西夏中兴府城破，末帝睍率文武百官素衣牵羊，出城跪降于蒙古大营，至此立国一百八十九年的西夏王朝彻底覆灭，党项一族自此消散于历史长河，正应了成吉思汗临终前灭夏的遗命。而蒙古三军遵照大汗严令，秘不发丧，将成吉思汗的灵柩妥善安放于特制的棺木之中，拔营起寨，缓缓朝着漠北故土返程。
彼时的蒙古大营，刚拿下中兴府，本该是旌旗招展、欢声震天的得胜景象，可整个营地却死寂一片，连平日里响彻草原的号角声都压得极低，只剩甲叶摩擦、马蹄踏地的沉闷声响，风卷着黄沙掠过营寨，都带着一股化不开的悲凉。西夏末帝李睍领着满朝文武，一身素白麻衣，赤着双脚，脚底板被地上的碎石硌得鲜血淋漓，却浑然不觉疼痛，双手反绑，牵着那头浑身雪白、象征彻底臣服的白羊，一步一跪地挪到蒙古中军大帐之外，每跪行一步，都像是在为覆灭的西夏王朝谢罪。身后的西夏臣子们个个面如死灰，有的垂首哽咽，泪水打湿了身前的泥土，有的眼神空洞，早已没了半分王朝贵胄的傲气，只剩国破家亡的绝望。负责受降的哲别、速不台二将，身披重甲，腰佩弯刀，面色冷峻如冰，丝毫没有受降的喜色，只是按律命人接过降表玉玺，挥手让亲兵将李睍等人暂且羁押，全程没有半句多余的话语——他们心中皆清楚，如今的蒙古大军，早已没了庆功的心思，全军上下，都被一层浓重的悲戚笼罩，只因他们横扫天下、带领蒙古崛起的大汗，已然在六盘山行宫归天。
待西夏降臣被押退，拖雷身着素色戎装，快步走出大帐，他眉眼间满是疲惫与哀恸，眼底布满血丝，连日来强忍悲痛处理军务、封锁消息，早已心力交瘁，却依旧强撑着一身威严，对着帐前列队的诸将沉声开口，声音带着难以掩饰的沙哑：“诸位将军，大汗临终遗命，灭夏之前，秘不发丧，以防外敌趁乱发难、草原诸部离心。如今西夏已灭，我等需护送大汗灵柩返回漠北，此路凶险，金国、南宋虎视眈眈，草原诸部首领也多有观望之辈，但凡消息走漏，我蒙古帝国便会陷入分崩离析的大乱！我等身为大汗子嗣、蒙古重臣，绝不能让大汗一生心血，毁于一旦！”
话音落下，帐前大将窝阔台、察合台齐齐上前一步，窝阔台双目泛红，眼眶里噙着泪水，却死死忍住不让其落下，他拱手沉声道，语气斩钉截铁：“四弟放心，父汗遗命，我等誓死遵从！全军上下，一律严守口令，但凡敢走漏半点风声者，无论是士兵将领，无论出身何等部族，一律军法处置，绝不姑息！”
察合台也重重颔首，平日里刚毅果决的声音，此刻带着压抑到极致的哽咽，肩头微微颤抖：“父汗一生戎马，从斡难河畔的孤儿，到一统蒙古、征服诸国，打下这万里江山，何等不易！绝不能因他老人家离世，让蒙古基业动摇！我等身为皇子，必当身先士卒，稳住军心，护灵北归，哪怕粉身碎骨，也绝不辜负父汗！”
拖雷看着两位兄长，眼中满是动容，泪水在眼眶里打转，他抬手对着全军将士高声传令，声音传遍整个营地：“全军即刻换装素服，所有旌旗一律半垂，卸下战鼓号角，马蹄裹布、禁声行军，不得喧哗、不得纵马狂奔，缓缓北归，违令者，斩！”
传令兵手持令旗，快马穿梭于军营之中，将拖雷的军令传遍三军。不过半个时辰，十万蒙古大军尽数换上素色衣甲，原本鲜艳夺目的苏勒德纛旗，全都垂下半截，用白绫紧紧系住旗杆，战马全都摘去脖颈上的铜铃，马蹄上也裹上了厚厚的麻布，走起路来只有沉闷的踏地声，再无往日征战的清脆声响。将士们个个垂首，脸上没有丝毫灭夏的喜悦，取而代之的是无尽的悲痛与肃穆，他们之中，大多是跟着成吉思汗从斡难河畔一路征战而来的老兵，见过大汗弯弓射雕的飒爽英姿，听过大汗号令三军的豪迈宣言，记得大汗分给他们牛羊、庇护他们家人的恩情，如今得知大汗离世，心中皆是悲痛欲绝，却又不敢放声哭嚎，只能将泪水咽进肚里，紧紧攥着手中的兵器，谨遵军令，一步一步护送大汗灵柩，生怕惊扰了长眠的大汗。
队伍中央，数十名精锐怯薛军寸步不离守护着大汗的灵车，这些怯薛皆是蒙古最勇猛、最忠心的勇士，世代效忠大汗，此刻他们个个面色悲戚，眼神专注，手持长矛，将灵车围得水泄不通，不许任何人靠近。灵车以百年松木打造，外裹厚厚白布，车辕上系着白色牦牛尾，车轮裹着兽皮，行驶起来平稳无声，生怕颠簸惊扰了大汗。据《元史》所载，成吉思汗棺椁乃以整根香楠木刳为两半，合而为人形，内藏大汗遗体，这灵柩正是依此古制打造：拖雷命人寻来漠北生长百年、木质坚硬、香气浓郁的香楠木，剖开两半，依照成吉思汗身形精准凿挖，内壁以酥油反复擦拭，既防虫防腐，又饱含草原对大汗的敬意，打磨得温润光滑，没有半分毛刺，合棺之后以铁钉钉固，缝隙处填以松香，严丝合缝，不透气、不透水，保大汗遗体周全。棺内安放之物，也全按大汗生前嘱托与蒙古礼制：那柄陪伴他征战半生、削铁如泥的银柄弯刀，刀鞘上还留着他常年握刀、掌心磨出的厚厚茧痕；那张弓力强劲、能射穿重甲的镶玉弓矢，弓弦依旧紧绷如初，仿佛下一秒，还能看到大汗拉弓射箭的模样；还有一卷用金丝装订、以畏兀儿文字书写的《大扎撒》，卷边早已被翻得磨损起毛，页脚还有大汗指尖的印记，那是他亲手制定的帝国法度，是治理草原、统领万民的心血，更是大蒙古国的立国根本。
孛儿帖皇后的贴身侍女乌兰，与也遂皇后留下的近侍乌云，二人一身素衣，头戴白巾，发丝凌乱，一路跟在灵车旁，寸步不离。她们自年少时便跟随皇后，亲眼见着大汗带领蒙古走向强盛，对大汗满心敬畏与感激。二人手中捧着青铜香炉，炉内燃着草原特有的檀香与柏枝，烟气袅袅，萦绕在灵车四周，驱散着沿途的浊气。晨昏时分，天色微亮或是夜幕降临，二人都会轻轻跪在灵车旁，对着灵柩缓缓叩首，奉上干净的清水、新鲜的马奶与乳酪，口中低声念着草原萨满的悼词，一遍遍用干净的麻布，擦拭灵车的木辕、车轮，哪怕有一粒灰尘，都要仔细擦去，生怕有半分怠慢，辜负了一生戎马、心系草原的大汗。