王进福十几年兵营生活养成的习惯，寅时一过准醒来。第二天早早到刑房衙门，门口两个挎刀的差役看见喊：“你就是王进福吧，主事老爷让你一来先到他那儿点名。”
端坐大宽椅子的刑房主事老爷姓魏，纱帽青袍，腰间镂花银官带，胸前白鹇鸟。中等个子，背有点驼，三角脑袋，鹰勾儿鼻，脸色黑黄。王进福趋步上前行军礼，高声报号：“小人王进福参见主事大人”，王进福这都是在兵营养成的习惯和气势。魏主事看了王进福一眼，身子靠着一动不动，嘴唇微微动着说：“嗯，在我们刑房不必行军礼。范副主事说的不错，是有些行伍气，身坯够壮，就先干步快，去吧。”
王进福有点没反应过来，不知接下来该去那里，边上一个衙役喝道：“主事大人要升堂点卯，还不快走。”“小人遵命”——王进福退出来，有些慌乱地问门外的衙役：“兄弟指点，我到哪里找步快去？”衙役手一指，“右边第三个门，你们指挥使要来点卯了，你先去等着。”
果然，一通鼓声响起，不似兵营里鼓角齐鸣的雄浑，但也令人肃然。几个穿官常服的人匆匆跑进大厅里去。王进福赶紧溜到右边的院落里，见几个戴皀帽、青衣裤、红腰甲的差役，有的在门口斜站着，有的在屋里坐着，大约二、三十人。见王进福进来，有的就高声说：“呀，新来的弟兄”，另一个说：“刑捕司有啥好，除了比别人多磨坏几双鞋，银子一分不多。”王进福拱手做了一圈儿揖说：“弟兄们多关照，弟兄们多关照。”
正、副指挥使点完卯回来了。刑房刑捕司指挥使叫杨伯雄，个中等个儿，黄白的方圆脸，剑眉凤目，身形健壮，年龄较王进福略小。副指挥使郝云年轻些，是黑大个子，大骨架、大眼睛、高颧骨，大手大关节，看着与庙里的天王一般。
杨伯雄上下打量着说：“老兄叫王进福？还没领衣甲吧。”下巴扬了扬冲边上一个岁数与王进福差不多的人说：“老高，你带老王去领行头，再转转衙门，认认道儿。”
领王进福的那个捕快面色黄黑，一嘴黄牙，走路腰板挺直，边走边问王进福从何而来，原来做何营生，何人引荐到这里等等。王进福也问了他尊姓大名，他说姓高。王进福连忙叫高爷。他瞥王进福一眼笑道：“咱这步快班里都是兄弟，除了二位指挥爷，都以兄弟相称，你就叫我老高。方才问你话的是指挥使杨爷；又黑又高的是副指挥郝爷。”
王进福领了衣甲回来，想起范副主事说先让预支一个月的工食银，就拱手问杨伯雄：“请问杨爷，工食银到何处领，小人想预支这月的。”杨伯雄上下打量着王进福说：“你这刚到，板凳还没坐下就要领饷？”王进福回道：“在下身上银两已耗尽，相熟的人已打了招呼，让在下先去领一个月的度日。”
杨伯雄：“你那位相熟的人是谁？很有面子嘛。”
王进福：“是府里过去相识的一位主事老爷。”
杨伯雄：“哦，下巴又冲老高一扬道：”你带他去吧“。
“拜见李管事。这是新来应差的老王。他说先来这儿预支一个月的工食银”，老高拱手作礼。钱粮管事是个身高不足五尺的黄脸中年人，杏核脑袋，左腮有铜钱大的一块痣，上面长着黑毛。阴着个脸好象王进福来要他银子似的，拿着个戥头放上又拿下，最后秤了一撮碎银子，哧一声倒进王进福手心里，便扭头呯啪地关柜子放戥头。王进福之前听说，步快一个月工食银一两，看这碎银明明不够一两，就吞吐地问：“敢问李管事，这个月的工食银是几钱？”李管事扭头冷冷说：“你刚到，领的衣甲要从你工食银里扣些许。如此第一个月你就只能领七钱，下个月一两。”
王进福捏着碎银子小心地塞进腰包里，跟着老高回到捕房。郝云已经带人出去办案了，杨伯雄正脚踩板凳，屁股坐在桌子角，猛挥着手给手下讲着什么，见王进福二人进来，就嘿嘿笑着说：“老王，衣甲也领了，工食银也到手了。今后弟兄们就一个锅里混饭吃。你初来乍到，应该给众弟兄表示一下对不对——这么着，酒楼里让伙计伺候着的谱咱也不摆了，你出几钱银子，我让弟兄采办一些，咱到街边小店喝杯薄酒，就算你入伙了。”杨伯雄一双凤目精光毕现地看着王进福憨笑局促又为难的样子，哈哈大笑说：”好一个实在人，我不吓你了。”冲身边的捕快一挥手朗声说：”今晚散衙后，我请众位到香肉馆给老王接风。”
