过了许久，林修远开口了。
他的声音不大，但很沉，每一个字都像是从胸腔里挤出来的，带着一种压抑不住的、滚烫的、像是要从喉咙里喷涌而出的东西。
“如今那小皇帝已经下旨，说我等勾结逆臣刘健、谢迁、李东阳、刘文泰谋逆弑君，并煽动民变，举旗造反，意图分裂大明，与朝廷划江而治。”
他每说一个词，声音就拔高一分。
但他的声音很快就落了下去，像是被人掐住了喉咙，从高亢变成了低沉，从低沉变成了沙哑，从沙哑变成了几乎听不见。
“并且派遣了中央都督府与东海都督府的将士前来平叛。”
他抬起头，目光在三人的脸上扫过。那双锐利的眼睛里，此刻没有锐利，只有一种说不清的东西——是恐惧，是愤怒，是无奈，还是绝望，也许都有。
“我等是战是降是逃，需要尽快拿出个决定了。”
这句话落下的瞬间，林崇礼几乎是下意识地反驳出声。
他的声音又急又厉，像一把刀划破了正堂里凝重的空气。
“战？”
他重复了一遍这个字，嘴角扯出一丝冷笑。
那冷笑里没有欢喜，没有得意，只有一种说不清的嘲讽——是对林修远的嘲讽，也是对自己的嘲讽。
“你莫不是在痴人说梦话吧，虽然我等四林在福州确实势大，但是你该不会真的以为我等能够抗衡朝廷吧？”
他伸出一只手，手掌张开，五根手指像是五把刀，直直地竖在林修远面前。
“中央都督府，下辖三军九万人。东海都督府，下辖两军六万人。两府合计十五万人，从北、东两个方向压向福建。”
他的声音越来越冷，越来越硬，像冬天的冰。他的手掌在空中微微晃动，像是在丈量什么，又像是在掂量什么。
“十五万人，十五万精兵。”
“不是卫所那些吃空饷的老弱病残，是实打实的、吃足额粮饷的、每天都操练的、随时可以上战场的十五万精兵。”
“我们四林在福州有多少人？加上佃户、家奴、门客，能凑出多少？三千？五千？一万？”
他的声音忽然拔高了几分，带着一种不容置疑的笃定。
“一万对十五万，这仗怎么打？”
“就算把我们四林所有的银子都拿出来，就算把福建所有的士绅都拉上，也凑不出能和十五万精兵对抗的军队。这不是打仗，这是送死。”
林修远的脸色变了，从涨红变成了铁青，又从铁青变成了惨白。
但林崇礼没有给他说话的机会，他的声音继续响着，一声比一声高，一声比一声冷。
“更何况，这还不是朝廷的全力。朝廷要是真的全力出手，北疆都督府二十一万人，南越都督府六万人，西陲都督府十二万人，禁军都督府三万人——全部加起来，起码还能够再抽调二十万大军过来镇压我们。”
他深吸一口气，那口气吸得很深，很深，像是要把正堂里所有的空气都吸进肺里。
他的胸膛剧烈地起伏了一下，然后，他的声音像是一道惊雷，在正堂里炸开。
“你是觉得我们四林每家都有十万大军，能够凑出四十万大军来反抗朝廷？”
这句话落下的时候，正堂里的空气像是被什么东西冻住了。
林修远的脸色从惨白变成了蜡黄，又从蜡黄变成了灰白。
他的嘴唇在剧烈地颤抖，他想说什么，想说“我不是那个意思”，想说“我只是提个建议”，想说“我们总得想办法”。
但他一个字也说不出来，因为他知道，林崇礼说的是事实。
四林在福州经营了上百年，积累了富可敌国的财富，拥有了盘根错节的人脉，掌握了福建半数的盐场、茶山、商铺。
但他们没有军队，从来就没有。
他们有钱，有势，有人，有关系，有门路，有靠山。
但他们没有刀，没有枪，没有兵，没有能够和朝廷正面抗衡的武装力量。
以前，他们不需要军队。
他们有朝中的靠山，有地方的关系，有数以万计的银子和遍布天下的关系网。
朝廷要动他们，朝中有人会替他们说话；地方官要找他们的麻烦，地方上的关系会把事情压下去；百姓要告他们的状，银子会把状纸变成废纸。
他们以为这样就可以高枕无忧，以为这样就可以世代富贵，以为这样就可以永远屹立不倒。
他们错了。
林修远沉默了好一会儿，方才找回了自己的声音。
但他的声音已经不像刚才那样洪亮了，而是沙哑的、低沉的、像是从地底下传上来的。
“单凭我们四林自然无法抵挡朝廷。”
他顿了顿，喉结上下滚动了一下，像是在咽下一口苦涩的唾沫。
他的目光在三人脸上扫过，那目光里有不甘，有愤怒，还有一种说不清的东西——是孤注一掷的决绝，还是垂死挣扎的疯狂，没有人说得清。
“但是别忘了，那小皇帝此前宣布改革，既要推行什么考成法，又要天下士绅补税，还要修改科举等等，不知道得罪了多少人。”
他的声音渐渐稳了下来，像是在黑暗中找到了一根可以扶着走的绳子。那绳子很细，很脆弱，随时可能断掉，但总比什么都没有强。
“苏州的士绅在反对，浙江的士绅在观望，江西的士绅在串联，湖广的士绅在犹豫，广东的士绅在盘算。小皇帝得罪的不是我们一家，是天下所有的士绅，是天下所有的商人，是天下所有的读书人。”
他的声音忽然拔高了几分，带着一种压抑不住的、像是要把心里那股火喷出来的冲动。
“若是我们能够真正振臂一呼，联合那些不满小皇帝的人一起造反，未必不能使得天下处处是烽烟。届时，我等未必没有胜算。”
他的目光变得更加锐利，像两把出鞘的刀，直直地刺向林崇礼。
“甚至那小皇帝不是说我们要造反，要与朝廷划江而治吗？那我们就真的造反并与朝廷划江而治给他看看。”