“荆安，小霜，你们留在驿站。”段郎拍了拍荆安的肩膀，“香玉教你的第八式，练熟了才能上莲台峰。现在你的任务是保护好小霜——不能出任何差池。”
沈小霜不服气：“我也是会武功的！”
“你会什么？”常香玉难得露出一点笑意。
沈小霜支支吾吾半天，最后憋出一句：“我吃桂花糕不掉渣。”
众人大笑。紧张的气氛被一个孩子的天真冲淡了些。段郎转身出门，翻身上马。白苏珍和常香玉紧随其后。三匹马朝点苍山方向绝尘而去。
莲台峰在苍山十九峰中排行第十三，既不高也不险，却是段氏历代先祖的安息之所。峰顶有一片天然形成的石台，形如莲花，故而得名。段氏在莲台周围修建了九座石塔，每一座塔下都葬着一位皇帝。
段郎策马登山，沿途的石阶上长满了青苔，可见这条路上已经很久没有人走了。越往上走路越窄，最后马匹无法前行，三人弃马步行。常香玉走在最前面，别离钩已经出鞘——莲台峰虽然冷清，但今夜不同寻常。山风中有一种异样的安静，连虫鸣都消失了。
半山腰有一座歇脚的凉亭，亭柱上刻着段氏的家训：“武定乾坤，文安黎庶。”段郎在凉亭前停下脚步，用手指轻轻抚过那八个字。十六岁那年父皇带他来这里祭祖，就是在这座凉亭里，父皇对他说了一句话——“治国如治水，堵不如疏。武功是用来堵的，文治是用来疏的。你将来做镇南王，是协助皇兄治国的重臣，要用文治，少用武功。”
他那时年轻气盛，觉得武功才是男人的本事。现在他鬓边已有白发，才明白父皇的话里有另一层意思——武功太容易让人上瘾。一旦习惯了用武力解决问题，就会忘记坐下来谈。
继续往上走，石阶越来越陡。白苏珍走到一半忽然停下来，从怀中掏出备忘录翻到某一页。手电筒的光照在纸面上，映出密密麻麻的字迹。她看了一会儿，忽然说：“王爷，我记起来了。关于莲花令，我读过一本武林秘闻录，上面记载——莲花令在宋朝理宗年间出现在江南武林，持有者是一个自称‘莲生’的人。此人武功极高，但从不与人正面交手，只以莲花令传递消息。他的消息从不落空，所以江湖上流传一句话——‘莲花一现，必有巨变。’”
“莲生。”段郎默念这个名字，“莲生，念归。这两个名字之间有没有关联？”
白苏珍合上备忘录：“有。念归如果倒过来念，就是‘归念’。莲台峰上有一座塔名叫‘归念塔’，是段氏第三任先祖的陵寝。而那位先祖的名字就叫——”
“段莲生。”
段郎的声音在山风中格外清晰。他以前从不在意这些名字之间的联系，现在这些名字像一串珠子被一根看不见的线穿了起来。铁鹰约段蓝在莲台峰归念塔见面，不是因为那里地势险要，而是因为那里葬着一个叫段莲生的人。铁鹰要当着段莲生的面，告诉段蓝一件事。
三个人加快脚步。到达峰顶时天已经全黑了，满天星斗近得仿佛伸手可摘。莲台石台在星光下泛着幽幽的青光，九座石塔错落有致地分布在石台周围，塔身上的石刻在夜色中如同沉默的守卫。石台中央站着一个人。不是铁鹰。是段蓝。
段蓝一身白衣，长发束在脑后，背对着他们站在归念塔前。他听到脚步声没有回头，只是淡淡地说：“父王，你还是来了。我说过这次不想让你替我挡。”
段郎走上前与儿子并肩而立。他没有看段蓝，而是抬头看着归念塔上的石刻——那是段莲生的生平，历经风雨侵蚀已经模糊了大半，只能辨认出“以武立国以文守成”八个字。
“我不是来替你挡的。”段郎说，“我是来看你挡的。你长大了，该挡的东西自己挡。”
段蓝转过头看着父亲。他眉宇间的英气与段郎年轻时如出一辙。
“铁鹰已经来了。他说要当着段氏列祖的面告诉我一个秘密。”段蓝顿了顿，“还说这个秘密说出来，我可能会恨父王一辈子。”
段郎没有回答。归念塔下忽然传来一阵极轻微的脚步声，一个身影从塔后的阴影中走了出来。来人身穿黑色长袍，脸上戴着铁鹰面具，身形清瘦，脚步沉稳。他走到归念塔前停下，与段郎父子相隔不过十步。
“段王爷，久等了。”铁鹰的声音从面具后传来，带着铜管变调特有的嗡嗡声，“今夜请二位来，是为了兑现一个承诺。”
段郎示意他继续说下去。
“十六年前，我在苍山脚下捡到一个弃婴。那婴儿身上裹着一块绣有苍龙负图的襁褓，襁褓中塞着一封信。”铁鹰从怀中取出一封泛黄的信笺，“信上说——‘此子生于甲子年九月初九子时三刻，母难产而亡，父不知何人。若有仁人君子收养此子，请善待之。’”
段蓝的脸色变了：“这信上说的孩子是谁？”
铁鹰没有回答他，而是转向段郎：“段王爷，你应该知道这个孩子是谁。因为那块襁褓上的苍龙负图，是段氏世子的专用纹样。全大理只有两块这样的襁褓——一块系在世子段蓝身上，另一块在哪里，只有你知道。”
段郎沉默了很久，久到山风将他的衣袍吹得猎猎作响。他终于开口了，声音沙哑得像另一个人的：“另一块系在段蓝的孪生兄长身上。他比蓝儿早出生半个时辰，出生时就没有哭声。产婆说他脐带绕颈已经断了气，亲手将他葬在了移花宫外面的荒山里。”
“那为什么他的襁褓会在你手里？”段蓝的声音在发抖。
铁鹰缓缓抬起手，将铁鹰面具摘了下来。面具下的脸与段蓝有七分相似，只是眉梢有一道淡淡的疤，从眉尾延伸到鬓角，像是被什么利器划过。他站在归念塔前，月光照亮了他的脸。