“主公放心。”
分工明确。
向拯民又说：“这次是硬仗，打赢了，四川门户大开；打输了，咱们就得退守深山。”
“必须赢！”众将齐声。
“好，各自准备，五日后出发，迎敌！”
散会后，向拯民独自站在地图前。
穿越第一百四十二天，第一场大战要来了。
对手是正规军，两万人，装备可能不如自己，但人数占优。
而且四川兵善战，尤其是山地战。
不好打。
但必须打。
赢了，威震西南，势力可入四川。
输了，前功尽弃。
压力很大。
覃玉走进来，端来热茶。
“夫君，紧张吗？”
“有点。”向拯民实话实说，“两万人，不是小数。”
“但咱们有火龙护佑啊。”覃玉笑。
向拯民也笑了：“那神迹，骗百姓可以，打仗还得靠真刀真枪。”
“我知道。”覃玉握住他的手，“但你一定能赢。”
“为什么？”
“因为你是真龙天子。”覃玉认真说，“我说的不是神迹，是你的能力、你的眼光、你的决心。这些，比神迹更真。”
向拯民感动：“谢谢。”
“还有，坤地环最近常指向东方，可能那边有矿，对打仗有用。”
“东方？那是战场方向。”
“也许天意如此。”
向拯民拿起坤地环，戴在手上。
集中精神，想着铁矿、铜矿……
玉环微热，指向东方。
“明天带人去探探。”
“嗯。”
第二天，向拯民带一队人往东去。
走了一百里，进入巫山余脉。
坤地环越来越热。
在一处山谷，玉环发烫。
挖掘，挖出硫磺矿。
“硫磺！”阿铁惊喜，“造火药正需要！”
硫磺、硝石、木炭，是火药三要素。
龙兴城有硝石矿（鸟粪石提炼），有木炭，缺硫磺。
现在有了，火药能自给自足了。
“天助我也。”向拯民说。
开采硫磺，运回龙兴城。
火药产量翻倍。
军工厂日夜赶工，燧发枪、炮弹、***，源源不断产出。
五日后，大军出发。
八千兵，分三路：
左路两千，由老将赵铁柱率领，走山路，迂回包抄。
右路两千，由卡洛斯率领，带火器营，正面阻击。
中路四千，向拯民亲自率领，主力决战。
水军一千五百人，由江龙率领，封锁长江，防止四川水师支援。
大军开拔，百姓送行。
“祝都督旗开得胜！”
“火龙护佑！白虎护驾！”
呼声震天。
向拯民骑在马上，回头看了一眼龙兴城。
这座他一手建立的城市，灯火通明，生机勃勃。
不能丢。
必须赢。
他转身，挥鞭。
“出发！”
大军向东，迎战四川兵。
大战，即将开始。