消息像长了翅膀一样，飞快地传遍了整个水口村，又传到了附近的村子，传到了袁州县城。
“听说了吗？水口村的林砚秋，中了乡试第一名，解元！”
“林砚秋？就是老林秀才的儿子？”
“就是他！连中三元，如今又是解元，这可真是文曲星下凡啊！”
“啧啧啧，林家的祖坟怕是要冒青烟了……”
村里人奔走相告，比过年还热闹。
一个个换上了笑脸，提着鸡蛋、点心、老母鸡，争先恐后地往林家跑。
“林解元，恭喜恭喜！”
“林公子，这是我家老母鸡下的蛋，您补补身子。”
“林相公，我家那小子明年也要参加县试，您能不能指点指点？”
林砚秋一一应付，态度不冷不热。
他心里清楚，这些人当初可没这么热情。
他爹在世时，对村里人没少帮衬，可他爹一走，林家落魄了，这些人就翻了脸。
他落榜那些年，村里人说起他，不是摇头就是叹气，有的甚至还当面嘲讽。
李婶在一旁看着，嘴角撇得老高。
她低声对张氏说：“你看看这些人，当初林家落魄的时候，一个个躲得远远的。现在秋娃子中了解元，又一个个凑上来了。这脸皮，比城墙还厚。”
张氏苦笑：“算了，都是乡里乡亲的，也不好赶人家走。”
李婶哼了一声：“你就是心太软。”
消息传到袁州县城，又传到了更远的地方。
张福生和张福贵是两天后才得到消息的。
那天傍晚，张福生从集市上回来，在村口遇上了同村的老王头。
老王头拉住他，一脸惊讶：“福生，你不知道？你外甥中了解元！全省第一名！”
张福生手里的东西差点掉在地上：“你说什么？谁？”
“林砚秋啊！你妹妹家的那个孩子！水口村的林砚秋！中了解元！县衙都贴了告示了！”
张福生愣在原地，半天没回过神来。
他想起几年前，妹妹张氏来家里借粮，他媳妇推说自家也没余粮，把人挡在门外。
他当时也在场，没吭声。
后来听说妹妹家揭不开锅，是小妹张桂香偷偷送了半袋米和一吊钱。
他当时还觉得小妹太傻，这年头，能顾好自家都不错了。
如今，那个曾经连饭都吃不上的外甥，中了解元。
全省第一名。
解元。
张福生回到家，把事情一说，他媳妇愣了一下，然后猛地拍了一下大腿：“哎哟！你怎么不早说？咱们得赶紧去道贺啊！带点厚礼，别让人挑理！”
张福生心里没底：“上次去，妹妹脸色就不太好……”