朱炎点了点头。海上的棋已经落下，只能静待回音。眼下更紧迫的，是应对多铎可能利用雨季发动的攻势。
“传令孙崇德、赵虎，今夜大雨，敌军很可能行险。湖口正面需加强戒备，多设暗哨、警铃，防敌偷袭。南岸尤需警惕，多铎若攻，必选其以为我松懈之处。令南岸各部，提高警戒，巡逻队加倍，所有火器、火药需做好防潮，喷火筒小组随时待命。再告诉郑森，水师务必加强江面巡弋，雨夜视线不清，更需防备清军快船渗透。”
他的预感没错。当夜，子时将近，雨势稍歇，但江面雾气升腾。湖口正面突然鼓噪大起，火光隐约，似有大队人马调动。孙崇德严令各部坚守阵地，不得妄动，同时派出精锐夜不收前出侦察。
而南岸，小孤山下游的芦苇荡中，数十条黑影正悄然涉水上岸，他们身着油毡，背负短刃钩索，无声无息地摸向信宁军一处相对偏僻的哨卡……
几乎同时，远在千里之外的东南海面，一场与雨季无关，却同样决定命运的风暴也在酝酿。郑森率领的两艘快船，在经历了近月的艰难航行、躲过清军哨船和海盗骚扰后，终于望见了闽浙海岸线模糊的轮廓。他们的任务，才刚刚开始。
雨夜之中，奇兵隐现。长江之畔的刀光剑影，与千里海疆的帆影波涛，共同交织成这个时代最惊心动魄的画卷。而朱炎，正站在风暴的中心，努力拨开迷雾，看清每一条支流的方向，落下应对的棋子。帐外，雨声又渐渐密集起来，仿佛战鼓重擂。
第三百九十四章暗流奔涌
冰凉的雨水混合着汗水，浸透了内衬。清军死士队官巴图舔了舔干裂的嘴唇，猫腰藏在半人高的芦苇丛后，死死盯着前方几十步外那处信宁军的简易哨卡。木棚下，两点昏黄的灯笼在雨幕中摇曳，隐约可见两名哨兵抱着长矛，背靠背倚着柱子，似乎在打盹。更远处营地的灯火在雨雾中模糊一片。
成了！巴图心中狂喜。如此大雨，又是后半夜，南蛮子果然懈怠！他打了个手势，身后数十条黑影如同蓄势待发的猎豹，悄无声息地散开，利用芦苇和地形的掩护，缓缓向哨卡两侧包抄过去。他们接到的命令是：摸掉哨卡，直插后方营地，纵火制造混乱，若有机会，擒杀敌军大将！
巴图亲自带着五名最悍勇的部下，从正面匍匐接近。泥泞的地面吸走了大部分声响。距离哨卡还有十步……五步……
就在最前面一名清军死士的手即将摸到木棚边缘时，异变陡生！
“哐当！”一声清脆的铜锣炸响，紧接着是尖锐的竹哨声！木棚下那两名看似打盹的哨兵猛地掀开身上的蓑衣，手中赫然是已经点燃火绳的鸟铳！“砰！砰！”两声爆鸣，白烟在雨雾中弥漫，冲在最前的两名清军死士惨叫倒地。
几乎同时，哨卡两侧的黑暗中，骤然亮起十余支火把，更有弓弦震动声和火铳击发声响起！箭矢和铅弹从意想不到的角度射入芦苇丛，带起一片闷哼和惨呼。
“有埋伏！撤！”巴图魂飞魄散，嘶声吼道。但为时已晚。更多的信宁军士兵从附近的壕沟、土墙后涌出，他们显然早有准备，虽然也被雨水浇透，但阵型不乱，刀牌手在前，长枪手紧随，火铳手和弓箭手在后方掩护射击，迅速将陷入混乱的清军死士分割包围。
更让巴图绝望的是，江面上也传来了喊杀声和火光——他带来的接应快船，似乎也遭到了信宁水师巡逻船的拦截！
战斗短暂而激烈。清军死士虽然悍勇，但在有备而来的信宁军面前，又是遭遇伏击，很快便被歼灭大半。巴图身中数箭，被一名信宁军把总用刀背砸晕生擒。少数清军拼死跳入江中，生死不明。
当朱炎接到南岸击退夜袭、俘获敌酋的消息时，天色已近黎明，雨也停了。他披衣起身，简单询问了战况。
“果然是选了下游旧码头。”朱炎听完汇报，并无太多意外，“多铎用兵，喜行险招，尤爱趁人不备。传令嘉奖南岸将士，尤其是提前发现敌情、设伏的哨队。将俘虏严加看管，分开审讯，务必撬开他的嘴，弄清楚多铎此次行动的具体部署和后续意图。”