舒勒所说的支援装备直到6月底才随前来增援的Nexus船团雇佣兵一并抵达,那是些外观近似巨型钟摆的激光武器平台,其无比夸张的外观第一时间吸引了巨型蠕虫狂暴化危机爆发以来长期留在高空轨道上的居民们的注意。外界的质疑和猜测在第二天就基本平息了:Nexus船团雇佣兵们声称,这些巨型激光武器平台是Nexus船团在和流氓杰特拉帝人基干舰队交战时从自动工厂卫星之中缴获的,而且它们可能原本就被流氓杰特拉帝人用于清理一些生存在地下的巨型外星生物。
半信半疑的众人暂且接受了这种说法。有Nexus船团的新武器帮助,皮普雷行星上的防御部队总算得到了主动出击的机会。并非皮普雷行星上所有的巨型蠕虫都感染了V型细菌,理论上只要消灭所有被感染的巨型蠕虫就能根据巨型蠕虫狂暴化给宜居带造成的威胁。尽管如此,这些庞大的巨型激光武器平台仍不如地下的巨型蠕虫那样灵活,因而原先负责阻击巨型蠕虫的新统合军、雇佣兵们还不能休息。精神衰弱的VF飞行员们仍然需要活跃在前线、帮助巨型激光武器平台的操作人员定位目标或引导本就厌恶高温的巨型蠕虫往激光束炙烤的中心区域靠近。
但是,Nexus船团的过分介入却在此时得来了既是意料之外又属于情理之中的反扑。先前Nexus船团雇佣兵仅负责爱因斯坦实验室安保工作时,皮普雷行星上的各方尚且保持着克制,等到大批Nexus船团雇佣兵到来,回想起了Nexus船团最近一两年来所作所为而且完全有理由担心Nexus船团一言不合就开始无差别灭绝行星地表生物的众人以惊人的速度团结起来、要求Nexus船团的雇佣兵交出这些巨型激光武器平台控制权。经过连续几日的磋商,Nexus船团雇佣兵们原则上同意由新统合军或其他雇佣兵企业的战斗人员前来操作武器平台,但必须全程处于Nexus船团雇佣兵的监视下。
“你的机会来了,萨尔沃。”得知这一消息,麦克尼尔强烈推荐阿杰姆贝去S.M.S.获取操作权的巨型激光武器平台上工作,“有你在上面配合,我们的效率会高很多。不必担心Nexus船团雇佣兵,他们不会在这时候对你们不利的。”
“我担心的不是这个……你们已经好久没有新的行动了,只是在被动地执行任务。”罗马黑人不满地对麦克尼尔说,他原以为麦克尼尔和吉尔斯必有良策,想不到这两人都只在乎些细枝末节的小事而忘记了近在咫尺的真正挑战,“大家都很被动,这是事实……我理解你的心情,你不想让我们之前在混沌上的投入白费。”
“我在等待一个……能够让我们不必擅自行动就达成目的的机会。现在Nexus船团把机会给我们了。”左眼布满血丝的麦克尼尔晃着手中空空如也的啤酒罐,一字一顿地对阿杰姆贝说,转机就快到了,“去那座平台上……把我们的行动伪装得合理些。”
“这么说,被Nexus船团抓走的无瑕者同情者要庆幸他们没有试图把定居在行星背面地下的方案付诸实践了。”心领神会的阿杰姆贝点了点头,算是同意了麦克尼尔的安排,“放心,不会让你的失望的。连着巨型蠕虫一起破坏些额外目标,对我而言相当轻松。”
事情比麦克尼尔预想中的还要顺利。在去年的新美索不达米亚-5行星保卫战之中,阿杰姆贝成功地证明自己有着远超同僚的火力投送战术意识和操作能力,而在皮普雷行星上凭借着无比精确的麻醉区域规划多次以零伤亡平息瓦尔综合征大规模爆发的经历又使得他成了S.M.S.雇佣兵们心目中唯一适合执掌巨型激光武器平台的人。并不知道那天是谁在新美索不达米亚-5行星附近阻止了他们的麦克尼尔克隆人一行人见S.M.S.方面如此推崇阿杰姆贝,也只得批准暂时转移操作权。
成功把阿杰姆贝和S.M.S.的人马送去其中一座巨型激光武器平台后,麦克尼尔又找来了连日来和自己一起说服葛雷姆林中队的VF飞行员们勉强打起精神执行任务的尼尔。以事态迟早会平息之类模棱两可的话安慰了误把自己和其父弄混的白发少年几句后,麦克尼尔小心翼翼地建议尼尔邀请【座天使】协助他们此次的行动。
“那不是很危险吗?附近的友军部队若因此爆发瓦尔综合征,我们难辞其咎。”尼尔沮丧地说,自己和战友们最近也经常去看望【座天使】、希望她们的歌声能尽快恢复正常,但这个美好的愿望短期内来看似乎不太可能实现。“……混沌分公司的高层管理人员倒是说过些什么要利用好最后这点价值的话。我请她们帮忙,她们就该当我们和混沌的管理层同流合污了。”
“所有人都把她们当灾祸的时候,难道你和其他人是因为考虑到她们的歌声至少还能帮助我们吸引巨型蠕虫才经常去看望她们的吗?”麦克尼尔警告恍然大悟的尼尔,既然仍怀揣着结束瓦尔综合征之祸念头的【座天使】已经不可避免地起到了反作用,谁也说不清那歌声当她们内心的期待消失时又会变成什么样子,“……我可不是那种因为别人听摇滚乐就要把他们抓起来的迂腐之辈。去让她们振作起来吧,别忘了把汉斯也带过去。”
“……汉斯?”
“对啊,我看他和那三个姑娘还挺相似的,都是些工作时间假装热情、私下里能只用一句话回答你就绝对不会说两句话的人。”麦克尼尔叹了口气,让尼尔下次别再因为施瓦尔姆坚称自愿留下待岗值班就真的答应了,“去吧,她们和你的许多战友一样……在这时代里没有多少自由选择的权利。”
其实麦克尼尔并没指望能说动【座天使】为葛雷姆林中队的行动举办一场远程私人演唱会,但尼尔等人平时和【座天使】的密切接触此时收到了奇效——即便以前【座天使】并不怎么理睬这些大概只会让她们更自闭的同龄人。当葛雷姆林中队为他们能够在执行任务期间有【座天使】的歌声陪伴而欢呼雀跃时,吉尔斯麾下的温德米尔人则在抱怨偌大的新统合里竟然找不到多少符合温德米尔人传统音乐审美的知名歌手。