从中州腹地一路往北，风景正悄然变样。
起初还是茂密的山林，越走草木越稀，高树全成了矮灌木。
气温跟着骤降，风里带着割肉的冷。
到了第三天，地上见雪了。
一开始只薄薄一层，像在枯草上撒了把盐。
再往北，雪越积越厚，一脚踩下去闷响连连。
最后，连草木都没了。
一眼望去，只剩白茫茫的冰原，天地间褪得只剩这一种底色。
叶秋哈出一口白气，那气儿在半空瞬间冻成冰晶。
极品剑骨刚突破化神期，本该不惧寒暑，可极北的风邪性得很，直往骨头缝里钻。
他不由得把衣领往上拢了拢。
小白趴在李长生肩头，耷拉的耳朵忽然竖得笔直。
小鼻子在风里抽动两下，像闻到了什么好味儿，猛地从肩头窜了下去。
它轻巧落地，四爪踩进厚雪，发出极轻的“咯吱”声。
它低头瞅了瞅脚丫子，扒拉两下，紧接着就在雪地里撒起欢来，两只前爪疯狂乱刨，刨得雪花四溅。
叶秋看着它刨得欢实，忍不住乐了。
“它喜欢雪？”他问。
李长生双手笼在袖子里，看着小白。
“嗯，”他说，“以前在皇陵，”他说，“冬天下雪，它能在雪地里滚一整天。”
他停顿了一下，似乎想起了什么有趣的画面。
“然后变成一个雪球，”他说，“滚回来，”他说。
叶秋脑子里浮现出一只胖白狐狸团成实心雪球满地滚的模样，笑意更深了。
小白这会儿已经在雪地里打了个滚，沾了一身白。
它本来就白，这下毛全蓬松开来，整整胖了一大圈，活像个大棉花糖。
它爬起来，用力一抖，雪花乱飞。
接着像道白闪电似的往前窜，留下一串细碎的梅花印。
李长生看着它撒欢的背影，眼神难得柔软。
三人继续往北，冰原越发开阔。
直到爬上一处高地，北海的全貌终于敞在眼前。
极北的寒风里，整片海彻底冻死了。
巨大的冰面一直铺到天边，和灰白的天连成一片。
冰面上遍布着巨大的裂纹，像大地裂开的伤疤，透着股说不出的荒凉。
叶秋从没见过这么壮阔的景。
他站在高处，盯着这无边无际的冰海看了半晌，没吭声。
在这种天地之威跟前，人实在太渺小了。
李长生站在他旁边，白衣被寒风吹得猎猎作响。
他的目光越过冰海，看向更深、更远的地方。
在那冰面极深处，藏着一丝极其细微的时间法则气息。
这气息压在厚冰之下，若有若无，像是从万古之前传来的回音。
李长生的眼神微微沉了沉。
叶秋察觉到师父的视线，立刻将化神期的神识探了过去。
神识穿透狂风和硬冰，也捕捉到了那一丝时间法则。
这气息和他见过的所有法则都不一样。
没有杀气，也没有生机，只是沉甸甸的，透着古老的厚重感。
仿佛只要碰一下，就会被卷进历史的洪流里。
“那是，”叶秋深吸了一口气，“时间遗迹的气息？”
李长生“嗯”了一声。
“在冰面以下，”他说，“深，”他停顿了一下，“不急，”他说。
他收回目光，看向右边。
北海边缘的风雪里，隐隐露出个城池的轮廓。
那城是用巨冰和黑岩垒起来的，粗犷扎实。
“走了这么久，”他说，“先去城里吃点东西。”
三人朝冰城走去。
小白在前面跑跑停停，时不时回头望望，雪地里拉出一条长长的爪印。
叶秋跟在师父身后，边走边打量这片冰原。
这里和中州太不一样了。
中州灵气浓，宗门多，到处是抢资源的吵闹。
这儿没灵气，没繁华，只有风和雪。
叶秋深吸一口气，冷风灌进胸腔，脑子清醒了不少。
“师父，”他说，看向那座越来越近的城池，“这里的人，”他问，“也修仙？”
李长生“嗯”了一声。
“修仙的，凡人的，都有，”他说，“北海这地方，”他停顿了一下，“修仙界管不到，”他说，“凡人皇权也管不到，”他说。
“所以，”他停顿了一下，“比较自在。”