当晚城门关了，店里也不上客人了。西房炕上，昏黄的菜油灯伴着，袁大婶做了个豆腐菜，桌上摆了个酒壶和四只小酒盅。老两口、王进福和姜桂枝围坐，袁大叔说：“大侄儿、大侄女，你俩苦命人遇到一起到了这份儿上，再分开天理不通哩。我老汉老婆今天一块豆腐两盅酒，替你二人把这亲说了，若无他心就和我老两口饮了这杯水酒。”
姜桂枝眼里泛着泪花喝了酒，袁大婶赶紧让姜桂枝夹豆腐吃。王进福向大爷大娘拱手道：“大叔、大婶，侄儿有句话要问妹。”
袁大婶：“是，今儿有啥话就都说了。”
王进福：“妹，咱俩素昧平生，那日带上你实是不忍看你在绝路上无处去。虽说我孤身一人至今也早想成个家；只是看你年轻，怕你嫌弃我年长你十岁。前些日大叔、大婶也跟咱俩说了成亲之事，但今日哥要你一句话，你若愿意咱就白头到老；你若不愿意，哥腰里还有几两银子，给你留下我就走，咱就做个干兄妹。”
姜桂枝突然抽泣了几下，搂着大婶哇一声哭开了。大婶一边拍着抚慰着说：“闺女，别哭”，一边数落王进福，“都说得好好的，你瞎扑哧这些话做啥哩。”
袁大叔说王进福：“你人在行伍里呆得木头了，人女人家，你非要逼着当人面说愿意。不愿意人家跟你在这里端啥酒杯哩。”
说完对姜桂枝说：“闺女，别哭了，今天是好事好日子，高高兴兴的。这是个仗义、顾家的汉儿，以后难为不了你。来，咱四口儿人一起咂一口，说说往下如何操办，进福的房已租好……。”
那三个本就喝不了酒，王进福是连日累坏了，一斤水酒喝得俩老俩小很快便头晕了。王进福道：“妹且与叔、婶在店里住着。我当差之余把那院重新拾掇一下，添置些家当，怎得也需些时日。”
桂枝羞得满脸通红不作声。袁大伯道：“你慢慢拾掇着，啥时弄得差不多了再往过搬。”袁大婶笑道：“进福，你看我们三口儿在脚店里这么着也挺好，我两口儿当闺女一般守着，以后也不愁找个好人家。你莫把珍珠当了土坷垃。”
当晚王进福合衣躺在男客房的大通炕上，边上的脚客们鼾声如雷，自己却是睡不着，美滋滋盘算着、遐想着以后的日子，睡梦里脸上还挂着笑意。
接下来的一段时日，除了做饭的铁锅和几个碗盆是新买的，吃饭的小桌、炕柜、板凳、水缸、被褥都是当铺里一趟趟踅摸回家，还给姜桂枝买了个带铜镜的旧梳妆盒。炕也是重新打过，烧得干热，一切都准备妥，已是又一个月过去了。天气转热，王进福跟着其它差役东奔西走，一身棉衣下不了身，走不了多远就身上粘乎乎地满头大汗，可包裹里只有单衣，现在脱了还早。想着姜桂枝也是这样，无论如何得先弄两身换季的衣裳。两身夹衣和两个棉背心，打成卷背回店，腰里只剩不到三两银子。
王进福问桂枝要不要先去看看，若哪里不妥他再拾掇。大爷对王进福说：“既然都准备妥当了，就别拖着，我出去找先生看看这几天哪天是好日子。”
袁大伯片刻便回来了，与袁大婶和王进福商量，姜桂枝又借故躲了出去。她的生活规矩里，女人大大咧咧地与别人谈自己的婚事是伤脸面的事；可自己已不是大闺女，成过家生过娃，又无爹娘做主，无人心疼还娇气什么，想到这里便又迈腿回屋，想听听王进福如何安排。脚刚踏门槛儿，只听得袁大叔道：“今日算订亲，明日把证婚人找来写了婚约。你俩要不嫌弃，我这里就充做娘家。你明日早早定辆车，先生讲正午前进门，好歹不能让新媳妇跟你走着去。”
袁大婶说：“既是明儿就过门儿，玉环爹你今夜睡大条炕去，无论如何闺女得跟我睡一夜，要不咋算得上是娘家。”又对王进福说：“进福明早记着穿体面些，好歹是一辈子难再有的时辰。”