斡难河的春风吹过草原，吹绿了千里牧草，也吹散了成吉思汗归天带来的阴霾。窝阔台登基已有时日，他效仿中原帝王，理顺了汗庭朝政，定了中原税制，又靠着拖雷坐镇漠北、耶律楚材安抚汉地，偌大的蒙古帝国，早已从先汗离世的动荡中彻底走出。
汗庭的粮仓里，粟米麦豆堆积如山，西域运来的葡萄酒、绸缎堆满库房，军械营中，弯刀磨得寒光四射，长箭羽翎整齐划一，数万匹战马养得膘肥体壮，马蹄踏在草地上，皆是沉稳有力的声响。历经西征、灭西夏大战的蒙古铁骑，休整两载，锐气更胜从前，每一个士兵眼中，都燃着征战四方的战意，只待窝阔台一声令下，便要再度挥师南下。
这日清晨，天色刚亮，金色的阳光洒在成吉思汗留下的中央大斡耳朵上，白色的毡帐被镀上一层暖光，帐前的苏勒德神矛迎着晨风，矛尖的寒光慑人心魄，周围环绕的九斿白纛随风猎猎，彰显着蒙古大汗的至高权威。
窝阔台身着绣着金色狼头的大汗袍服，头戴珠冠，腰悬镶嵌宝石的弯刀，端坐于汗帐正中的虎皮大椅上，身姿挺拔，神色威严。帐下两侧，拖雷、察合台、术赤之子拔都、老将速不台、塔察儿、耶律楚材，以及蒙古各万户、千户、宗王驸马，尽数按位次端坐，手中捧着奶茶，却无人敢随意饮用，整个大帐内鸦雀无声，气氛肃穆到了极点。
窝阔台目光缓缓扫过帐中众人，最终落在帐前苏勒德的方向，声音低沉却铿锵有力，穿透了帐内的寂静：“诸位都是跟随父汗征战半生的老臣，也都是我黄金家族的宗亲，我蒙古与金国，百年血仇，诸位刻骨铭心。想我先祖俺巴孩汗，被金帝钉死在木驴之上，我蒙古诸部饱受金人减丁之苦，年年被金军屠戮，父汗起兵，第一件大事便是伐金，半生征战，破居庸、战中都，横扫河北山东，可终究没能亲手覆灭金国，带着遗憾归天。”
说到此处，他顿了顿，眼中泛起猩红，攥紧了拳头，继续说道：“父汗临终三道遗诏，其一便是秘不发丧灭西夏，其二便是联宋灭金，了结百年世仇！如今西夏已灭，中原安定，我蒙古兵精粮足，民心归一，正是南下伐金、完成父汗遗愿、报我蒙古百年血仇之时！今日召诸位前来，便是商议伐金大计，有何计策，皆可直言！”
话音刚落，帐下左侧的老将速不台猛地站起身，这员跟随成吉思汗西征、横扫中亚的猛将，须发已有些花白，却依旧身形魁梧，气势如虹。他大步走到帐中，单膝跪地，右手重重捶在左胸，声音如洪钟般震得帐内嗡嗡作响：“大汗！末将请战！我蒙古铁骑天下无敌，当年能踏平花剌子模，能灭西夏，如今定能一举踏平金国！末将愿做先锋，率三万铁骑，第一个攻破汴京城，取金帝首级，祭奠先大汗在天之灵！”
速不台话音刚落，右侧的宗王拔都也起身请战：“大汗，侄儿愿率本部兵马，随军南下，不破金国，誓不归还！”
一时间，帐内众将纷纷起身，齐声请战，呼喊声震耳欲聋，所有人都摩拳擦掌，满心都是征战的豪情。
拖雷看着群情激昂的众将，缓缓起身，走到帐中，对着窝阔台躬身一礼，神色郑重无比：“大汗，诸位将军勇气可嘉，但伐金之事，不可贸然强攻。”
他转头看向众将，沉声分析：“金国虽早已衰败，瘦死的骆驼比马大，如今依旧占据河南、关中千里之地，西有潼关天险，易守难攻，金军数十万主力驻守，坚城壁垒，我军若是正面强攻，即便能破，也必然损兵折将。东有汴京都城，城墙高大坚固，粮草囤积丰厚，绝非一朝一夕能攻破。更何况，金军深知我蒙古骑兵擅长野战，定会死守城池，拒不出战，拖垮我大军。”
窝阔台闻言，微微点头，开口问道：“四弟，依你之见，该如何破局？”
“父汗遗诏，早已指明方向——联宋灭金！”拖雷语气坚定，字字清晰，“南宋与金国，有着不共戴天的靖康之耻，二帝被俘，宗庙被毁，中原百姓流离失所，南宋子民，对金国恨之入骨。且金国连年衰败，还屡屡欺压南宋，索要岁币，侵占宋地，宋廷上下，早已对金国怨声载道。”
“我蒙古若是遣使南下临安，向宋理宗陈明利害，许下承诺，灭金之后，将河南陈、蔡一带故土归还南宋，助其雪靖康之耻，南宋必然会答应与我结盟，出兵南北夹击金国。如此一来，金国腹背受敌，首尾不能相顾，潼关天险、汴京坚城，皆成摆设，我军便可轻松破金！”
拖雷话音刚落，耶律楚材立刻手持笏板，快步出列，对着窝阔台躬身行礼，朗声附和：“四王子所言，乃万全之策！臣附议！”
他抬眼看向窝阔台，进一步进言：“大汗，四王子深谙宋金局势。南宋朝堂，主战派一直占据上风，宋理宗登基以来，一心想要收复中原，洗刷靖康之耻，只要我蒙古使者言辞恳切，许以实利，结盟之事，十拿九稳。一旦宋蒙结盟，金国陷入两面作战，军心必然大乱，我蒙古三路大军齐出，定能以最小的代价，覆灭金国！反之，若我军独自伐金，金军死守天险，战事拖延日久，粮草不济，军心必散，后患无穷！”
窝阔台听着拖雷与耶律楚材的计策，眼中精光四射，原本紧绷的面容渐渐舒展，猛地一拍案几，大笑道：“好！好一个联宋灭金！父汗有灵，定会欣慰！就依四弟与耶律先生所言，遣使联宋，三路伐金！”
他当即定下决策，抬手吩咐道：“速选汗庭最善言辞的使者，携带金银、良马、国书，即刻南下南宋临安，面见宋理宗，商议结盟之事，务必促成联宋灭金之约！拖雷、速不台、察合台，你三人即刻返回各部，调集全国精锐，整备粮草军械，只待使者传回结盟喜讯，便即刻出兵伐金！”
“臣遵旨！”帐下众将齐声领命，声音响彻云霄。
三日后，蒙古使者一行数十人，带着窝阔台的亲笔国书，以及数车金银珠宝、上百匹草原良马，快马加鞭，一路南下，直奔南宋都城临安。他们穿过蒙古控制的中原州县，越过宋蒙边境，历经半月奔波，终于抵达临安城。