临安城内，烟雨朦胧，河道纵横，画舫穿梭，商铺林立，一派江南繁华景象。可这繁华之下，却藏着南宋子民对金国的百年恨意，藏着朝堂上下对收复中原的渴望。
蒙古使者抵达临安的消息，很快传入皇宫，呈报给宋理宗赵昀。
宋理宗时年三十余岁，登基十载，早年受制于权相史弥远，此时刚刚亲政，心中藏着大志，一心想要效仿先祖，收复中原失地，洗刷靖康之耻。他听闻蒙古遣使前来，商议联手伐金，当即龙颜大悦，即刻下旨，召文武百官，齐聚大殿议事。
次日早朝，临安皇宫大殿之上，文武百官分列两侧，身着朝服，肃穆而立。龙椅之上，宋理宗面色凝重，目光扫过阶下群臣，开口便道：“诸位爱卿，蒙古大汗窝阔台遣使南下，欲与我大宋结盟，联手伐金，灭金之后，归还河南故土，此事关乎大宋国运，诸位各抒己见！”
话音刚落，大殿之上瞬间炸开了锅，文武百官当即分成主战、主和两派，争论不休。
主战派首领、兵部尚书乔行简当即迈步出列，身着紫袍，手持笏板，对着宋理宗躬身行礼，声音激昂铿锵：“陛下，此乃天赐良机，万万不可错过！金国乃我大宋世仇，靖康之耻，刻骨铭心，二帝被俘，中原沦陷，百姓饱受金人欺凌百年！如今金国衰败不堪，蒙古强势崛起，借蒙古铁骑之力，一举灭金，既能一雪百年国耻，又能收复河南故土，成就千秋功业，臣恳请陛下，即刻应允结盟！”
乔行简话音未落，主和派核心、签书枢密院事李宗勉立刻出列，面色凝重，连连摇头，厉声反对：“陛下，万万不可！蒙古乃虎狼之邦，灭西夏、踏中亚，野心昭然若揭，意在吞并天下！金国与我大宋，虽有世仇，却唇齿相依，唇亡则齿寒！今日联蒙灭金，明日蒙古铁骑必然挥师南下，我大宋无金国作为屏障，直面蒙古兵锋，必将亡国，此乃引狼入室之举啊！”
“李枢密此言太过迂腐！”参知政事范钟随即出列，厉声驳斥，“金国如今自身难保，连遭蒙古重创，早已无实力抵御蒙古，何谈屏障？金人年年逼迫我大宋缴纳岁币，动辄兵犯边境，从未将我大宋视为盟友，留此腐朽之国，徒耗国力，不如联蒙灭金，先复故土，再整军备战，抵御蒙古！”
“范参政这是拿大宋国运做赌注，痴心妄想！”李宗勉面色涨红，厉声回击。
“李枢密畏敌如虎，错失复国良机，才是大宋罪人！”乔行简寸步不让，朝堂之上争吵声此起彼伏，两派大臣面红耳赤，互不相让。
位列百官之首的右丞相史弥远，始终端坐不语，待争吵稍歇，才缓缓起身，对着宋理宗躬身道：“陛下，金国衰亡已成定局，蒙古势大不可硬抗，然河南故土，大宋魂牵梦萦百年，不可放弃。臣以为，可应允结盟，然需定死边界，严令蒙古信守承诺，同时命京湖制置使史嵩之整饬军备，暗中备战，以防蒙古背信弃义，方为两全之策。”
史弥远身为当朝权臣，一言九鼎，此话一出，朝堂顿时安静下来。宋理宗本就有心收复中原，听罢此言，心中再无犹豫。
退朝之后，宋理宗又秘密召见乔行简、史嵩之等心腹重臣，彻夜商议。他深知，金国早已日薄西山，再也没有能力抵御蒙古，所谓唇亡齿寒，不过是空谈。而蒙古许下的归还河南故土的承诺，对他、对整个南宋，都有着致命的吸引力。
更何况，百年国耻，压得南宋抬不起头，百姓心中的恨意从未消散，若是能联手灭金，必定能安抚民心，稳固朝政。
思来想去，宋理宗终于下定决心，咬牙道：“准！与蒙古结盟，联兵伐金！”
次日，宋理宗再次上朝，当众下旨，应允蒙古结盟之请，派遣吏部侍郎邹应龙为大宋使者，随蒙古使者一同北上，前往蒙古汗庭，与窝阔台签订正式盟约：宋蒙联手，南北伐金；灭金之后，以陈州、蔡州为界，以南之地归宋，以北之地归蒙；双方互不侵犯，协同击金。
邹应龙一行抵达蒙古汗庭，窝阔台大喜过望，当即设宴款待，与南宋使者签订盟约，盖上汗庭大印，宋蒙灭金联盟，正式达成。
盟约既定，窝阔台再无顾忌，即刻召集诸王大将，于斡难河畔举行誓师大会，颁布伐金军令，调集蒙古全国十五万精锐铁骑，兵分三路，大举南下，直扑金国腹地：
第一路西路军，由窝阔台亲自统帅，领中军五万，以大将阿勒赤为副将，从漠北出发，渡过黄河，直取金国河中府、洛阳，从正面猛攻，牵制金军潼关主力，威逼汴京；
第二路南路军，由速不台、塔察儿率领，领兵三万，南下进入南宋境内，会合京湖制置使史嵩之麾下宋军，借道宋地，绕过潼关天险，从唐州、邓州北上，突袭金国后方，切断汴京与南方的联系；
第三路北路军，由四王子拖雷亲自统帅，领四万最精锐的蒙古铁骑，借道南宋汉中，出金州，翻越秦岭天险，千里奔袭，直插汴京后方，与窝阔台、速不台形成铁壁合围！
军令下达，整个蒙古帝国彻底沸腾。草原上，千万铁骑披甲上马，牧民们赶着牛羊、拉着粮草，随军前行；各个千户、万户营地，号角齐鸣，战鼓震天，黑色的狼头大旗遮天蔽日，马蹄踏过草原，扬起漫天尘土，声势震天动地。
三路大军先后启程，如同三把出鞘的夺命利刃，从三个方向，狠狠刺向风雨飘摇的金国。
而此时的金国，早已陷入绝境。
自野狐岭一战，金国四十万精锐被成吉思汗全歼，国力一落千丈，随后又被蒙古连年攻打，疆域不断缩水，丢掉了中都、河北、山东大片土地，只能退守河南、关中一带，将都城迁至汴京，苟延残喘。