温德米尔人可能还没法理解明明成功驱逐了新统合军的他们为什么还得低声下气地向新统合的巨型星际企业集团证明自身利用价值才能有望过上更好的生活,不过他们至少清楚麦克尼尔和吉尔斯不会故意坑害他们,这就足够了。听从指示的温德米尔人纷纷待命,他们乘坐着外观上伪装成SV-51或SV-52战斗机的SV-154升空、加入到了麦克尼尔临时编组的中队中。
其他观众们还在等待着,他们想要得知地面上的情况、想要弄清战术音乐组合能否真正压制瓦尔综合征。即便有着新统合军和雇佣兵的护航部队在旁,混沌方面的船员们也不敢继续降低高度,因为地面上的瓦尔综合征疫军已经在发现了不请自来的观众们之后集中了全部火力向空中射击并停止了搜捕非患者的行动,这也使得亚历山德罗夫斯基市内残存的正常市民们暂且逃过一劫。
无聊地徘徊在空中的麦克尼尔见混沌的雇佣兵们还在护送几个空中平台继续下降,连忙询问对方是否需要超时空军团的帮助。看样子不是所有本地的混沌雇佣兵都听说过超时空军团的名号,至少麦克尼尔联系的这几名VF飞行员没听说过——他们不仅拒绝了麦克尼尔的请求,还窃窃私语地说,顶着雇佣兵名头来皮普雷行星骗吃骗喝的外行真是越来越多了。
好心没好报的麦克尼尔正打算严厉斥责这些年轻人不知天高地厚的发言并以实际行动给他们点颜色看看,穿透力极强的歌声从他的头顶传来、吸引了他和吉尔斯的注意力。四处搜索也没见到目标的麦克尼尔有些难以置信地调取了座驾上空的画面,只见一艘宇宙飞船从高空笔直地向着地面飞行,活像是要直接坠毁的样子。隐约看到这艘宇宙飞船前方有三个人影的麦克尼尔刚准备放大影像,却见上方又有三架VF飞来、眨眼间便带走了跟随着宇宙飞船一起坠落的人影。随后,在观众们面前表演了惊心动魄的自由落体的宇宙飞船以紧急战术折跃离开了现场、避免成为摧毁亚历山德罗夫斯基市的罪魁祸首。
“……现在的乐队,比几年前更狂野了。”即便关掉了外界音频,麦克尼尔也能在驾驶舱里听到那火热的歌声。正如之前的消息所证实的那样,座天使战术音乐组合以曾经在将近二十年前的【原始恶魔战争】中脱颖而出的Fire Bomber为偶像,其音乐风格和演唱方式也在向着他们靠拢。“吉尔斯爵士,接通天西机械公司的测试团队。让我们看看天西利用我们在新美索不达米亚-5的作战记录设计的新产品是否有效,他估计也等不及了。”
“喔,你快看,她们……都从VF上跳了下去,目标好像是混沌刚才设置的那些高空平台。现在的音乐界人士,还得会跳伞才行。”吉尔斯一面和天西机械公司沟通,一面忙里偷闲地观察着座天使战术音乐组合的一举一动。这三位自愿为混沌的事业和野心奉献的少女所主张的艺术风格固然与吉尔斯所向往的一切格格不入,但一生也未能成为真正贵族的吉尔斯当然没必要说些大煞风景的话。“哦,我看错了。不是要跳伞,是利用喷气装置。”
“那在Nexus船团的太空陆战队也需要新兵培训许久……才能确保士兵在需要使用它的时候不会摔死或直接一头撞进建筑内。”麦克尼尔的惊讶也只维持了片刻,他对混沌以军人的标准来要求座天使战术音乐组合成员并不感到多么奇怪。“【座天使】的主唱,叫什么来着?”
“皮里卡·波利瓦诺夫(Pirika Polywanov)。”
“原来如此。“麦克尼尔闭上眼睛,暂时把驾驶操作交给了直觉。他坚持让吉尔斯等人和自己一起来现场观看这场别开生面的演唱会,除了想让温德米尔人亲身验证混沌的策略是否有效之外,还希望借机找回当初在伐折罗战争期间熟悉的感觉。“我本想说俄国人不全是这样的,但她这个主唱刚才唱得实在是太拼命了,简直要把自己的灵魂都嘶吼出来一样。不管在哪个平行世界,俄罗斯的土地上都有许多这样的歌手……真令人难以忘怀。对了,这好像不是个属于女人的姓氏。”
麦克尼尔的声音冷静得实在有些异常,连吉尔斯都能听得出麦克尼尔因此而感到的失落。几次试图在失速的边缘寻找熟悉感觉的麦克尼尔最终不得不彻底放弃了尝试,他始终未能找回熟悉的悸动感、找回令灵魂因恐惧和狂喜而颤动的冲击。Fire Bomber的主唱热气巴萨拉(Nekki Basara)有着号称能够点燃银河的歌声,也许是因为他的效仿者和崇拜者过于注重形式上的相似,【座天使】距离成功地感染麦克尼尔的情绪还有很长的一段路要走。
但其他在场的听众们却没有产生和麦克尼尔相似的失落感——他们对【座天使】的期待本就有所不同。混沌方面的艺术工作者不仅为三名少女选择了极具反差感、旨在彰显力量的曲调和演唱方式,就连肢体动作也是如此,这在【座天使】的三名成员安然无恙地着陆于高空平台后很快帮助她们调动起了观众们的情绪。
“就是这种感觉。”监督着战场的奥兹玛也不得不承认,【座天使】颇有几分Fire Bomber的神韵,“好了,各VF中队、各VF小队注意,鉴于瓦尔综合征患者仍在持续攻击高空平台,我部将开始以非殖民武器干扰地面目标、阻止患者破坏此次特别演唱会。骷髅中队,出击!”
过去,奥兹玛也曾经像现在这样用VF携带将声音转化为折跃波的设备、把虽与自己并无血缘关系但亲如真正家人的妹妹的声音传播到更为遥远的地方。如今,他的行动多了另一层与众不同的含义:混沌和天西机械公司正在加紧研发能够将生物折跃波随声音一并传递的设备,倘若以战术音乐组合应对瓦尔综合征的措施起效,届时终究还是血肉之躯的这些少女们就不必疯狂地奔走于爆发瓦尔综合征的各个地区之间了。
确认S.M.S.和超时空军团的VF部队都开始投入对地面瓦尔综合征疫军的镇压后,守候在屏幕前的天西贤治才如释重负地坐下并命船员给自己再准备一壶新茶。到目前为止,【座天使】的歌声还没能让瓦尔综合征患者平静下来,这可能是因为她们自身力不能及,也可能是由于天西机械公司的产品出了故障。早已考虑到这些情况的天西贤治在和混沌方面商议时便主动提出借鉴超时空军团的经验、改用大范围强效麻醉剂控制瓦尔综合征患者的活动。