每日早朝，群臣山呼万岁，声音却是气虚声弱，敷衍塞责。
朱友珪心知肚明，却无可奈何。
他最忌惮的，是那些手握兵权的大将。
韩勍虽在弑父之夜倒戈相助，但此人唯利是图，难以倚重。
杨师厚、刘鄩等宿将皆拥兵在外，态度不明，既不公开反对，亦不明确拥戴。
更有均王朱友贞，坐镇东都汴梁，暗中与一众老臣暗通款曲，虽未曾有何动作，却令朱友珪如芒在背。
就在这等内外交困之际，幽州刘守光的使者到了洛阳。
请授河北兵马都统。
朱友珪看了刘守光的表文，沉默了半晌。
他将表文搁在案上，按了按眉心。
“河北兵马都统……”
他冷笑一声。
刘守光这是要挟天子以令诸侯。
河北兵马都统，授了此职，便等于将河北兵权拱手让出。
梁国在河北本就已无多少残存势力，若再假以名义，河北诸镇脱离梁廷，必成定局。
“不可授。”
枢密使敬翔当日正好在侧。
他虽称病辞了宰相之职，却仍在枢密院佐理军机，遇到军国要务，朱友珪还是会召他来问策。
“都统之职万不可授。”
敬翔的嗓音沙哑，面色苍白，显是抱病在身。
“刘守光狼子野心，给了他都统之名，便是徒为他人作嫁衣裳。”
朱友珪皱眉。
“可若不给……”
他没说下去。
可其意甚明——如今梁国四面受敌，内有夺嫡之忧，外有晋王之患，若再逼反刘守光，腹背受敌，局面便更难收拾了。
敬翔沉吟片刻。
“陛下不妨权变，都统之职断不可授，然可另赐一虚衔，既可安其骄心，亦不至授人以柄。”
“赐何虚衔？”
“尚父，兼领河北采访使。”
朱友珪微愕。
敬翔进言曰：“‘尚父’之号，五镇既已联表共尊，陛下不过顺水推舟，降诏敕封，于朝廷并无实损。至于采访使一职——”
其语声微顿。
按采访使本称采访处置使，始置于大唐开元之世。
昔年四海承平，朝廷分道置使，专司巡察州县官吏政绩，考课风俗，纠劾不法。
究其根本，此乃一巡按虚衔，虽声名显赫，品秩颇尊，然手中实无调拨兵马之权。
较之兵马都统，采访使犹如无锋之剑——徒具威仪，却难伤人分毫。
“刘守光若受此职，明面上尊荣无以复加，骨子里却无半点实权。”
“其所图者无非虚名，朝廷假以虚名，而不授以实柄，此乃以虚驭实之策。”
朱友珪沉吟良久，颔首应曰：“准敬公所奏。”
遂即降下中旨，命阁门使王瞳充册封使，赍敕书旌节，驰驿北上幽州，正式册幽州节度使刘公为尚父、兼领河北采访使。
敬翔辞出后，朱友珪枯坐寝殿，对着一盏残檠凝神良久。
忽而侧首问询近侍。
“敬翔托病辞相，朕观其气色……倒尚康健？”
近侍垂首噤声。
朱友珪冷嗤一声。
“罢了，朕既需用之，且由他去。”
王瞳一行北上之行并不迫切。
循驿道去幽州几近二千里。
王瞳率十余从役，沿途易马，趱程而行，历二十余日方抵幽州城关。
入郭之后，王瞳且先驻节都亭驿歇宿，旋遣人投递谒状及敕书副本。
翌日，刘守光传见王瞳。
节堂之上，刘守光高踞正座，麾下文武分列两厢。
王瞳升堂见礼毕，奉上敕命旌节。
“奉天子明诏，册幽州节度使刘公为尚父，兼领河北采访使。”
刘守光接过黄麻敕纸，展卷细览。
视及“尚父”二字，其唇角微挑。
待视及“河北采访使”，笑意微凝。
览至卷末，竟无半字提及“河北兵马都统”。
遂将敕书重重合拢。
虽面无异色，语调却骤沉数分。
“王使劳顿。”
“册封大典，当作何规制？”
王瞳叉手应曰：“禀尚父，册礼朝廷早有定制。”
“循大唐旧制，当卜吉日筑坛，尚父登坛受册，行再拜稽首之礼，恭受天子明诏旌节。”
“礼毕，宣制读诏，颁告藩镇道内军民。”
遂将典仪节略细细陈明。
自筑坛之方位，牲牢之陈设，拜舞之次序，乃至宣诏之礼，纤悉无遗，条理井然。
此皆朝廷旧仪。
册拜尚父虽属旷典，然仪注与册封亲王、大将军本无二致，无非等秩愈尊、仪仗愈盛、礼器愈加繁冗罢了。
刘守光边听边微颔首。
待听至末节，忽而断喝。
“且住。”
王瞳语声戛然而止。
刘守光双眉紧蹙。
“此等仪注……”
语调拖得极缓。
“缘何不郊祀祭天、大赦改元？”
王瞳闻言大愕。
堂下幽州文武亦尽皆色变。
郊祀改元。
此四字自刘守光口中吐出之际，节堂内顿若寒蝉死寂。
王瞳到底久历朝班，见惯风浪，错愕一瞬便即还神。躬身对曰。
“禀尚父，郊庙改元乃天子独享之礼。”
“尚父虽位极人臣、尊贵无匹，然终究为人臣。”
“臣下受封，当行臣子之礼。”
“唯天子御极践祚，方行柴祭告庙、大赦改元之大典。”
“此乃国家祀典礼制，断不可僭越分毫。”
其辞虽恭，然其意昭然若揭。
尚父再尊，亦不过一介藩臣。
刘守光面皮骤然铁青。
一双三角眼暴睁，眸光如刃死死剜向王瞳。
“臣子？”
其人自正座上霍然而起。
“孤既为尚父，孰堪当皇帝？”
王瞳额间冷汗涔涔。
“尚父息怒，此……”
“孤且问你！”
刘守光暴喝如雷。
“现今天下分崩离析，强者称帝，弱者称王！”
“孤坐拥燕蓟二千里形胜，带甲十万，东扼榆关，北抗契丹，南平河朔，西瞰并汾！”
其人一步一步走下阶陛，行至王瞳身前，居高临下俯瞰这洛阳来使。
“如此霸业，难道不足以南面称孤、帝制一方么！”
王瞳双膝一软，几欲瘫倒。
唇吻翕动，竟是半字难吐。
临行之际，敬翔曾面授机宜，言刘守光性情桀骜狂悖，行事每多任性使气，嘱其至幽州务必谨言慎行。
然其万未料及，对方竟于大庭广众宣扬“称帝”二字。
此非暗语试探，乃是明火执仗之僭逆。
堂下藩镇僚属皆面面相觑，或面如死灰，或垂首噤声，亦有如李小喜等佞臣，眼底反透出狂热之芒。