的最高领袖们永远都要用金光闪闪的外表来掩饰内心的空洞和无能。就好像他们生怕自己的敌人找他们寻仇时没法很快发现目标一样。”
“比起伊泽尔坎特，维萨里的自我保护意识要强得多。”和暂时搁置了内心疑惑的格罗迪克一并监督电子战部队工作的罗根报告说，维甘军散布在战场上的全息投影证实灭绝派维甘军目前拥护的领袖并非维萨里而是先前被维甘军从月球基地的监狱中劫走的德希尔·加雷特。“这家伙利用自己是杰哈特·加雷特兄长的身份，指责伊泽尔坎特任人唯亲、放任自己那个同情地球人的败类弟弟担任至关重要的地球占领军总司令一职。看起来维萨里把自己藏得很好，我们暂时找不到他的所在之处。”