“我是被派来接应本地人员撤离的。他们的具体工作，我并不了解。”老格兰杰对喜欢戴着花哨面具掩人耳目的家伙没什么好感，上一个用这样的行头招摇撞骗的还是在最后给了麦克尼尔不小【惊喜】的麦克基利斯·法里德。“当然，如果您需要其他方面的情报，我可以——”
“拉出去枪毙。他看到太多不该看的了。”
没料到对方不按常理出牌的老格兰杰自思没有麦克尼尔那样的本事，只好不顾形象地大声求饶说，刚才自己只是担心泽加尔重工要变着法子把自己送进监狱而装作一无所知罢了。刚按照主任的命令把被五花大绑的老格兰杰架起来的雇佣兵们失望地将老格兰杰放回了原位，并为自己失去了取人性命的机会而略感失望。
“你还有一次机会。”被夸张的面具式头盔挡住本来面目的主任和善地对老格兰杰说，他愿意看在合作伙伴的面子上容忍老格兰杰的幽默感，“说说吧，他们都在这里做了什么？”
“无瑕者的支持者想要建立一个完全逃离新统合视野的社会……到行星背面的地下定居。为了实现这个目标，就必须防止巨型蠕虫来犯。”喘着粗气的老格兰杰解释说，曾经在通用银河爆发的叛乱中得到了不少技术人员的无瑕者打算以通用银河控制伐折罗的技术为基础设计能够控制或诱导巨型蠕虫行动的装置，不过这种【控制棒】的工作方式又与其前身有着明显区别，“把它们插到巨型蠕虫的身上，太危险了，而且很容易引起新统合注意……但如果是在地下的定居点周围较远的地带埋设，就没有这风险。”
“这么说，是我们考虑错了……”被手下称呼为主任的泽加尔重工高级管理人员自言自语地说道，一直以来他和科研人员都以为无瑕者遗弃在这里的控制装置的使用方式和通用银河控制伐折罗的简易装置相同。“恭喜你，格兰杰先生，你证明了自己的价值。跟我到这边来吧。”
旁边的雇佣兵扫兴地解开了老格兰杰身上各处的拘束装置、还险些去见上帝的好好先生以自由身。总算有闲情逸致观察附近建筑的老格兰杰可以断定，这处空间并不存在于皮普雷行星地下，或者至少不是以常规形式存在于地下，因为附近几乎没有用以支撑地下空间的柱子——假如原始文明遗迹也需要遵循些常理的话。在仍然虎视眈眈的雇佣兵们陪同下，老格兰杰和主任抵达了位于外观近似金字塔的原始文明遗迹建筑附近的一座临时搭建起来的研究设施，附近还堆积着不少巨型蠕虫的尸体。
“既然你是无瑕者的VF飞行员，而且号称有着足以使你入选VF-X特务部队的能力，我这里有一份工作正适合你。先正式互相认识一下吧。”主任在研究设施前方又停下脚步，向老格兰杰做了简要的自我介绍，“鄙人是泽加尔重工的研发部主任，伊万·察里（Ivan Tsari）。”
“……沙皇伊万？”
“我喜欢你刚才用的这个称呼，格兰杰先生。”不知为何，老格兰杰觉得努力抿着嘴唇的伊万·察里好像笑了，但那也许只是个错觉，“为什么要加入无瑕者呢？按照他们的说法，你可以很轻松地在新统合军或雇佣兵企业里找到一份不错的差事。”
“那并不能让我摆脱贫穷……有些参加过第一次星际战争的老兵时至今日还拿不到退休金，您应该也听说过。”
“这倒也是。”
“当时我想着，我难道活该一辈子穷困潦倒？总之，都是年轻时候犯的错啊……您看，银河系如此广阔，有几乎无限的空间和资源等着我们去拥有。50年前大家以为这样广阔的世界允许每个人……允许大部分人过上富足的生活，可现状令我很失望。新统合拿不出解药，而无瑕者声称他们有。”老格兰杰把麦克尼尔描述杜兰德·布鲁尔所用的那些话原封不动地搬了出来，当年那位前途一片光明（假如不考虑通用银河随后的惊世之举）的通用银河管理人员也是因失望和迷茫才走上叛乱之路的，“现在我看明白了，无瑕者也只是假装有解药罢了。”
“那么，加入我们对你来说是个正确的选择。我们不会像新统合那样亏待有能力的人，也不会和无瑕者一样说些人人平等的胡话，当然更不可能和通用银河一样妄想着把一整套新秩序强加给全人类。”伊万·察里的态度软化了不少，他脸上的坚冰自从老格兰杰吐露了以其他人的经历为蓝本拼凑的过去起就有所融化，“跟着我干，我可以保证你成为一颗行星上的头面人物……有你无法想象的荣华富贵等着你。”
“哪一颗？你是说这个鬼地方？那恐怕不行。”
见老格兰杰仍半信半疑，伊万·察里又提起了之前要老格兰杰执行的任务。他打算让老格兰杰以泽加尔重工雇佣兵的名义在【座天使】下次为平息瓦尔综合征而举办战地演唱会期间驾驶携带无瑕者所制巨型蠕虫控制装置的VF混进护航部队、把巨型蠕虫引到战场附近。鉴于当前只有号称是王牌VF飞行员的老格兰杰了解该装置的正确使用方法，最适合执行该任务的自然非他莫属，这也是伊万·察里在了解到罗根透露的情报后决定接收老格兰杰的原因之一。
装出一副从此要和一切反统合武装活动划清界限模样的老格兰杰又推托了几次，才勉为其难地答应按对方的要求执行任务。他那副老实憨厚的相貌成功地骗过了伊万·察里，使得对方不仅再次提高了奖金金额，而且还承诺在行动失败的情况下帮老格兰杰排除嫌疑——不过老格兰杰可不会因此而感恩戴德。眼下，由泽加尔重工雇佣兵带领着前去另一个出口挑选VF-171的他必须仔细地考虑自己在泽加尔重工的阴谋败露后要怎样独善其身了。
TBC