陈宴将火漆滴在封口。

“他们若要查账，给他们查。”

“他们若要钱，给他们看账。”

“他们若想把军功扣下，便让他们来夏州，当着六千骑的面扣。”

张文谦的喉结动了一下。

“那长安还敢派人来吗？”

“派不派人，是他们的事。”

“来了之后呢？”

“走不走得出夏州，是我的事。”

屋内静了一阵。

叶逐溪看着那枚魏国公印。

印泥还没干透，朱砂的颜色在烛光下泛着湿润的红。

“陈柱国，您给兵发十两黄金，又把柔然血玉送长安。”

“这笔账，朝廷怎么看都像是在告诉他们，夏州已经是您的地盘。”

陈宴没有抬头。

“夏州本来便是大周的地盘。”

“可军心未必只认大周。”

叶逐溪的声音不高，语调却压得很稳。

“六千骑拿了赏银，记的是总管府的好处，不是朝廷的恩典。”

“您觉得他们分得清这两样东西？”

陈宴将封好的木匣推到案边。

“他们今日拿到的是军功赏。”

“发赏的是谁？”

“总管府。”

“总管府听谁的？”

陈宴没有回答。

叶逐溪握着枪杆的手慢慢收紧。

她跟陈宴相处的时间不算短了。

在秦州时，他能用三千人撕开一万人的防线，打完之后还有余力收编降卒。

在夏州时，他敢丈量世家土地，把无主良田分给流民，连本地豪族的账本都翻了个底朝天。

到了草原，他让齐国和突厥互相杀了一日一夜，最后带着柔然王庭的财富从容离去。

眼前这个人只有十九岁。

可他布下的每一步，都已经超出一个臣子该有的边界。

“陈柱国。”

叶逐溪开口。

“您到底想做什么？”

陈宴抬起眼。

“守住夏州。”

“守住夏州需要发十两黄金吗？”

“需要。”

“朝廷给的赏格是五两。”

“五两不够。”

“不够什么？”

“不够让他们下次还愿意替本公去死。”

叶逐溪没再接话。

陈宴拿起一封折好的军报，手指在纸面上停了停。

“高炅。”

门外立即传来回应。

“在。”

“进来。”

高炅推门而入，夜风灌进内堂，烛焰歪了一瞬。

他扫了一眼案上的木匣，火漆封口的朱砂还没干透。

“东西封好了？”

“八百里加急。”

“送到哪里？”

“晋王府。”

高炅抱拳。

“交给太师？”

“亲自交给太师。”

“要不要先送宫里过一趟？”

“不要。”

高炅抬起脸，嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去。

陈宴看着他。

“本公给太师的东西，谁也不能代收。”

“若晋王府闭门呢？”

“敲门。”

“若不开？”

“继续敲。”

“若长安封城？”

“亮明镜司令牌。”

“令牌若不管用？”

陈宴的手搭在案沿上，声音没起任何波澜。

“谁拦你，便问清楚姓名。”

“问完呢？”

“把人绑在驿站门口，等本公回去处理。”

高炅的脸上没有半点多余的表情。

“末将明白。”

陈宴将木匣推过去。

“沿途换马，不换人。”

高炅双手接过，掂了掂分量，匣子不重，里头的东西却压得住整条官道。

“末将带八名缇骑上路。”

“八十名。”

高炅手上一顿。

“八十名？”

“嫌多？”

“柱国，八十名缇骑护一只匣子，沿途驿站都会上报长安。”

“本公要的就是他们上报。”

高炅的呼吸停了半拍。

陈宴把匣子往他手里送了送。

“东西少，知道的人不能少。”

“您是想让沿途的人都看见。”

“看见夏州总管府往长安送东西，看见八十名缇骑护送一只匣子。”

“消息传开之后呢？”

“该问的人自然会问。”

“问什么？”

“问匣子里装的是什么，问夏州凭什么用八十缇骑走官驿。”

高炅点了一下头，抱着匣子转身走到门口。

陈宴又叫住他。

“还有一封信。”

高炅停住脚。

“给太师的？”

“给岁晚。”

高炅转回来。

陈宴从案上取出一张白纸，提笔蘸墨，笔尖落下去时没有任何犹豫。