晨光把山道上的尘土照得发白，孟瑶橙一行六人的背影已经拐过第三道弯，竹杖点地的笃笃声和铜铃轻响渐渐被风吞没。孙孝义站在旗杆下没动，手还搭在腰间那块铁牌上，指节因用力有些泛白。

他盯着远处山谷入口的方向看了两息，转身就走。

主帐设在半坡一处平整岩台，三面松林围拢，正面开阔，能一眼望到谷口。几张粗木桌拼成的沙盘摆在中央，用黄泥捏出山势走向，插着红蓝小旗标示敌我方位。沙盘边上立着一根雷击木削成的指挥杖，漆黑如墨，只在顶端裹了层符纸。

赵守一早就到了。

他坐在石墩上，外袍脱了搭在肩头，露出两条结实如老树根的手臂。正低头检查战靴的绑带，一圈圈缠得紧实，手指粗大但动作不笨，反倒透着股沉稳劲儿。听见脚步声抬头，见是孙孝义进来，立刻站起身，把外袍随手扔到旁边架子上。

“来了。”他说。

孙孝义嗯了一声，走到沙盘前，手指顺着中军路线划过去。这条线从主营直插谷口，穿过一片乱石滩，地势最平，也最显眼。

“你走正面。”他说，“硬吃这一路。”

赵守一没问为什么，也没问对手是谁。他知道是谁。程度数的名字在队伍里早传开了，关西响马出身，杀人越货的狠角色，传闻能生撕活人，取心肝当下酒菜。但这话没人当面提，就像没人会去数自己还能活几天。

他只问：“什么时候？”

“等信号。”孙孝义说，“东门破阵、西南伏兵落位、北崖引雷桩布好，三处齐亮符火，你就动。”

赵守一咧嘴笑了笑，牙很白。“行。那就等火光。”

孙孝义看着他，眼神没起伏。他知道赵守一不怕。这人打小就跟别人不一样，别人都怕练雷法遭天谴，他偏说“雷劈的是坏人，我心正不怕”。三年前练撼山雷步震裂脚踝，疼得满地打滚，硬是没叫一声，第二天照样拄着木棍上场。清雅道长都说他“憨得通神”。

可这一回不一样。

正面冲阵，等于把整个中军的命压在他一人肩上。一旦被拖住，后队上不来，侧翼就得暴露。恶人谷不是演武场，没有重来的机会。

但他还是说了那句：“你走正面，硬吃这一路。”

因为他知道，只有赵守一敢接这话。

赵守一也没让他失望。听完命令，转身走到角落，拎起靠墙的战杖。那是根青钢木做的短杖，比寻常木剑粗一圈，通体刻满雷纹，末端包着一层铁皮。他伸手摸了摸杖身，确认符纸没松，又甩了两下试试重量。

“这东西陪我五年了。”他忽然说，“第一年炸过一次，钱守静帮我重画的符。第二年劈断过一回，拿金丝缠了三天才接上。去年冬天在后岭试招，一杖下去震塌半面坡，把我自己埋了半截。”

孙孝义听着，没打断。

“它认我。”赵守一拍了拍杖身，“我也认它。今天要是折了，我就用手砸，用头撞，反正得把路打开。”

他说完，把战杖往地上一顿。咚的一声，地面微颤，沙盘边沿的几粒碎石跳了一下。

孙孝义终于点头：“我知道你能。”

两人之间再没多话。

一个下令，一个接令。没有豪言，没有盟誓，甚至连眼神都没对视太久。他们不是第一天并肩。十年前赵守一就是大师兄，孙孝义还是个跪在山门外的小黑孩。那时候赵守一每天下山巡路，总会顺手给他捎半个馒头。后来孙孝义入门，第一次画符失败被嘲笑，是赵守一挡在前面说“谁再笑，我去他屋里撒豆子”。

信任这种事，不用说。

孙孝义转回沙盘，拿起指挥杖，在中军位置戳了个记号。黄泥陷下去一个小坑。

“记住，你不是一个人往前冲。”他说，“你背后有五条线，四路人马都指着你这条路能不能通。你走得快，大家都能活；你卡住，所有人都得死。”

赵守一站在他身后，听得清楚。

他知道这不是在吓他。

这是在告诉他：你很重要。

他深吸一口气，肩膀缓缓拉开，脖颈左右扭了两下，发出咔吧一声轻响。然后抬起手臂，从手腕到肩头慢慢转圈，活动筋骨。接着蹲下，双腿开立，膝盖弯曲，像一头准备扑食的老虎。