剪除主儿勤一族，血洒营地那一日，整个蒙古草原，都真正认清了铁木真这个人。
从前众人看他，不过是个死了父亲、被族人抛弃、在风雪里捡野果充饥的落魄王孙。就算后来娶了亲、借了兵、救回孛儿帖、渐渐聚拢部众，在许多老部族眼里，他依旧是个晚辈，是个需要依附王汗、需要看旁人脸色过日子的后生。
可主儿勤一役，彻底打碎了所有人的旧印象。
敢挑衅他权威的，就算是同族长辈、血统高贵、势力强盛，说灭就灭，毫不留情。可跟着他卖命的，普通牧民、奴隶、降卒，他都一视同仁，有草场分草场，有牛羊分牛羊，有俘虏分俘虏，说话算话，从不亏欠。
恩威并施，刚柔并济。
短短时间里，四方来投的人，络绎不绝。
有被泰赤乌部压榨得活不下去的小氏族。
有被札木合苛待、心怀不满的勇士。
有父母双亡、无依无靠的孤儿。
也有从前在也速该手下当过差、念着旧主恩情的老部众。
人们拖家带口，赶着为数不多的牛羊，越过河流与草场，朝着铁木真的大营而来。营盘一天比一天大，炊烟一天比一天多，马蹄声一天比一天密集。原先只是小小一片营地，如今扩展开去，一眼望不到边。
铁木真每日忙着整编部众，划分千户、百户、十户，任命头目，严明纪律。他要把一群散沙一样的人，拧成一股绳，练成一支说打就打、说退就退、指哪打哪的铁军。
这一切，都被斥候快马加鞭，报到了札木合的面前。
札木合正坐在大帐之中，喝着马奶酒，听着手下禀报。每多听一句，他脸上的笑容就少一分，握着酒杯的手指就越攥越紧，指节发白。
手下人越说越兴奋：“首领，如今铁木真势力大涨，附近部落十有六七，都暗中向着他，再这么下去……”
话没说完，札木合猛地将酒杯顿在案上，酒液溅出。
“够了。”
声音不高，却冷得像冰。
帐内瞬间安静下来，人人屏息，不敢再言。
札木合闭上眼，脑海里翻来覆去，都是从前与铁木真在一起的画面。
他们自幼相识，在草原上一同放牧，一同打猎，一同枕着青草看天。三次结为安答，互赠信物，说过同生共死、有福同享、有难同当的话。那时的铁木真，落难、无助、仰仗他庇护。他也真心把铁木真当作亲兄弟，处处照顾，事事提携。
可从什么时候起，一切都变了？
从营地分裂，两人分道扬镳开始。
从十三翼之战，他明明打赢，却留了后患开始。
从铁木真越战越强、人心越来越归附开始。
札木合睁开眼，眼底只剩冰冷的嫉妒与杀意。
他比谁都明白一个道理——
草原就这么大，水草就这么多，牧场就这么广。
天底下，能坐得上草原共主位置的，只能有一个人。
有铁木真，就没有他札木合。
有札木合，便容不下铁木真。
若是再等下去，等铁木真彻底站稳脚跟，等他把各部完全收服，到那时，札答阑部、泰赤乌部，以及所有不服铁木真的人，都只有死路一条。
“不能等。”札木合低声自语，“绝不能等。”
他当即下令，派心腹亲信，分头前往各部游说。
第一个找的，自然是与铁木真仇深似海的泰赤乌部。首领塔儿忽台，早就恨铁木真入骨，一听要联手剿灭铁木真，当场拍案答应。
再去联络合答斤、散只兀、朵儿边，这几支部落一向不服管束，又忌惮铁木真日渐强盛，不愿被他吞并，满口应允。
而后是塔塔儿人。他们与蒙古乞颜部世仇，杀过铁木真的先祖，也毒杀了也速该，自然不愿看见铁木真做大。
还有蔑儿乞残部。当年被铁木真、王汗、札木合联手攻破，部落离散，亲人惨死，一心只想复仇。
甚至连西边的乃蛮一部、北方山林里的林中百姓，都被札木合说动。
他许以重利，许诺战胜之后，草场、牛羊、奴隶、女人，统统平分；他煽动仇恨，说铁木真要灭尽各部，独霸草原；他又以身份压人，以旧情拉拢。
前后奔走数十日，十三部尽数说动。
诸部首领齐聚一处，杀牛马祭天，歃血为盟，共推札木合为古尔汗——意为“普天下之汗”。
十三部联军，人多势众，兵强马壮，旌旗遮天蔽日，浩浩荡荡，向阔亦田方向开来，扬言要一举踏平铁木真，永绝后患。
斥候的马蹄，几乎是累死在铁木真的帐前。
“大汗！不好了！札木合纠集泰赤乌、塔塔儿、蔑儿乞、乃蛮等十三部人马，号称十万大军，直奔我部而来，已近阔亦田！”
铁木真正与木华黎、博尔术、博尔忽、赤老温、者勒蔑、速不台等人商议编练新军，帐内沙盘、弓箭、甲胄罗列一片。
这话一出，整个大帐，瞬间鸦雀无声。
连呼吸声都轻了几分。
众人面面相觑，神色凝重。
有人低声道：“十三部……几乎半个草原都来了。咱们人马，不及对方一半啊。”
也有人道：“札木合本就善战，又有塔儿忽台相助，这一战，不好打。”
担忧、不安、凝重，笼罩在每个人脸上。
铁木真端坐主位，一动不动，脸上没有半分惊慌。他手指轻轻敲击着案几，目光平静，缓缓扫过帐下每一个人。
等众人议论稍停，他才缓缓开口。
“你们怕了？”
一句话，问得众人低头。
铁木真站起身，身姿挺拔，声音沉稳有力，传遍大帐每一处：
“札木合，是我自幼的安答。我与他，曾同吃同住，同猎同牧，三次互换信物，发誓永不相负。”
他顿了顿，语气陡然转厉：
“可他今日，纠集十三个部落，兴兵来杀我。他为的不是草原太平，不是各部安宁，只为一件事——他要当汗，要让所有人都听他的，要把我踩在脚下。”
“他以为，人多，就一定赢？”
“他以为，凑齐十三部，就能吓倒我们？”
铁木真向前一步，目光如炬：
“你们跟着我，从风雪流亡，到借兵救妻，到平定主儿勤，哪一次，我们是人多势众？哪一次，我们不是在绝境里拼出来的？”
“今天这一战，不是我铁木真一个人的事。”
“是为我们自己，为我们的妻儿老小，为我们死后能有一块安稳草场，为我们的子子孙孙，不再被人追杀、不再被人奴役、不再被人随意欺凌！”