瞄准。
“砰！”
赵千户胸口绽开血花，栽倒。
统领一死，护兵彻底崩溃。
“投降！我们投降！”
剩下的护兵扔下武器，跪地求饶。
战斗从开始到结束，不到半小时。
龙魂营士兵冲下山坡，控制局面。
清点战果：
护兵五百，死三百，伤一百，俘一百。
民夫两千，跑散一些，俘一千八百人。
龙兴军伤亡：轻伤七人，都是被流箭擦伤。
大胜。
向拯民走到谷中，看着跪了一地的民夫。
民夫们瑟瑟发抖，以为要死了。
“乡亲们，别怕。”向拯民大声说，“我不杀百姓。”
民夫抬头，疑惑。
“你们是四川的百姓，被官府强征来运粮，走了一个月，吃不好睡不好，还要挨打挨骂，对不对？”
民夫们点头，有人眼圈红了。
“川军驱你们送死，我却放你们生路。”向拯民说，“因为我知道，你们是无辜的。向拯民只杀贪官，不害百姓。”
民夫们愣住，然后有人哭出来。
“谢谢大人！谢谢大人！”
“回去告诉乡亲，”向拯民继续说，“鄂西龙兴城，向拯民治下，百姓有田种，有饭吃，孩子能上学，老人有人养。官府不欺压百姓，不胡乱征税。”
“如果活不下去，可以来鄂西，我欢迎。”
民夫们听着，眼神渐渐亮起。
向拯民让人分发干粮——从缴获的粮食里拿出一些，做成饼，每人两个。
又给每人一张“安民告示”，上面写着龙兴城的政策，还有向拯民的承诺。
“带着干粮和告示，回家吧。”
民夫们千恩万谢，互相搀扶着，往西走了。
那一百俘虏的护兵，向拯民也放了。
“你们也是穷苦人出身，当兵吃粮，我不为难你们。回去告诉陈巡抚，别再送粮了，送多少我收多少。”
护兵磕头，跑了。
然后，处理粮草。
五千石粮食，太多，运不走。
向拯民下令：“留一千石，咱们自己吃。剩下的，烧了。”
“烧了？”士兵心疼。
“对，烧了。”向拯民说，“咱们运不走，也不能留给川军。烧了，让陈士奇彻底断粮。”
士兵们动手。
粮车堆在一起，浇上煤油——随身带的，点火。
大火冲天而起，黑烟滚滚。
五千石粮食，烧掉四千石。
骡马三百匹，带走两百匹，剩下一百匹放生。
做完这些，向拯民带部队撤离。
走之前，他在谷口立了块木牌，上面写：
“陈巡抚，粮已收，谢馈赠。下次多送点。——向拯民”
部队回到临时营地。
士兵们高兴，这一仗打得漂亮，还缴获一千石粮食、两百匹骡马。
“都督，咱们接下来干嘛？”巴勇问。
“等。”向拯民说，“陈士奇粮草被烧，军心必乱。他要么退兵，要么硬攻巫峡。但没粮，硬攻就是找死。”
“他会退兵？”
“九成会。”
果然，三天后，探马来报。
“川军开始撤退了！从巫峡前线往夔州撤，走得急，丢下不少辎重。”
众将欢呼。
“赢了！川军退了！”
向拯民却皱眉：“退得太干脆，可能有诈。”
“都督怀疑是诱敌？”
“有可能。”向拯民说，“陈士奇是文人，但不傻。他可能假装撤退，引咱们追击，然后埋伏。”