这一日白天，杨伯雄和郝云都带人出去了，让王进福和老高等三两个捕快在衙门里守着，等着应付上面老爷的支派，若有人来就说郝副指挥一伙去了城西，杨指挥一伙去了鼓楼，何时回衙不定，看得出，杨伯雄对老高很信任。
快到傍晚，一个捕快回来告诉，杨爷让老高和王进福散衙以后就去香肉馆找他们，其它几人值更。王进福忐忑不安地想：尽管杨伯雄说他请客，自个儿正如人家所说初来乍到，怎么也得给大伙买几壶水酒。
香肉馆在城东北角，听名字王进福以为是高大酒楼之所，原来是土房的大四合院，门口、屋檐都挂着红灯笼。一个粗布衣穿麻鞋的小伙计把老高和王进福带进正房。旁边一个胖伙计正撸着袖子，满手油光地拆着一个热气腾腾炖烂的猪头，胖伙计被烫得嘴吸溜着，每拆下一块就在案板上切成小块儿放进大盘里端桌上，满屋弥漫着浓浓的肉香。杨伯雄坐在正中，和边上十来个白天见过的捕快指着伙计手里的猪头说笑着，见王进福二人进来，杨伯雄手示意了一下，说：“你俩来得正好，刚出锅。”此时边上一个白净脸、眉目有些清秀的捕快向胖伙计喊：“猪舌头、猪拱嘴单切一盘儿给我们杨爷放跟前。”
桌上已摆着十几个黑瓷酒碗，中间一坛酒散着浓烈的酒香。王进福咽了口吐沫，心想：“这真是好吃好喝啊，这一段时日已吃了好几顿酒肉了，掐了一下胳膊，确信这不是梦里。”
老高这时问：“杨爷，郝爷和其它弟兄们干啥去了？”
杨伯雄哼了一声：“郝副指挥后晌刚从城西办案回来，没等回衙，就被本府通判大人调去了。省布政司巡察使大人明天来巡察政纲民情，今晚已到霍州，明晚就宿到洪洞，令刑捕司全力清除沿途外地流民，现在郝爷正带人在东外城连夜赶人呢。”
白净脸儿的捕快接口道：“这些流民，真个像野草一样到处都是。咱平阳府在天下一百四十九府中，纳粮也是前几号的，哪来这么多要饭的，全是河南府那边逃荒过来的。”边上一个中年捕快接道：“也不尽然，这些年，眼见的本府流浪讨饭的多起来，不种田他不要饭吃还能咋的。”
老高这时拱手说：“杨爷，人也齐了，菜也齐了，你宣一声，开始吧。”
杨伯雄举起酒碗，语调不急不慢地说：“诸位，近来大家公务繁忙，有些个时日弟兄伙没聚了，平日弟兄们流血流汗跟我杨某干，原来想的是借为老王接风，都聚齐了一醉方休。可郝爷和一班弟兄又不得闲，今日有多少算多少，一齐饮下这第一碗，算我给大家道声辛苦”，说着，酒碗在众人头上扫了一圈儿，一扬头咕咚咕咚两声把酒喝干，亮出碗底让众人看。
众人一片喝彩，王进福也跟着干下一碗。边上的捕快赶紧给杨伯雄儿倒满，老高手指头捅了王进福腰一下，王进福赶忙站起来，双手端着酒碗，说：“在下王进福，城南卫当兵一十八年，今日有幸当杨爷的手下，做大家的兄弟。初来乍到，请杨爷和弟兄们多多关照，我先干为敬。”说着两口干了坐下。杨伯雄儿嘿嘿乐着说：“这话听着挺顺溜，就是哪儿不得劲儿。缺点什么”，眼珠一转，猛一拍桌子道：“对，缺点儿实在，都是场面上的话。敬酒要心诚，对不对。”王进福捱不过又站起来端着酒碗说：“今天这顿酒本该我请，杨爷体恤我，掏银子请兄弟们，给我接风。这情意容我日后再报，这碗酒我单敬杨爷，再敬兄弟们”，说着又干了一碗。王进福多少年都滴酒不沾，虽然腰板坐得端直，但头已是晕得听不清众人说话。老高这时说：“看得出老王是实在厚道人，日后弟兄相处没的说”，端详着王进福脸色说：“老王，杨爷的酒已敬了，先吃口肉。想你在兵营里当饱地吃顿肉也不易，你放开吃，今儿管够；跟着杨爷好好混，日后吃香喝辣的日子还长着哩。”一个猪头的肉被拆下切开，分成几个盘子堆摆在桌上，王进福夹了一大块，蘸了下芥末醋，放进嘴里大口嚼着。