常禾青最后看了张敬方一眼，一跃跃到柏树上，顺着树干爬下，跑了。
常禾青不敢走山路，便在树林间穿梭，强盗没有追多远，常禾青跑到山脚处，看到身后没有追兵，松了口气，两腿顿时就软了，慢慢往山路走，走到半道就看见黑影晃过。
“谁？！”
常禾青不能不慌了，他现在打得过谁？
“常哥！”
常禾青揉揉眼睛，看到了熟悉的脸：阿林和潘奉君。他舒了一口气，问：“你们不是往西边走了吗，怎么在这里？”
阿林说：“我们担心你，所以折到东面来找你。”
“有强盗追你们吗？”
“多亏常哥了，没有，潘哥也说强盗立足未稳，是不敢深追的。所以我们直接走了山路，等看得见村庄了，便在路旁的林子里等你。”
“原来这样，”常禾青气喘吁吁地说，“早知道我也不走林子里了……赶紧下山吧。”
月光下，阿林和潘奉君也是发髻散乱、衣冠歪斜，常禾青跟他们一起匆匆往山下走。待到上弦月都快落下的时候，他们终于回到了白云村，先到常禾青家修整。
他们惊险逃生这半夜，肚子早就像池塘里的青蛙一样呱呱乱叫了。常禾青收拾了家里几根柴，在院子里生起火堆，把逮的野兔架火上烤了。
他们都累得说不出话来，默默地看着烤野兔，夜里只有木柴迸裂的哔哔啵啵的声音。
野兔烤好了，潘奉君不喜野味，只拿了一根后腿，慢吞吞咬着。阿林则惯常看人脸色，也只拿了一根前腿，微微侧过身，细细地嚼着。
常禾青也不客气，把剩下的野兔几口便啃光了，兔头和内脏都没放过，只剩几根溜光的骨头，扔在火里。
几人烤着火，开始讨论眼下这件事。
潘奉君跟他们讲了自己被绑的前因后果：“潘家出来祭祖，我趁人不备，偷溜出来，想到德清观跟方丈讨一张药方，被强盗撞见，一知道我是潘家子弟，就把我绑了——德清观方丈和监院都会治病，但方丈治妇科，监院治男科。”
常禾青说：“那怪不得强盗只留了监院了。”
几个少年都发出那种心照不宣的笑声。
潘奉君看看常禾青腰间系着戴孝的草绳，再看看他空空荡荡的家，就猜到他是孤儿，想到他救了自己，便说：“常兄，你想读书吗？”
“读书？”
常禾青挺有兴趣，现在将军山是不能去了，他在想别的出路。
潘奉君说：“常兄可曾听过丹宁书院？”
“听过。”
丹宁书院是全国数一数二的书院，就在江宁县，村民常说，所以常禾青听过。
潘奉君说：“潘家给丹宁书院捐了很多田，所以有一些名额，我便在那里读书。现在恰巧我二哥中了举，空出一个名额来，常兄如果想去的话，我想办法让你去，”潘奉君又看向阿林，“你的话，我可以介绍你到书院当长工。”
现在世道渐乱，丹宁书院的现任山长陆禺开始着意培养学生们的兵法武艺。常禾青虽然大概一字不识，但心大胆大、一身本事，想必是能在书院混下去的。
常禾青发出灵魂的一问：“包吃住吗？”