袁绍胁迫韩馥，夺取冀州，鲍信见此情况对曹操道：“现在奸臣乘机出来颠覆皇室，英雄豪杰愤然对抗，而天下响应的原因，是因为大义所在，现在袁绍当盟主，利用权利为己谋私，看来将要发生变乱，看来另一个董卓就要产生了。如果我们对抗他，恐怕力不从心，如果跟他同流合污，那又怎么说得过去？不如现在待在黄河以南，静观其变。”
“好！”曹操深表赞同。
此后曹操被袁绍表为东郡太守，曹操又上表让鲍信重新担任济北相，二人就此离去。
这也为之后北方最强大的两个诸侯的对决埋下了伏笔。
初平二年（191年）八月，将荆州局势彻底稳定下来的孙坚立刻准备向交州发兵。
“这天下的局势变化的太快了，我若是做守土之主，那就太对不起我孙文台江东之虎的威名了，君理、子柔都认为交州是最好开刀的地方，我欲派遣三万精锐于长沙出发，将交州各郡逐个击破，诸位将军，有谁愿为我出征？”
程普自告奋勇道：“打头阵，哪能没有我程德谋，程普愿往！”
孙策也自荐道：“父亲讨董的时候便没有带上我，今日还想推脱不成，此行我必去！”
“好，程普为三军主帅，孙策、黄盖为辅，你们三个，副将就自己挑选吧，其余人也要加紧练兵，现在可不宁静啊。”
孙策正色朗声喝令道：“将士们，此战必定艰苦，我等需连战多月，方能揭晓结果，你们当中的许多人都年长于我，都为我父南征北战，立下赫赫战勋，你们在讨董的战争中活了下来，已经实属不易，若是你们不愿前往，可以不去！”
士兵们齐声高喝道：“将军乃军候之子，尚且不顾生死，我等何惧之有，势破敌城，扬我军威！”
孙策一声高喝：“好！那就让我们的旗帜插遍大江南北，让世人见一见我们的威风！”
“主公，少将军有你的风范啊，出发！”
程普一声令下，三军将士便浩浩荡荡地往南海方向进发，由孙策、陈武、周瑜三人在前，率领精骑三千开路；则程普与黄盖、孙贲、孙河一起，率领两万士兵紧随其后；徐琨、黄忠与七千步卒在大军后面押粮。
徐琨看着身后的粮车，感觉这是孙策为了报那一闷拳故意的。
“汉升啊，苦了你了，跟着我在这里押粮草，八成没有仗打了。”
“子平将军，您别这样说，我儿因为您的帮助已经可以下床行走了，没准我们打完这场仗，我儿就彻底好了，这可都是多亏了您啊。”
四天后，在南海城外十里处，孙策带兵率先到达，大约一个多时辰，三军汇合，来到南海城下。
城外发现大批部队的事，南海城中斥候早已报与南海太守士武，士武听了之后皱眉不已，“这‘孙’的大旗莫非是孙坚，董卓都打不过他，我咋打得过呀，这怎么办啊。”