丁夫人见曹操回府，率家小到大门口迎接，曹操见到家人，旅途的疲劳顿时烟消云散。
曹操见妻妾孩子一个个都面黄肌弱，一副营养不良的样子，顿时心痛不已，“家中也没有粮食吗？”
丁夫人设宴欢迎曹操，长子曹昂吃了两口之后，心疼自已的弟弟们，将自己碗里的米饭和菜分给他们，曹操看着仔细，但却没有多说。
“多谢大哥！”曹铄、曹丕高兴接过，有如狼啃，
“大哥，我呢？”没有分到的曹彰委屈巴巴的看向曹昂。
曹昂不忍心的说道：“彰弟，为兄实在没有多余的粮食了。”
“呜……”曹操见曹彰饿的哭了起来，心里头也很难过，将他拉到自己的身体，把曹彰抱着坐在腿上，夹起一大块肉送给曹彰。
“谢谢父亲！”曹彰立刻停止了哭泣，大口大口的吃起肉来，一个五、六岁孩童哪里还有什么其他的愿望。
曹流着眼泪对丁夫人道：“我在外面打仗，出生入死，很难！你支撑着这个家，比我还难！”
瓮中无斗储，发箧无尺缯。友来从我贷，不知所以应。——《谣俗词》
次日，曹操下令，士卒只留一半，剩下的人保留军籍回家待命。
曹操忧心忡忡地问夏侯惇道：“今年蝗灾，颗粒无收，我们该怎么办？”
“没有什么太好的办法，我也只能死马当活马医了。”说着就将曹操带到太寿水边。
曹操看到大片水稻长势喜人，大为惊奇，忙问夏侯惇道：“怎么兖州也能种水稻？”
夏侯惇俯身将靠近水边的杂草一一拔去，“今年蝗灾，眼看就要颗粒无收，枣祗提出改种水稻试试，只是担心没有足够的水源。”
东阿令枣祗道：“当时夏侯将军眼睛中箭受伤回到后方，马上就命令截断太寿水做了一个大水库。还身先士卒亲自担土筑坝，与我率将士与百姓共同种植水稻。现在水稻长势喜人，但愿能有一个好收成。”
“真是天无绝人之路！曹操喜出望外，不禁赞叹道。
当晚袁绍的谋士许攸求见，曹操连忙将许攸迎入，曹操问道：“老朋友，您给我带来什么好消息啊？”
“孟德兄，袁公听说您与吕布相持不下，让我来告诉您，如果你有困难，你可以去投奔他，袁公愿与您连和，不过你得把家小送到邺城居住，袁公自会派兵助您对付吕布。”
“袁公到底还是我的兄弟，如此兖州可定！”曹操眼见兖州新失，军粮又将尽，计议之下正想答应袁绍要求。
程昱知道后拜见曹操，“窃闻将军欲与袁绍连和，想将家小送到邺城，有这样的事吗？”
“是啊，有何不可吗？”
程昱劝谏道：“我认为将军您只是一时临事而惧，否则又怎会如此不深思熟虑？袁绍据有燕、赵之地，怀并吞天下之心，可是他的智谋却不实现他的野心。将军自以为自己能在他底下做事吗？将军您有龙虎之威，能做韩信、彭越他们这样臣服于他人的事吗？