“别忙活了，我现在没胃口。”酸菜汤别过脸去。

“不是给你的。”巴刀鱼把食材下锅，注入少许玄力，锅底腾起一团淡金色的火苗。他一边熬汤一边说：“你刚才问，咱们图啥。我回答不了。但你看看这锅汤。老母鸡是隔壁王婶天不亮就送来的，说她孙子考上初中了，没别的，就这只鸡拿得出手。当归是巷尾老中医给的，说秋冬换季，街坊们容易受寒，托我多熬几锅。这些人都不是玄厨，也不会什么玄力。他们信的，不是我这把刀，也不是你那口锅。”

他顿了一下，把火调小，汤水开始翻滚，咕嘟咕嘟的声音像一群婴儿在睡梦里翻身。

“他们信的是，这世上还有人在乎他们喝进去的那一口。你在不在协会，有没有道心，他们不懂。他们只认一条：今天这碗汤，是不是热乎的，是不是干净的，是不是端到面前时，还能看见你这张不讨喜的臭脸。”

酸菜汤不说话了。他盯着那锅汤，眼睛里翻涌着某种复杂的光。窗外雨势更大了，紫色的闪电劈下来，整条街都白了一瞬。雷声像有人从天上倒下来一麻袋铁链子，砸得玻璃窗嗡嗡响。

这时，门帘一掀，娃娃鱼钻了进来。这姑娘瘦瘦小小，扎着个乱糟糟的马尾，身上的校服湿了大半，裤腿上沾满泥点。她鼻子抽了抽，眼睛直勾勾盯着那锅汤：“巴哥，你熬的什么？这味儿不对劲。”

巴刀鱼心里一跳：“怎么不对劲？”

娃娃鱼走近两步，蹲在灶台边，手指头往锅底焰火上方一探，又缩回来，眉头皱得能夹死苍蝇：“汤里有东西。不是食材，也不是玄力，是外头的雨渗进来的。这雨带着‘食魇教’的魇气，能往人心眼里钻。我刚才在街口看见好多人，全站在雨里淋着，抬头看天，嘴巴一张一合，像在吃什么看不见的东西。”

酸菜汤脸色一变，几步冲到门口，就要往雨里冲。巴刀鱼一把拽住他：“你干什么！”

“那帮人还在街口！我要把他们拽回来！”

“你怎么拽？拿你的道心拽？”巴刀鱼吼了一嗓子。

酸菜汤愣住。巴刀鱼放开他，指了指那锅汤：“你的信仰不是裂了吗？行，我今天帮你焊上。这锅汤里进了魇气，不是坏事。咱们就用这锅汤，把街坊们一个一个叫回来。”

娃娃鱼眼睛一亮：“巴哥的意思是，魇气进了汤，汤里就有了钩子。人喝了汤，那钩子能把他们身体里的负面情绪都钓出来？”

巴刀鱼点头：“酸菜汤，你不是想不通吗？那就动手。玄厨救人，不是把坏人全杀了，而是把好人心里那点黑气拔出来。你现在要是不行了，街口那些人今晚全得变成食魇教的粮食。”

酸菜汤胸口起伏着，像一只被逼到角落的狼。他咬了咬牙，走过去把巴刀鱼挤开，自己抄起汤勺，在锅里搅了一圈。那动作又狠又准，像把心里所有的窝囊都搅进汤里。他催动玄力，锅底的金焰“轰”地蹿起半尺高，整口锅嗡嗡震动，汤香却愈发浓郁，浓郁得有些妖异。

“加料。”酸菜汤吼了一声。

巴刀鱼和娃娃鱼对视一眼，同时动了。巴刀鱼从冰柜里取出那批异变的彩椒，一刀拍碎，彩椒爆出的汁液在空中划出几道红色弧线，落进锅里。娃娃鱼从袖子里掏出一个小玻璃瓶，里头装着半瓶透明的液体，是她前些天在玄界裂缝边收集的“空灵露”，能放大食材的灵性。她拔开瓶塞，滴了三滴进锅。

“轰——”

锅盖自己飞起来，在灶台上方打着旋儿，金红色的光从锅里喷涌而出，把后厨照得亮如白昼。那光穿过窗户，穿过雨幕，像一匹烈马冲进了街巷深处。街口那些站在雨中的人，像是被什么击中了背脊，齐刷刷地抖了一下。

酸菜汤双手握勺，浑身青筋暴起，额头上的汗大颗大颗往下掉。他低吼一声，把勺往锅里一插，整锅汤化作一道金色光流，顺着他的胳膊、胸口、喉咙，再从他嘴里喷出去——那场面说诡异也诡异，说壮观也壮观。一个浑身是伤的厨子，站在灶台前，跟个喷火葫芦似的，把一锅混杂着魇气和玄力的汤香喷向了整条街。

可就在汤香触及街口那些人的一瞬间，酸菜汤的脸突然变得煞白。他膝盖一软，单膝跪在地上，嘴角渗出一缕黑血。

“汤里有东西在反噬——”娃娃鱼惊叫。