“还算顺利。第一阶段淘汰了太多人，2万多应征者，只有不到一半撑过了沙漠里的七天。现在的第二阶段明显好了很多，只有不到十个百人队损失过半，其他的大部分百人队甚至都是一个不少地回来。”阿比德掏出手里的一份记录，瞟了眼回答道。
“他们？能有战斗力么？我说，现在他们的所作所为，和一般的雇佣兵并无两样，看看我们的军团士兵，再看看这些应征者们……”卢修斯握着手杖，在营地里那些热闹粗鲁的应征者身上一一点过，然后又指向了营地里那些负责站岗，一身盔甲，一丝不苟站得笔挺的军团士兵们。
“的确。看来第三阶段，我们就要将这些选出的长官们全部送往格涅乌斯军官学院进行补习，而这些佣兵，则要从最基本的训练开始，逐渐将他们变成一个个士兵。”阿比德赞同地点点头。他可是经历过，将一个个因苏布雷和利古里亚的蛮族勇士变成能攻善守纪律严明的军团士兵，马尔斯少爷花了过去的整整两年时间。
――――――――――――――――新罗马
夕阳将整个新罗马融入了一片金色之中。而总督府的院子里，马尔斯正坐在院落旁的石柱下，饶有趣味地看着斯巴达克斯和一名贝尔托夫手下的斯巴达士兵进行着格斗。
原来一直假定枪兵在近战中就一定不如剑盾的马尔斯，直到这一刻才彻底地将那个假设给全盘否定。那名斯巴达士兵将一杆长枪舞得滴水不漏，就像中国京剧里那些杂耍般的武生一般，将斯巴达克斯的凶猛攻击给防了下来，还时不时让斯巴达克斯尴尬地被戳上一枪，在他那漂亮的软牛皮盔甲上留下一个石灰白点。
“精彩！”马尔斯大声叫好着，忍不住鼓起掌来。然后向满头大汗的斯巴达克斯和那名士兵递去了两杯冰镇过的埃及啤酒。
“亲爱的，给。”辛西娅从背后走来，然后将另一杯上好的葡萄酒送到马尔斯手上。看着精彩的格斗，又有爱人在一旁陪同，如此温情的一幕都让马尔斯有了生下一串小孩的冲动。
“大人！”突然一阵喧哗，一名负责守卫总督府的中队长匆匆走了进来。而他的身后跟着十多个士兵。
正当马尔斯有些疑惑之时，他却看到了正在一名士兵怀里＂shen yin＂的盖乌斯。
“这是？”马尔斯迎上前来，看到盖乌斯身上的盔甲已经破损，他的心中已经明白了一切。
“萨普苏斯沦陷了……四个军团，迦太基人入侵了。”盖乌斯有气无力地说道，更让他羞愧的是，麾下的第二军团已经全灭。
“除了萨普苏斯，当我们赶回来的途中，最新的消息是马阔梅也被占领。迦太基人再一次完全控制了阿非利加。”贝尔托夫从人群里走了出来，由一名士兵搀扶着。他的一只脚似乎中了箭，绑着的绷带上还露着小半截箭杆。
“先把医疗官叫来，然后把新罗马里最有名的医师都请来！盖乌斯，贝尔托夫，你们留在府内，先安心治伤吧。”马尔斯对着身后的仆人和卫兵大声喊道，然后总督府内就一阵忙碌。
“少爷……大人……我的主，原谅我吧，整个第二军团都被我丢在了后头，我却耻辱地逃回了新罗马……”看到马尔斯那变得严肃的表情，坚强的盖乌斯踉跄了几步，拥了上来，抱住了马尔斯开始了小声地啜泣。
“这不是你的错。战略的撤退永远都比鲁莽的送死要好。倒是我轻敌了，没有料到，一向胆小的迦太基人竟然主动出击。”马尔斯拍了拍盖乌斯的背，然后让士兵和驻守在总督府里的医疗官将手下的两名将军送入了房间内。
“亲爱的。”马尔斯转过身来，抱住了辛西娅。
“我知道，战争是专属于男人的游戏。你安心地去吧，我会像一名聪明而又得体的贵族夫人守在新罗马的。这儿的政务也都交给我吧，从小在帕加马我可帮拉斯出了不少主意呢。”辛西娅看着马尔斯的眼睛，动情地说道。
马尔斯这才明白怀里的这名女子有多么珍贵。只有经历了时间人与人之间的心才是通的，而与辛西娅在一起的这一年多时间里，他们之间已经有了足够的如同真正夫妻间的默契。
“信使！将卢修斯的第一军团召回，将参与征兵的所有应征者召回。所有还在军官学院学习的士官们也都召回。现在，一场和迦太基人的战争正等着我们应付！”
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