苗溪渡第七桩边，袁大嘴趴得脸都快发僵了。
听水盅压在胸口，小聋子那枚铜钱贴着盅底，热气一阵阵往皮肉里钻。
竹姑跪在旁边，手里捧着半碗姜汤，递出去也不是，收回来也不是。
“袁爷，喝一口？”
袁大嘴掀起眼皮。
“叫胖爷。”
“胖爷，喝一口？”
“我趴成这样，你还想往我鼻孔里灌？”
竹姑把碗收回去，嘴唇动了动。
“陈掌柜让留白米团，说你喊饿，只能给一个。”
袁大嘴胸口一顶，听水盅里的水花差点翻起来。
“他姓陈的生儿子没米吃。”
旁边镇民没人接话。
河面上的雾淡了些，三十七口活棺还露着棺沿，棺头那点小鞋印有亮有暗。
竹姑带着人认了两盏鞋灯，没碰混灯，也没敢喊名。
镇子里重新摆起白米姜汤后，水影脚底那点缺口总算缓了些，可隔一阵，河心还是会传来嗒嗒的鞋声，听得人心口发空。
挑担男人一路跑过来。
“竹姑，红绳小鞋那家找到了，昨夜丢孩子那户认得红绳，可孩子娘一看见鞋就哭，嘴里差点喊名。”
竹姑把姜汤放到一边。
“拿布塞嘴，按旧物认，不许喊名。”
袁大嘴转过脸。
“别塞太狠，活人憋死了算谁的？”
挑担男人连忙点头。
“晓得，晓得。”
听水盅里忽然响了一下。
袁大嘴嘴里的骂声收了回去，整张脸贴到青石桩上。
竹姑立刻问：“山里有信？”
“别吵。”
盅底那枚铜钱热得发烫，水声从里面拐了几道弯，拖出一个孩子的嗓音。
“无量堂规矩，门里不开，门外不应，香灰不散，活人不丢。”
袁大嘴眼皮一跳。
“正十三？”
竹姑脸色白了半边。
“山里那双鞋在传话？”
袁大嘴没答，手掌压紧听水盅，耳朵贴向铜钱边。
铜钱里又传来远处木门的轻响。
三短一长。
随后是指甲划过门槛的动静。
再往后，有人把碗放在门前，瓷底碰地，清清脆脆。
袁大嘴低骂一声。
“沈渡真去无量堂了。”
竹姑急了。
“陈掌柜回得去吗？”
“回个屁，万堡山门口都被堵了。”
袁大嘴抬头喊：“老挑担的，过来！”
挑担男人从人群里挤进来。
“胖爷。”
“拿白米，姜片，盐肉，摆到第七桩北边，碗口朝京畿。”
“朝哪儿？”
“你管它朝哪儿，听我的。”
竹姑一下明白了。
“旧渡饭，给无量堂送门气？”
袁大嘴咧了咧嘴，唇角挂着血沫。
“胖爷别的不行，蹭饭的路熟。水脉连着门气，白米认活人，姜片暖门槛，盐肉留人味。姓陈的能拿这套骗鞋庙，胖爷也能拿来骗门外那缺德玩意儿。”
竹姑立刻招呼镇民。
“快，白米要新淘的，姜片别沾黑米锅，盐肉切薄。”
袁大嘴补了一句。
“切厚点。”
竹姑看他一眼。
袁大嘴哼了声。
“反正记陈无量账上。”
镇民忙起来，破庙前的长桌被抬到青石桩边，白米团一个个摆成小圆，姜片压在碗沿，盐肉挂上竹签。
洗衣妇人抱着候补十三男童站在人群后。
男童脚踝上的黑印淡了些，可一听见无量堂三个字，又抬起头来。
“我也能听见。”
洗衣妇人立刻捂住他的耳朵。
袁大嘴偏过脸。
“别捂，他听见啥？”
男童小声说：“门外有半月扣。”
袁大嘴脸色变了。
“什么半月扣？”
“黄铜的，上面刻陈字。”男童缩进妇人怀里，“它放在白米姜汤旁边，味道像陈掌柜，又不像。”
竹姑看向袁大嘴。
“沈渡拿假扣引小聋子？”
袁大嘴喉咙滚了一下。
“那小崽子耳朵听不见，鼻子灵。要是闻着陈家的味，又看见陈字扣，真会当老陈出事了。”
挑担男人急得手心冒汗。