OF2-EPXD：远古之歌
【一个把一切生活关系都置于市场规律之下的社会，是带有鲜明全能主义特征的，这对国家和人民来说都是致命的。】——马慎，2006年。
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不管新统合有多少移民行星处于风起云涌的动荡之中，银河系总有更多的角落不会受到外界的风波影响。无瑕者和海姆达尔声势浩大的报复、费尔南多·马林一伙用阴谋手段篡夺新统合权力的罪行……这些都与活跃在新统合境内各地的商人们并无关联，除非有人在其中发现了前所未有的商机。
有时商人们并不能真正做到置身事外：灾难席卷自治移民行星时，恰好处在行星上而且来不及撤离的商人也只好自认倒霉了。或许是因为马林中将和Nexus船团过去几年来孜孜不倦的宣传影响，越来越多的商人倾向于常驻在流动的小规模船队中而非大型船团或其他自治移民行星上——尽管他们也要为此支出更多安保费用。
不过，并非所有雇员们都能理解雇主的苦心，不远处这艘正在太空中低速航行的大型综合科研飞船上的雇佣兵们也是如此。长期远离大型船团和自治移民行星，意味着他们将要过上一段离群索居的日子，这可不合那些当初听信了一面之词就加入雇佣兵行业的年轻人的心意：他们向往着在短暂而激烈的战斗中赚取普通人一生都可望不可即的赏金，而后在下一场战斗来临之前享受着肆意花天酒地的生活。
弥漫在雇佣兵群体中的不安和懈怠很快引起了这艘科研飞船内部分管理人员的警觉，他们将雇佣兵们的不满及时地逐级上报，希望上级能够采取措施。报告很快被递交到了船长的手里，但这位名义上负责该科研飞船内一切大事小情的总负责人也无计可施。
“外面的舆论对我们很不利……现在可不是抛头露面的时候。”尽管雇佣兵指挥官和雇佣兵部门负责人也认为有必要在雇佣兵们的不满直接影响战斗力之前改变现状（至少暂时从等同集体关禁闭的生活中解脱出来），自接到公司的命令起就不敢再让科学飞船和外界轻易接触的船长却说什么都不同意同僚和手下的建议。“接到公司的通知之前，我们绝对不能给敌人制造借口……想必各位也清楚，要是没有伊普西龙财团，我们就会一无所有、沦落到和那些碌碌无为的家伙没两样的地步。”
“状况真的有这么严重吗？如果新统合打算对我们动手，其他巨型星际企业集团是不会坐视不管的……除非碰上通用银河那种情况。”船长身旁的一名船员半信半疑地说，自己虽对伊普西龙财团所涉及的那些见不得人的【生意】全貌缺乏了解，但想必相对理智些的伊普西龙财团高层不会和当年丧失理智的通用银河高层一样梦想着独占银河系——那也是导致其他巨型星际企业集团选择了与新统合一起瓜分通用银河的主要原因。“真叫人无奈……连正常的商业活动都要被扣上涉嫌支持反统合运动的罪名，我看新统合以后的商业环境是别想好转了。”
“正是如此，得让新统合明白谁才是真正维系数万亿公民日常生活的关键——”
“船长，我们发现有一艘未知型号军舰出现在了本舰附近，位于当前航行方向正西南方偏上约20°，距离我们有20光秒左右。”主控室前方船员的汇报打断了伊普西龙财团雇员们针对新统合滔滔不绝的谴责，“还在对其特征进行分析……极有可能是宇宙海盗。”
“是啊，这就是后果了……强行要把军队和治安力量都收归新统合所有，自己又无法有效管理，宇宙海盗越发猖獗也是情理之中的。”自言自语了一阵的船长打算静观其变，如果这艘海盗船计划攻击科研飞船，那么他会考虑折跃离开而非为了逞一时之快就违反公司的禁令、擅自出动企业雇佣兵和海盗交战。“保持警惕，一旦敌舰摆出进攻姿态，本舰要立即准备执行短距离折跃。”
在接下来的半个小时里，可疑的海盗船和伊普西龙财团的科研飞船保持着相同的航行速度，双方之间的相对静止反而加深了伊普西龙财团船员们的疑惑。在此期间，有船员向船长提议立即进行折跃，不过被船长拒绝了——他们没必要在非紧急情况下浪费折跃的机会。直到那艘海盗船开始对外释放VF，伊普西龙财团的船长才不慌不忙地同意执行折跃，接下来就该轮到无法追踪他们去向的宇宙海盗扼腕叹息了。
此次折跃不知为何只持续了十秒，比伊普西龙财团船员们预想中的要短得多。猜测折跃设备可能发生了故障的船长连忙在折跃结束后命令船员们确认科研飞船当前的位置，却得到了一个令众人震惊不已的答复：科研飞船原封不动地停在原地，就连那艘海盗船的相对位置也没有发生变化。还没等不知所措的伊普西龙财团船员们意识到刚才究竟发生了什么，先前不紧不慢地向着科研飞船飞来的敌方VF短暂地从屏幕上消失了片刻，而后径直出现在了科研飞船其中一座机库附近并立即发起了打击。
战斗爆发之前，前往机库中待命的伊普西龙财团VF飞行员们本已做好了等警戒状态解除后离开的准备。科研飞船折跃失败实在超出了他们的预料，而当其中经验更丰富些的雇佣兵决心立即出击以阻止敌机进攻科研飞船时，他们等来的是连续四枚命中机库附近的反应弹。
就算是防御功能最强大的能量转移装甲也难以同时抵挡四枚反应弹的轰炸，科研飞船的护盾几乎瞬间就被击穿，来不及起飞的VF和里面的飞行员一并人间蒸发，将科研飞船的一侧不设防地暴露在了敌人的火力覆盖之下。
与此同时，另有数架VF折跃至科研飞船的另一座机库附近，暂时地吸引了伊普西龙财团雇佣兵们的注意力。趁企业雇佣兵们疲于应付己方的频繁袭击，先前得手的几架VF小心翼翼地靠近已被破坏的面目全非的机库，并在完成了变形后进一步接近机库另一端连接科研飞船内部的出口。随后，数名VF飞行员脱离了自己的座驾、从这道安全门进入了伊普西龙财团戒备森严的科研飞船内部。
“我们已成功入侵敌舰，牧羊人-1。”穿过安全门后，为首的VF飞行员放下了头盔面罩，露出了自己的真容。在他身旁的另一名VF飞行员也效仿战友的行为，并展示出了一张相同的脸。“虽然敌舰已失去折跃逃离能力，想必敌人不会轻易束手就擒。”