“是、是……”

嵇铭煜轻轻牵住谢如愿的手，将她拉向了太平殿。皮肉脆响化作玉盏触桌之声，除夕宫宴觥筹交错，吹弹歌舞，谢如愿没有半分想留在席上任人打量的念头。那些在她身上落下的或喜或恶的视线如同丝线将她缠绕，她一点儿也不想回望。

头上的翟冠已压的她脖颈酸麻。宴会堪堪进行到一半儿，谢如愿就对嵇铭煜说道：“我出去走走。”

嵇铭煜侧首道：“让杨海陪着你。”

谢如愿不置可否。

她离开闷热的环境，先被屋外的寒气扑了个清醒。一口气深吸入肺，她胸中烦闷渐渐散去。

杨海打着灯笼，一直无声地跟在她身边。

谢如愿走得很慢，几乎可以用挪动来形容。身上的服饰实在繁重，连跟腱都隐隐作痛，她只好扶着身旁的宫女。忽然之间，天上飘起了柳絮一般的雪花。她走到湖边的四角亭中躲雪，杨海这才赔笑开口：“冬天濯清池旁湿冷，贵妃娘娘歇息完了，就赶紧回去吧？”

“怎么，”谢如愿学着他一笑，“你怕我染上风寒然后一命呜呼？”

杨海大惊失色：“贵妃这、这大过年的，奴才不敢这么想。”

谢如愿正欲开口，目光却落在了杨海身后，杨海转头，顺着贵妃的目光看见了更令人头疼的一位，他赶忙迎了上去：“见过宁国公。”

萧吟行身披墨狐斗篷踏雪而来，位高权重的宁国公身侧竟无一人跟随，他亲自挑着灯到亭前说：“静贵妃安好。”

谢如愿将手往袖子里缩了缩，也轻轻打招呼道：“宁国公也躲出来了？近日可好？”

“孤确实还好，”他道：“才几月不见，贵妃的气色怎么反而不好些？”

谢如愿：“倒是劳宁国公挂心了，还能瞧出本宫的气色好与不好。”

萧吟行：“贵妃若是嗓子不适，就少说些吧。”

谢如愿抿唇。

“杨公公，您退一下吧？”萧吟行说道。

杨海连道数声“不敢”，解释道：“是陛下特意吩咐奴才——”

宁国公道：“孤说，让你退远些。”

杨海一咬牙，直接跪在雪里。

宁国公视若无睹：“杨公公这么聪明，陛下那儿多费费心，日后孤的好处少不了你的份。”

一边儿是当今圣上，一边儿是先皇亲授摄政之权的宁国公——杨海的头几乎要低到地上去。他闭了闭眼，最终还是道了一声“是”，起身直直退出去三丈远。

谢如愿身边的宫娥们也纷纷让开。一直搀扶她的霏霏用试探的眼神去瞧贵妃，贵妃却出手拦住她，道：“头一次见宁国公这么大的架子，本宫还真是有些不适应。”

杨海一走，二人身侧烛火昏暗起来，萧吟行随手将提灯递给了霏霏，飞雪飘然。四角亭亭前挂了吉祥如意宫灯，灯火摇曳，雪花在光晕中掠过，灯下人面便映上几分昏黄暖意。

他淡淡解释说：“孤与贵妃的身份摆在这里，外人在场，有些话听进耳朵，或许会觉得不合适。”

谢如愿动了动唇角，面无表情地说：“什么话不合适？难道是宁国公暗恋本宫太久，今日终于绷不住了？”

萧吟行闻言竟然笑了，道：“今日见贵妃在席中闷闷不乐，看来是孤多心了。”

她袖子中的手攥紧了，道：“怎么，宁国公是来可怜我的？”

萧吟行：“是挺我见犹怜的。”

谢如愿：“放肆。”

“放肆？”他闻言反而欺身，她刚后退一步就被拉住的左手。宁国公动作迅速，从静贵妃袖子里紧握的手中夺走金簪。谢如愿一个“你”字刚吐出来，就被人扶住了发髻，金簪被插回了翟冠之中。