OF3-EP1：巴别塔（12）
【我告诉你们，凡妇人所生的，没有一个大过约翰的。然而神国里最小的比他还大。】——《圣经·新约》路加福音，章7:28。
……
伊斯坎达尔·伊本·阿里（Iskandar ibn Ali）少校——和不远处那座城市有着相同的名字——一直认为自己还算走运。与那些在重建地球联邦军的过程中失去军人身份并被派遣到外太空从事无比艰苦的太空建筑工程的战友们不同，他从改组前的军队继承了自己的少校军衔和对这座驻军基地的控制权，而且地球联邦似乎并不打算在彻底完成对原三大国家群军队的重组之前干预非洲和中东地区的驻军事务。虽然那些经常耀武扬威地从他头顶飞过的A-LAWS官兵们确实令他感到不安，那不祥的预感终于没有化为现实。
枯燥的生活还在继续着，肩负着维持【非洲塔】和地中海沿岸之间交通线安全之重任的阿里少校一向以为距离原AEU地区近在咫尺的地中海南岸相当安全，他不必太过费心考虑防御方案就能圆满地完成任务。尽管近期的联邦军内部报告指出有一伙战斗力相当强悍的反联邦武装组织正从西非地区向靠近阿拉伯半岛的北非地区转移，阿里少校并未把这警告放在心上：那伙反联邦武装人员极有可能要前往西亚地区投奔坚持和地球联邦作对的孤立国家，他们没有理由来拜访这座刚从衰退中复苏不久的港口城市。
2月17日夜间，阿里少校像往常那样留在基地中负责防务，这时值班的一名军官向他汇报说，部署在基地内的侦察设备检测到了从西南方向逐渐逼近的GN粒子源。以为这是某支友军部队在附近行动的阿里少校立即联络了附近的友军，奇怪的是没有任何一支联邦军部队承认派出了搭载T型太阳炉的载具。
“这么说……难道是获得了GN粒子装备的叛乱武装？”几经排查，留着大胡子的阿里少校不得不往自己最不愿考虑的方向去设想。一直以来，反联邦武装组织主要使用过去的旧装备和联邦军、A-LAWS作战，这得益于地球联邦对T型太阳炉技术和产品的严密封锁。不过，倘若有反联邦武装组织从全无忠诚可言的联邦军指挥官手中拿到了更容易获取、装满GN粒子的GN粒子【电容器】，联邦军就不能继续盲目自信地以为对手无论如何也无法击穿GN粒子护盾了。“做好应对准备……启动所有GN粒子设备，在基地附近部署通讯用无人机。”
“长官，我们应该先把此事告知友军……甚至是A-LAWS。”指挥中心里的另一名军官说，假如反联邦武装组织（无论是纯源组织还是GLA）得到了能大量生产的GN粒子电容器或T型太阳炉，后果不堪设想。“听说，当年并未被全歼的天人组织已经和GLA秘密勾结，如果——”
“情况没有那么严重……哼，请那些绿皮疯狗来帮我们【防守】，这基地以后就不归我们了。”阿里少校警告战友们，让A-LAWS介入对大家都没好处，“尽快建立通讯无人机和传感器设备的通讯协议，我们需要在GN粒子大规模散布后继续确认未知GN粒子源的动向。”
一旦GN粒子大规模散布开来，人类现有的绝大多数通讯手段将彻底失效，仅有激光通讯等极少数通讯方式能够继续发挥作用。话虽如此，GN粒子在衰变时或多或少地会释放可见光，这一现象成为了联邦军开发相应探测器的突破口——如果天人组织一厢情愿地以为他们还能重现5年前或4年前凭借着GN粒子掩护而来无影去无踪的袭击，联邦军会让他们意识到时代已经变了。
局促不安地等待着侦察结果的阿里少校很快就得知，尚无法被明确分辨出来的未知GN粒子来源正在向着基地靠近。他犹豫了好一阵，直到手下催促他做出决定时，他才不太情愿地下令出动MS部队前去一探究竟。
和大部分原本不属于三大国家群的联邦军部队一样，阿里少校的部队所能支配的GN粒子武器装备总量少得可怜，那三架已经明显落后于时代的GN-X是他唯一的倚仗。当然，会被GN-XIII打得毫无还手之力的GN-X仍然能够在足够优秀的MS驾驶员操控下轻松地战胜上一代主力MS，这也是阿里少校放心大胆地下令派遣MS部队去侦察敌情的原因之一。况且，就算MS部队战败，他还可以利用基地内部署的T型太阳炉全方位展开GN粒子护盾、利用己方防御设施优势和敌人做最后一搏。
奉命出击的MS驾驶员们做好了应对各类敌人的准备。也许他们会面对经过改装后勉强能够使用GN粒子武器装备的旧时代主力MS，又或许他们要对付被走私给了敌人的GN-X。最坏的情况是和传说中的天人组织以及高达交战，那时他们最好还是在象征性地开火后赶快逃命为好。然而，同样精神高度紧张的MS驾驶员们万万没料到他们在足够接近未知GN粒子源后确认的轮廓——不是任何一种MS，而是一辆正在高速行驶向基地的货车。
“少校，我们被敌人骗了，那GN粒子源只是一辆搭载GN粒子电容器的无人卡车！”MS驾驶员们立即想到了己方MS部队被调虎离山的后果，他们连忙向基地发送激光通讯并准备返回基地，甚至顾不上去摧毁或缴获那辆卡车。“最好尽快启动基地的GN粒子护盾，也许我们还有些时间。”
几名士兵马不停蹄地跑向部署有T型太阳炉的防御设施，他们在途中因出乎意料的闪光降临在基地之上而不由自主地停下了脚步。喷洒着呈羽翼状分布浅绿色GN粒子的能天使高达出现在了基地上方，并以迅雷不及掩耳之势向基地发起了进攻。能够启动GN粒子护盾的防御设施中心成了第一个受害建筑，它在充分发挥作用之前就被定向式等离子场彻底覆盖，其中的联邦军官兵们未能挣扎哪怕片刻便全部不省人事。
与此同时，另一架外观和能天使高达有些相似但肢体轮廓更显不协调的【高达】（从头部轮廓上可以分辨出来）也出现在了基地附近，并和数辆卡车一同从基地外侧配合能天使高达发起了进攻。在GN粒子光束的轰击之下，失去了GN-X掩护又没有GN粒子护盾的联邦军官兵们一时间仿佛又回到了5年前三大国家群的军队被天人组织的高达支配的恐惧之中。