二月初十，朝会上发生了一件意想不到的事。
户部侍郎李沆、礼部尚书王化基结束“闭门思过”，重回朝堂。但二人态度大变，竟联名上奏，建议朝廷“适当支持燕云经略”，并“可考虑开拓海路，以补国用”。
这转变来得太快，满朝文武都愣住了。
赵光义也颇感意外，但还是准奏，命户部、三司重新核算燕云经略预算，同时让海事监制定详细的海外拓殖方案。
退朝后，吴元载私下对赵机道：“李沆、王化基这是见风使舵了。不过也好，少了他们反对，燕云经略推行会更顺利。”
“恐怕没那么简单。”赵机却觉得蹊跷，“他们转变太快，不合常理。”
“你的意思是……”
“或许有人让他们转变。”赵机低声道，“而这个人，能量不小。”
能让两位一部尚书改变立场，这需要多大的影响力？
吴元载脸色凝重起来：“你是说……宫中那位？”
赵机不置可否。
二月十二，赵机收到苏若芷的第二封密信。
信中透露了一个重要信息：林家与倭国九州岛的松浦氏有密切往来。松浦氏是倭国著名的海盗家族，控制着对马岛、平户岛等要地。
“松浦氏近日大量招募浪人（失业武士），似在准备大规模行动。”苏若芷写道，“妾身怀疑，他们可能与林慕远联手，意图不轨。”
更关键的是，信中提到一个名字：松浦弘。
“此人是松浦氏家督的次子，精通汉学，常往来宋倭之间。据妾身查探，他曾多次与林慕远密会，最近一次是在去年腊月，密谈后林慕远便出海了。”
松浦弘……赵机记下这个名字。
二月十五，月圆之夜。
赵机在开封府衙后院设宴，宴请几位海事监的骨干。除了周海，还有新招募的几位精通航海、造船的能人。
酒过三巡，话题自然转到海路上。
“赵大人，”一位老船工出身的监吏道，“小的在海上跑了一辈子，东海那片海域，确实有古怪。”
“哦？怎么个古怪法？”
“这些年，常有船只莫名失踪。”老监吏压低声音，“不是遇风浪，就是……被什么东西吃了。”
“吃了？”
“海怪啊！”另一人插话，“都说东海深处有海怪，专门吞吃船只。但小的觉得，那不是海怪，是……是人！”
赵机心中一动：“何以见得？”
“因为有些船失踪前，曾发出求救信号，说看到‘鬼船’。”老监吏道，“那‘鬼船’通体漆黑，无帆无桨，却能在海上飞快行驶。靠近的船只，都会被它拖走。”
无帆无桨的船？赵机想起《海事新论》中提到的“蒸汽船”设想。
难道那位“墨师”已经造出了蒸汽动力的船只？
“可有人亲眼见过那‘鬼船’？”
“有，但都死了。”老监吏摇头，“只有一个疯疯癫癫的老水手，被救回来时一直在喊：‘铁船！会冒烟的铁船！’”
铁船？蒸汽船？
如果这是真的，那“三爷”组织的技术实力，就远超他的想象了。
宴席散后，赵机独坐院中，仰望明月。
东海迷雾重重，但真相已渐渐浮现。
一个由穿越者技术支持，林慕远执行，倭寇为武装，意图在海外建国的组织。
他们的目标是什么？仅仅是建立一个海外王国吗？
还是……有更大的图谋？
赵机想起现代历史中，那些跨海而来的侵略者。
在这个时空，难道要上演一出“倭寇版的大航海时代”？
不，他绝不允许。
无论对手是谁，无论他们掌握了什么技术。
他都要守护这片土地，这个文明。
夜风吹过，带来早春的花香。
赵机起身回房，铺开纸笔，开始制定详细的东海清剿计划。
这一次，他要主动出击。
迷雾终将散去。
而真相，必须大白于天下。