OF2-EP3：莱茵的黄金（7）
【进化不仅仅是关于我们从哪里来的故事。它是生命本身的史诗。它非但没有剥夺我们生命的意义，反而让我们对覆盖我们星球的美丽、持久、最终胜利的生命结构产生了欣赏。理解这一点并不会贬低人类生命——反而会使生命更加强大。】——西德妮·莫比乌斯，2038年。
……
温德米尔王国的神职人员、祭司们曾经是智慧的象征，是这个平均寿命远不如地球人的种族能够将先人的生存经验流传给后世的关键。尽管原始的风之信仰宗教人士的地位在旧统合军进驻后就日渐下滑且在近几年又遇到了异军突起的守望者教团的挑战，只要大部分温德米尔人仍然按照传统的方式生活在农村里而且不去考虑由地球人传播进入温德米尔王国的异端邪说，祭司们的崇高地位或许就能保持下去——至少，卡莱尔地区的祭司们在名不副实的卡莱尔领主吉尔斯带着出身于神职人员家庭的洛伊德一行人闯入藏有宗教典籍的圣地之前还抱着类似的幻想。
“陛下已经下旨，要尽快抢救我国境内的古籍……并将它们用其他方式备份起来。”戴着眼镜、温文尔雅的空中骑士团团长很有威严地对地下密室里瑟瑟发抖的祭司们说，这一切都是为了更好地保存温德米尔人的光荣传统以及文化遗产，“各位祭司和助祭，请把这里的古代文献交给我们吧。”
一旁的吉尔斯把右手放在剑柄上，做好了动用武力手段解决问题的准备。在他和洛伊德身后，那些由基斯王子从外界带回的温德米尔人流亡者也已经整装待发——对于不惜逃离祖国和故乡去拥抱新统合所提供的现代生活的温德米尔人来说，如果帮助基斯王子和布雷姆骑士团长尽心尽力地【粉碎】那些过时的传统就能让被遣返回温德米尔王国的他们维持自由身，这桩考验从任何层面上而言都算不得惩罚。果然，就在双方对峙期间，已有数名按捺不住的温德米尔人流亡者冲出人群、奔向那些装有古籍的书架和柜子。大惊失色的祭司们见状，立即上前劝阻，但遭到了正要用尽心尽力的服务为自己减刑的其他流亡者的围攻。双方大打出手，场面热闹得令观战的吉尔斯不禁为之咂舌。
除了基斯王子从外界带回的流亡者外，一同参与行动的还有吉尔斯和洛伊德麾下的技术人员，这些人的工作便是对搜罗到的古籍进行详细扫描、确保这些记录着古代温德米尔人思想和生活方式的珍贵文物能够永世长存。眼见有几名流亡者冲出重围、带着古籍向地下密室入口处突围，全副武装的骑士们纷纷拔剑恐吓试图拼死阻止离经叛道的年轻人亵渎先人遗产的祭司们——如果这些不太识相的神职人员坚持认为原始文明赋予温德米尔人的强健之躯能帮助他们抵抗来自达文特的诏令，吉尔斯就要命令骑士和士兵们架起高斯步枪了。
“洛伊德……你不能这么做！”其中一名因年事已高而无从参加斗殴的祭司站了出来，指责出身于神职人员家庭的洛伊德率先做了数典忘祖、离经叛道的不肖子孙“……以前大家都知道，你是年轻人之中最懂这些典籍的，可你却带着这些以效仿地球人生活方式为荣的家伙闯到这里来让我们先人的遗产蒙尘——”
“50年多前，整个地球上的文化遗产几乎都被杰特拉帝人摧毁了。在这动荡的宇宙中，即便强盛的原始文明也有衰亡、灭绝的那一天，若是我们的王国日后不幸落得同样的下场，你们的选择就会导致温德米尔人的一切从历史上彻底消失。”洛伊德不慌不忙地告诉义愤填膺的祭司们，自己正是为了保护传统才会做这些看似冒犯的事，“你们不懂该怎样延长这些文献的保存时间，也不屑于向新统合学习相应的方法……任由它们留在你们手中，简直算是犯罪。”
“你这叛徒，布雷姆家族因为你而蒙羞——”
“滚吧，纯种地球人杂种！”
吉尔斯用短剑挑开挂在其中一侧书架上堆积如山的灰尘，扑面而来的旋风刺激得他打了个喷嚏。这处地下密室的空气十分糟糕，到处弥漫着一种发霉的气息，就算是吉尔斯那座城堡里最阴冷潮湿的地窖也比这里干净许多。蓬头垢面而且坚决不穿戴工厂生产衣物的神职人员们就是在这种地方满怀对昔日的怀念和美化沉浸在自娱自乐中的，殊不知他们的自我感动反而无助于保存传统。不再对这些数次顽抗国王诏令的祭司抱有同情之心的吉尔斯再次要求祭司们自行交出所有文献，否则他将当场逮捕这些不称职的文献保管者。
在骑士们的刀剑和士兵们的枪口威胁下，不想在和国王麾下重臣的对峙中白白丢了性命的神职人员还是屈服了。其中几个被人高马大的骑士逼退到墙角的家伙心有不甘地指着洛伊德骂开了，字里行间都在控诉现任空中骑士团团长是个令祖先蒙羞的败类。这些过去会导致任何稍有自尊心的温德米尔人贵族或骑士马上提出决斗请求的咒骂却没能触动洛伊德的神经：能文能武、相貌十分英俊的国王近臣早已不屑于用过去的教条来约束自己。
“……我在来这里的路上听说，某些神职人员仗着村民对自己的崇拜和信任而胡作非为，其中有些对幼年男性产生病态癖好的家伙更是猖狂。”就在吉尔斯以为宽宏大量的洛伊德不会追究那些人的罪行时，走出密室的洛伊德冷漠地对吉尔斯说，身为卡莱尔领主的吉尔斯有义务把自己刚才特地挑选出来的神职人员全都送到地方警察局关起来至少一个月，“一个都不能放过，吉尔斯阁下。让他们烂在监狱里。”
“早就该这么做了。不瞒您说，本地部分村民长期无视国王陛下法令和本地法律的自作主张一直让我非常苦恼。”吉尔斯悬着的心又放下了，重要的是洛伊德把处理这些不法僧侣的权限交给了卡莱尔地区的公共治安机构，“文献扫描和分析还需要一段时间，我们回楼上吧。因梅尔曼少校刚才发来消息说，他有新的发现。”
两人在王国军士兵的保护下从地下密室返回地上，那里同样一片狼藉，支离破碎的古代文献和其他文物碎片覆盖着虫蛀的地板，手忙脚乱的士兵们一面责骂不识抬举的祭司们、一面惊慌失措地试图把那些在不久之前的冲突中被毁的文物保存好。有数名身披红色长袍的守望者教团神职人员穿梭在人群中，他们的加盟是起先并未预料到本地村民反应激烈的吉尔斯和洛伊德必须把带来的大部分士兵部署在这间房屋外的主要原因——听说仗势欺人的【新信徒】前来挑战【老信徒】，附近仍然追随传统风之信仰的村民们都怒不可遏地赶来保卫这座智慧屋，新一**规模冲突一触即发。