她把骨片地图也收进怀里，连同那卷兽皮一起。木匣空了之后，她顺手又在瓮底座底下摸了摸，果然又摸到一块薄薄的石片，和之前那些石片材质一致，只是这块石片上没有任何纹路，表面是彻底空白的。

她拿着空白石片翻来覆去看了一会儿，总觉得这块不该是废料，但眼下看不出门道来，只好先收起来。

把石瓮恢复原样之后，她重新回到河床边沿。河道在拐弯处收窄了许多，两侧岩壁向中间挤压，只留下堪堪能走一个人的宽度。岩壁上布满了深深浅浅的水蚀痕迹，一道道平行排列的沟槽从高处一路延伸到河床底部，像水流长年冲刷刻下的指印。

她侧身走进窄口，赵铁紧随其后。窄道大约走了四五十步，两侧岩壁骤然退开，河床重新变得开阔。头顶的青色矿物颗粒在这里更加密集，光亮也更足一些，把整片河床照得如同月夜下的浅滩。

但阿月的注意力不在光线上。

她站在新开阔处的边缘，目光落在前方的河床中央。那里散落着更多的东西——陶器碎片，炭化的木屑，几块看起来像灶台基座的石圈，还有一堆被水流冲刷得圆润的碎骨。这一切都表明了同一件事：这条地下河道，曾经有人居住过。

她正要往前走，赵铁忽然伸手拦了她一下。

"你听。"他说。

阿月停下脚步，侧耳听了片刻。远处的河道拐角方向，有一阵极轻的声响，细得像远处山壁上有一层薄薄的碎石在往下滑。但滑落之后没有落地声，像被什么东西在半空中接住了。

两人同时安静下来，目光投向河床拐弯处的暗影。那阵声响持续了很短的时间便停了，但之后河道深处的安静里多了一层东西，不再是纯粹的寂静，而是像有什么活物在暗处呼吸。

阿月压低了声音："是塌方吗？"

赵铁摇了摇头，视线没有离开拐弯处的黑暗："不像。石头滑落之后没有再响，被接住了，或者被什么东西挡住了。"

阿月的手不自觉地摸了一下怀里的铁匣，冰凉硌手的触感让她定了定神。她侧着身子贴着岩壁又往前走了几步，把拐弯处的视野一点一点地拉出来。

然后她停住了。

拐弯之后的河道比她站的位置要低将近一人深，像是一个被水流冲刷出来的凹坑。凹坑底部的泥沙看起来比上游的河床更湿，泛着微微的暗色，像是地底深处有极细微的水分正在往上渗。凹坑的正中央，泥沙的表层有一片被翻动过的痕迹，面积不大，但翻动的方向和周围的天然沉积完全不同。

是近期被什么东西翻过的。

阿月蹲下来，手指按住岩壁边缘，目光在那片翻动的泥沙上来回扫了两遍。翻动的痕迹最深处有一道微微凸起的形状，像是有什么东西半埋在下面。

她深吸一口气，顺着河床侧壁的缓坡慢慢滑了下去。靴底落进凹坑底部的泥沙里时，脚下的触感确实比上游湿了许多，泥沙松软而冰凉，带着一股极淡的铁腥味。

她朝着那片翻动的区域走过去，每一步都踩得极轻。距离拉近到三步的时候，她看清了那道凸起的形状——那是一截手臂粗细的东西，表面灰白，像是被水浸泡后又被泥沙裹住的枯木。

但她走近之后，忽然就认出了那是什么。

那是一截被泥沙半掩的骨头，尺寸和形态都不像是野兽的。

阿月在原地站了一瞬。身后传来赵铁下坡的脚步声，稳健而沉着，在她身边落定之后，顺着她的目光看了一眼那片泥沙。

赵铁沉默了片刻，然后低低地说了一句："这地方，不止一个人来过。"

阿月没有接话。她蹲下身，手指悬在那截骨头上方两寸的位置，没有立刻碰上去。风从更深的河道深处吹来，潮湿的、微咸的，掠过她的指缝。

有什么东西，还在更深的地方等着她。