OF2-EP3：莱茵的黄金（12）
【我们可以假设以太的存在；只是我们必须放弃将明确的运动状态归因于它，也就是说，我们必须抽象地从它那里拿走洛伦兹留给它的最后一个机械特性。……但这种以太不能被认为具有可衡量的惰性气体的特性，因为它由可以随时间追踪的部分组成。运动的概念不能应用于它。】——阿尔伯特·爱因斯坦，1920年。
……
罗根·谢菲尔德正大踏步地走向麦克尼尔，准确地说是走向麦克尼尔所在大厅另一侧因渡鸦部队的到访而前来迎接他们的Zero。双方相距甚远，而罗根却在十几步之外机械地举起了右手、做出了要和麦克尼尔的救命恩人握手的动作。这看上去不太礼貌而且也不大符合罗根平日作风的反应看得老格兰杰眼皮直跳，就连麦克尼尔本人都选择了装聋作哑、不在罗根的亲切问候结束之前横加干涉。
“你一定就是Zero了，我从迈克那里听说过你的事迹……上次你们在这个我们标记为4号平行世界的地方冒险时，应该有许多难忘的回忆。我们团队的所有人都欠你一份人情，如果没有你，迈克就死定了。”戴着墨镜的新统合军上尉首先表明了自己的立场，以真正和麦克尼尔前往不同平行世界冒险的战友身份示人，而后才亮出VF-X特务部队的名号，“我是罗根·谢菲尔德……在我们原本的世界，是迈克的长辈以及带领他进入军队的导师，目前在新统合军VF-X特务部队第727独立中队担任指挥官。”
“你也可以称呼我为薄红，谢菲尔德上尉。和他再次相遇的时候，我一直在思考会是什么人塑造了现在的他，而我已经找到答案了。”Zero一丝不苟地和罗根握手示好，丝毫不在意罗根的话语中若隐若现的威胁，“上一次……我们之间发生了不小的误会，而且走了许多弯路。这次，我希望我们双方之间可以马上确立合作关系。”
“同意，但我们有必要先掌握那些只有你能了解到的重要情报。”罗根当即答应和从魔王尼尔手下救了麦克尼尔等人一命的Zero建立同盟关系，“有关高维空间，有关瓦尔综合征还有V型细菌……太多的谜团妨碍了新统合去发现危机的本质。这座处于高维空间之中的原始文明遗迹，也许会成为我们了解到真相的开端。”
“你们不能在这里停留太久，罗根。”Zero无师自通地选择了罗根更青睐的另一种称呼，又对着正在附近休息的老格兰杰等人说，不管是先期进入的超时空军团雇佣斌还是稍晚些进入的Frontier船团调查舰队、渡鸦部队都不能在高维空间停留太久，即便众人可以依靠她的歌声强行保持清醒、抵抗高维空间的影响。“停留的时间越久，你们就越有可能被同化成为你们无法想象的模样，比如……”
“比如这些被魔王驱使的士兵？”罗根进入原始文明遗迹时就看到了体力消耗严重的麦克尼尔等人没来得及清理的动力装甲残骸和其中泄漏出的内脏状内容物，那种怪异的生命形式确实不像是人类，倒更像是听命于尤里·纳尔莫诺夫的伊普西龙或凯恩的NOD兄弟会所制造出的异形怪物。“感谢你的忠告，薄红。但Frontier船团调查舰队若不在这里取得些收获，是不会轻易离开的。也许更了解这里的你能帮我们缩短消耗的时间。”
麦克尼尔没来由地从罗根公事公办的询问中察觉到了一丝敌对态度，他只好上前对罗根解释说，需要了解的重要信息实在是太多了，而Zero又没有什么办法将相应的信息直接灌输进入众人的头脑之中，“……除非你们愿意接受危险程度和V型细菌感染差不多的天使文字思维污染。好了，依我看，我们还是回到大厅的星图下方去优先更新我们对于目前局势的总体看法为好，这座遗迹的具体调查工作就交给Frontier船团调查舰队的人吧。”
罗根同意麦克尼尔的处置方案，老格兰杰等人也没有表示反对。于是，众人在麦克尼尔的带领下返回大厅的星图下方，尼尔已经在那里等候了一段时间。见到麦克尼尔一行人重新现身，有些沮丧的白发少年来到麦克尼尔身旁，犹豫不决地说，自己还是没能从星图上找到值得在意的秘密。
“我帮不上什么忙。不管是对付魔王，还是了解和高维空间有关的这些秘密……”被迫在和魔王尼尔的战斗中袖手旁观的尼尔不仅没有因麦克尼尔的宽宏大量而如释重负，反而倍感屈辱。他极力向麦克尼尔辩解说，自己以前曾经击败过魔王，再击败魔王尼尔一次也算不得什么难事。“真对不起，让你们失望了。请再给我一次机会吧。”
“需要说这句话的是我，不是你。”麦克尼尔见附近还有调查船队的工作人员四处搜索，叫维持现场秩序的阿杰姆贝想个理由把他们都转移到原始文明遗迹的其他区域去。他需要尽快排除自己的真实身份被戳穿带来的一系列隐患，尤其是在尼尔不得不承认事实之前。“其实你在听到我和Zero说的那些话之后，应该就已经明白一切了。不错，我和你一样是来自其他平行世界的挑战者，而且并非和你或Zero来自同一个世界。你把我误认为自己的父亲时，我没有选择纠正你，而把你的错误判断视为一个把你争取到我们身边的机会。”
“我……”尼尔没有大发雷霆或马上指责麦克尼尔的险恶用心，他后退了几步，苦笑着说，这不关麦克尼尔的事。话虽如此，连离得稍远一些的老格兰杰都能看得出白发少年眼神中的黯淡。“……我没有多少和亲人有关的回忆了，迈克老爹。以前我遇到过类似的陷阱，那时我在探索我母亲过去经历的幻象中越陷越深……明知一切都是虚假的，却还是不由自主地走下去。这不怪你，而且你在Macross-29的所作所为让我相信你不会是个居心险恶的败类。”
“先不要把过于肯定的判断下得这么早，尼尔。”罗根上前主动拥抱了一下尼尔，把白发少年又推回到麦克尼尔身旁，“Zero认为迈克应该是【米迦勒】，你也以为迈克应该是你的亲生父亲。你们会产生这样的判断，除了平行世界相似个体因素的影响之外，还由于李林的诱导。但是，我不认为这种诱导充满了谎言……迈克曾经和我探讨过其他挑战者早已把我们世界的过去改造得面目全非的各种可能情况，即便是最荒诞的情况也是有可能上演的。也许，他会有真正成为你们印象中那个人的那一天。”