似乎是因为提前猜到了布里希加曼球状星团各自治移民行星的态度,埃瑟林出人意料地选择了将边疆区的办公地点设立在温德米尔王国境内。如果温德米尔王国始终不打算接纳他,那么他就到天西机械公司的工业园区去办公,但格拉米亚国王还是在得知了埃瑟林入境的消息后隆重地予以迎接,并为埃瑟林等人挑选了一处合适的地区设立办公机构,尽管这里的土地是格拉米亚国王不久之前从发动叛乱的贵族手中没收的。
埃瑟林和马林少将就任后,没有像外界猜测的那样急不可耐地推行些强迫自治移民行星交出军队的措施。相反,同样刚上任不久的边疆区工作人员悄悄地找到该地区的雇佣兵企业,向他们推销起了【Frontier船团模式】。
身为规模不算夸张但在本地大名鼎鼎的【超时空军团】主要负责人之一,麦克尼尔自然不必像其他中小型雇佣兵企业的管理人员那样迎来边疆区办事人员的唐突访问,他是专程到温德米尔王国去和埃瑟林就细节问题进行磋商的。会谈在曾经归属一位温德米尔贵族的宅子中进行,这里还保持着原有的模样,想来是入住不久的埃瑟林还没有来得及按照自己的审美大刀阔斧地对其进行改造,而麦克尼尔也不希望要么片面地崇尚复古要么偏执地推行斯巴达式极简主义的埃瑟林有机会把这里折腾得面目全非。
“Frontier船团的模式给了我很大的启发。这里的军队有两套指挥系统,一套是新统合军的指挥系统,一套则是企业雇佣兵的指挥系统,而两套指挥系统都听命于船团的总统。独立于新统合军之外且更多地凭私人关系效忠的雇佣兵部队,确保Frontier船团在部分军队倒戈时仍然能够集结兵力反击……从而粉碎了里昂·三岛的政变。”埃瑟林客气地让跟随他从伐折罗母星奔波到温德米尔王国的侍者们给麦克尼尔送上了他特制的风味饮料,说是一定符合麦克尼尔的口味,“但凡想要成就事业的领袖,都同时需要一支看似政治中立的军队和另一支仅效忠于自己或那理想的军队。新统合的问题太复杂,我想在有限的时间里从比较容易见效或缓解问题严重性的方面入手。有你的【超时空军团】率先加入,再说服混沌的一些部队,我们遇到的阻力会小很多。”
“但您当年建立的【近卫军】,性质和其他平行世界的武装SS部队截然不同。好吧,我承认他们都是您所说的……【特殊材料】,那么大部分雇佣兵则显然不是。”麦克尼尔礼貌地端起茶杯,对埃瑟林说,他并不认为把雇佣兵部队纠集到一起就能打造一支忠于海登总统的特殊部队。“至于Frontier船团的情况……那是因为S.M.S.的老板理查德·比尔勒本来就是船团最坚定的支持者和资助者,而虽然受比尔勒的资助才得以从政但暗地里投奔通用银河的里昂·三岛几乎马上就被船团内的企业——咳!!!”
一股从喉咙蹿到全身的烈火辣得麦克尼尔咳嗽不止,他险些把自己没来得及咽下去的【茶】全都喷到埃瑟林的脸上,不过他还是忍住了。过了半晌,嗓子恢复了些许知觉的麦克尼尔才重新开口说,他已经很久没喝到过这熟悉的口味了。
“的确像是墨西哥产的辣椒,味道够纯正。”说着,麦克尼尔晃了晃见底的茶杯,让侍者再给自己配上一杯试试,“……在墨西哥还有中美洲战斗的那些日子,我和我的战友们就是靠它挺过来的。”
“你可以考虑把它推荐给你的战友们。”
“算了,他们会觉得我突然发疯了。”麦克尼尔连连拒绝,他还不想给战友们送上这样的惊喜,“先让我想想,大元帅。假设我们不谈收买,那么直接说服雇佣兵效忠于您或者海登总统不太可行,但说服他们以【瓦尔基里】为核心开展工作是可行的。您肯定不愿意听我讲的这些事,可事实就是她们几乎迷住了这80亿人之中的大部分男女老少……就连许多温德米尔人也被俘虏了。”
“不过是丧失信仰的拜金主义者推出的符号和偶像崇拜……”埃瑟林自言自语了几句,总算勉强同意了麦克尼尔的想法。即便经常参加守望者教团演出活动的美云对于许多温德米尔人而言还具备宗教层面的特殊意义,这也没能阻止埃瑟林一视同仁地把她和4位同伴归为一类。“我对这些新潮的事物……不太熟悉。你有更好的办法,可以向我介绍一下。”
直到现在为止,埃瑟林仍然对新统合和人类文明在关键时刻需要女人来拯救耿耿于怀,虽说他已经很少当着麦克尼尔或其他同伴的面这么说了。只要埃瑟林仍能充分地运用其生前令世人折服的才能发挥积极作用而非用头脑中更顽固不化的一面干扰团队的事业(况且埃瑟林的自制力出人意料地强大),麦克尼尔自然没理由指责埃瑟林无法适应时代的多变性。
【瓦尔基里】和其他战术音乐组合的安保工作,主要是由混沌和超时空军团负责(有时也算上S.M.S.),其他企业雇佣兵很少参加到这项工作中。由于业务上的竞争关系以及彼此之间缺乏配合,海姆达尔派遣部队折跃来攻击【瓦尔基里】时,其他企业雇佣兵往往按兵不动,即便他们非常愿意立即前去帮助【瓦尔基里】击退穷凶极恶的敌人。既然【瓦尔基里】所投身的事业是关系到整个布里希加曼球状星团存亡的事业而非仅仅是混沌一家的生意,那么其他企业雇佣兵自然没有置身事外的理由,任何在此维持军事业务的企业都有义务参加到以【瓦尔基里】为核心开展的安保工作之中并接受统一指挥。
建立统一指挥机构的办公室不设立在温德米尔王国,而设立在超时空军团目前的总部所在地拉格纳行星。消息传出后,一些和当年的施瓦尔姆、韦尔纳洛特等人一样深受瓦尔综合征所害的年轻人纷纷从布里希加曼球状星团各地甚至外地赶来,希望能够为铲除瓦尔综合征以及借助瓦尔综合征兴风作浪的海姆达尔尽自己的一份绵薄之力。话说回来,大部分前来报名参加联合雇佣兵部队的年轻人和许多雇佣兵【前辈】一样并没有出色的VF驾驶技术或天赋,没法直接把他们打发走的边疆区工作人员也只好勉为其难地把这些人丢到并不重要的岗位上。
——就连超时空军团也没能逃过外界热情志愿者的包围,不如说他们兼具的【蔷薇骑士团】身份反而给整个机构蒙上了一层神秘色彩:有许多冒险家希望能借此成为温德米尔王国的骑士、在新统合的现代社会里也扮演一次贵族。被五花八门的借口和理由气得七窍生烟的老格兰杰只得下令提高各项测试的标准,也许这样就能把更多空有热情或干脆只是投机分子的家伙拒之门外了。