没等多久甄平便端着热水来了，而在他来之前，梅长苏已经将摊在案桌上的纸笺全部收了起来。
“甄平，昨夜有老鼠在我屋里闹了一夜，你找人把鼠洞补一补。”梅长苏脸不红、气不改地道，“今日我要出门一趟，你不用跟了，半夏会陪着我，我欠他一顿点心。另外……”
顿了顿，板起脸，一本正经地说：“蔺晨借了一本棋谱给我，被晏大夫扣下了，你替我拿过来。桌上的信札交给朱西带给明德，陈坤的信札让天机堂送回廊州。还有……要是感到跟着我受累，就把黎纲叫来替你。咳咳。”
纵然想劝说几句，在听到梅长苏最后一句时，甄平不得不将所有的话咽回肚子：“宗主，您给明德去信，那素少爷呢？”
“之前，我原以为素玄有能力制住明德的，现在想想简直可笑。”梅长苏的手段在杀手头子的眼里不值一提，“他不受我掌控，但亦不会与我为敌，这样就够了。”不然，以明德随心所欲的性子，卫峥及聂铎焉有活路？
被晏平山念叨两刻后，梅长苏终被允许出门，条件是酉时前回来、外加连续三日的药浴和七日的针灸。
闲逛了大半日，梅长苏将半夏带入一巷子。
“公子，这是？”眼前的巷子远离闹市，房屋多由木板和草棚搭建，半夏狐疑地望向梅长苏。
“贫民窟，江左亦有这样的地方。根据我的意思，江左盟按照‘一年两节’给他们发放米粮，尚春堂等药坊根据节气为他们施药。”梅长苏微笑地道，“刚到这里的时候，我让甄平以曲少爷的身份给这边的贫苦百姓施了米粮和常用药材。”
“公子早有布局？”半夏怔怔地问。
梅长苏狡黠一笑：“我不仅给曲少爷配了阴婚，还在他没死之前寻了门亲事。半夏可知对方是谁？”
“是住在这里的人吧？冲喜只需八字相合不用顾及门当户对。”半夏轻声说，“只要他们中间有姑娘曾在纪府失踪，曲家怎么闹都顺理成章了。”
“半夏小小年纪，懂得事情真不少。”梅长苏毫不吝啬地赞扬，这也是他带半夏到这里来的原因，“我本不想把你拖下水，但甄平已在赌坊露过脸，只能……”
半夏朝杂乱的小巷瞟了眼，低头想了想，道：“公子，想要我做什么？”
“只要让曲如意不得不承认曲吉祥已驾鹤西去。”
“这个不行。”半夏摇了摇头，轻声说道，“曲吉祥是琅琊榜上的公子，他的生死亦是坊间喜欢的谈资。”
梅长苏一愣，曲吉祥亦是琅琊榜上的公子，这样的一个人物客死他乡会引起什么反应？这一点他真没考虑过，明眸黯然下去：“所以对曲吉祥客死他乡的消息，坊间的传闻都是模棱两可的。”
半夏没有说话，朝梅长苏拱了拱手，候在一旁。梅长苏紧抿着唇，皱起眉头，许多念头在脑海里闪过却被他一一否定，正当他想得入神时，突地被半夏拉了一把。待回过神后，他发现不远处有几个衣衫褴褛的人正朝他走来，一边走，还一边交头接耳地说些什么。
“卖女儿的。”半夏不屑地冷哼。
梅长苏心中一骇，再一看，果真，那几个衣裳褴褛的人拖拽着两个半大的女娃。
近了些，他听到了男男女女的叱骂声，他也是第一次听到竟有人能将骂爹骂娘的话挂在嘴边。伴随着娃儿的哭声，这群人终于到了梅长苏跟前。
“公子，要娃儿吗？这两个娃儿都还是雏儿呢。”其中一个头发打结、赤脚的人咧嘴笑道，“要小男孩的话，我手上也有，只是价格要高一点。”
朗朗乾坤，居然有人卖儿卖女，而且还是在大梁境内。梅长苏气得脸色铁青，刚想开口，就听半夏说：“就这种货色，入不了我家公子的眼。”
冷不丁的被半夏打断思路，梅长苏亦镇定下来，揉着指尖，冷然地说：“我需要几个人为我客死异乡的义兄哭灵守灵。”
“你给几钱啊？”有人问道。
“需五人守七夜，七日后给你们官银半两。”梅长苏道。
“守灵七日，起码要给二两官银。”
“二两？我身边的药童，一个月的月俸也就三两，凭什么七天给你们二两？”梅长苏冷嘲，“瞧你们这副尊荣，给我提鞋都不配。”
换做之前，梅长苏是说不出这样的话的，但今时今日他不但能将这种话说得顺溜自然，还能配上不屑一顾的表情，并注意到对方的反应。
和蔺晨闹熟后，他曾半开玩笑半认真地对蔺晨说：你呀，就算日行一善，亦是个为富不仁的家伙。
而蔺晨则好脾气地笑，然后淡淡地说：无论什么时候，为富不仁总比穷凶极恶好。
再后来，他接触的人多了，遇到的事多了，他开始明白穷凶极恶是什么意思。
眼前的男子，目露凶光，刚掏出刀的瞬间就被影卫的冷箭射穿了咽喉。在两个女孩的尖叫声中，梅长苏旋身而去，半夏不失时机地丢下一句：“不想被捉回去受罪，就跟上我们。”
此时的梅长苏已不用担心善后的事儿，这里发生的一切，会如同拂过脸颊的春风般了无痕迹。
“半夏，蔺晨是否说过，为何会在众童子中挑中你们？他选你们的时候，你们的年纪应该比后面两个女娃更小吧。”
“这事少爷对我们说过，亦是琅琊阁各铺子救济乡里的准则。他说，人可以穷、衣裳可以褴褛，但必须干净。他说，人和牲畜的最基本区别便是，人懂得颜面、知晓廉耻，如果连自己都收拾不干净，何
谈‘效忠’两字？”
说的是。
水到处都有，木头也随处可见，用锅碗瓢盆煮些热水、把自己收拾干净轻而易举。为博人同情把自己弄得邋里邋遢，这样的人不会考虑未来，没有未来的人又如何做到效忠。
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