我想起老虎咬着小动物骨头发出的咯吱咯吱声，忍不住一阵的颤栗，手中的调羹碰着碗壁，发出一阵阵的脆响。

小鱼儿嘴角泛起一丝难以言说的微笑。他看着我，安慰道：“姐姐莫怕。在这宫里，我还有苏师傅，还有你，你也有我这个弟弟，我们姐弟一心，什么难关都能过！”

我的声音低若蚊蝇：“非要与人厮斗才行么？”

小鱼儿眼底的冷意一闪而过：“姐姐，不如此，我们姐弟死无有葬身之地！”

那一闪而过的冷意让我捕捉到，心中有些异样的感觉。我低头调羹搅着药汁，问道：“那么这次，你可知道谁在害你？”

小鱼儿冷笑道：“还有谁？是许世金。皇上每晚睡前，原是他按摩的，现在换了我跟他轮替，他妒恨我，怕有朝一日我完全取代他，所以找一切机会要铲除我。姐姐，我是你引荐的，只怕他连你也恨上了，只要有机会，也必要陷害你。若他自己不够，还会找靠山，找帮手呢。”

原来得罪一个人是如此容易！我不知不觉间已经为自己树了敌还不自知。我忽然觉得，这深宫里，高墙内，每走一步，也许前方都是陷阱。

我一阵阵地后怕，下意识地去摸自己的后颈——这颗脑袋，不知道什么时候被人斩下来。

小鱼儿眼底的冷意增加，变成一股狠绝的冰冷：“姐姐切切小心身边的人，莫要被人收买了。宫中的事，最怕的就是里应外合。许世金这个人，我会提防着。姐姐，今日的仇，我一定要报。此时时辰不到，时辰到了，我今日所受的苦，一定百倍千倍地还给他！”

只是转瞬之间，他的眼神变得陌生。他不再是那个匍匐在我寝殿的地上，眼睛里蕴满感恩戴德的林小鱼，他是一个心怀仇恨，下了决心要不择一切手段往上爬，爬上去之后有恩报恩，有怨报怨的人。他让我心底涌起一丝丝的惧怕。

转念一想，我何尝没有这样的心思？在我面对许家村的那一群置我母亲于死地的许氏族人，面对土鱼媳妇，面对张大娘一家的时候，我何尝没有想过，有朝一日如若出头，我要有怨报怨，有恩报恩？

我们不过是一对天涯同命鸟罢了，谁也不比谁强些。

小鱼儿似乎看出我心底的迟疑，斩绝地说：“姐姐，我们不狠，只能被人害死。”

我低首舀起一调羹药道：“吃药吧。”一口一口，看着他皱眉将药喝得一滴不剩，给他几枚蜜饯清口。

第二日，苏有明派人将小鱼儿抬回掖庭宫他的住处。等宫人们远远地出了门，故意留在后面的他压低声音对我说：“何大人，宫里很多人已经知道大人与小鱼儿是异姓姐弟。这次小鱼儿挨打，是遭小人挑拨陷害，大人将来也难免要受鱼池之殃，还请大人要额外小心才是。”

我点头道：“小鱼儿也是这么说。多谢大哥提点。”

苏有明走到门口，回转身道：“大人且留步。”

他的官职比我高，我施礼下去道：“苏大哥慢走。”

他转身离去。我想了想，又轻声唤道：“苏大哥——”

苏有明站住，回身问：“可有什么事？”

我咬住嘴唇，走近一步低声问道：“这些人为非作歹，皇上就不追究么？”

苏有明释然地笑笑，拱手道：“何大人，皇上是何等圣明的人，她什么不知道呢？善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到。”

他意味深长地看我一眼，转身离去。

不久我听说女皇陛下对于小鱼儿被殴一事极为恼怒。她厚赏了小鱼儿，又给他官加半品，命太医院用心为他疗伤。

但是对于直接肇事人薛怀义，她并没有追究。宫人们不免议论纷纷，都道是薛怀义重回女皇陛下寝殿之事已是铁板钉钉，指日可待的事。也许女皇陛下心中早有悔意，想把他召回，只是没有契机。如果他能做一件大事，立一个大功，女皇陛下才能给他加官进爵，有理由让他重回宫廷。

宫中早有传说，女皇陛下的新宠，御医沈南蓼的床上功夫远远不及薛怀义，并不能让精力充沛的女皇陛下满足。

大家都说，虽然薛怀义屡次求见而不得传召，女皇陛下却依然深深地思念着他。她不过是想挫挫他的锐气罢了。